Звездная Кровь - Роман Прокофьев

Он всегда с тобой, он не занимает места в Скрижали, он не требует Звездной Крови для использования. И самое главное — Навык можно развивать. Но у всего есть цена. Чтобы обучится Навыку, ты потратишь шесть капель Звездной Крови безвозвратно.

Безвозвратно — означало навсегда. Значит, шесть капель спишутся и больше не регенерируют, но в обмен я получу постоянную способность? Интересно, конечно… Соблазн очень велик, но это чужие Руны. Возможно, их придется вернуть, если такое вообще возможно. Не лучше будет оставить и не прикасаться к тому, что выпало с Гая Флоу?

— Вспомни, о чем я говорил с тобой вчера. Ты не сможешь передать Руны, не открыв свою суть, а это означает смерть. И еще: у Восходящих много Рун и Навыков. Никто не знает, какие развеются в момент смерти, какие останутся в Обломке Скрижали, а какие достанутся победителю сразу. Бери Навык без колебаний, он нам пригодится.

Я последовал совету и активировал Руну на себя. Количество Звездной Крови уменьшилось на шесть делений, теперь составляя 43/44, а меня на мгновение бросило в жар. Мышцы нестерпимо заломило, на теле выступил пот. А затем накрыла уже знакомая эйфория.

В разделе Навыков прямо под Восходящим появилась новая графа.

Бой-без-Оружия (8/10). Качество — дерево.

Древнее боевое искусство, основанное на универсальной системе приемов защиты и нападения с использованием собственного тела. Помимо ударов, включает технику болевых приемов, борьбы, бросков, захватов и обезоруживания.

На начальной стадии ведущий Атрибут — Тело.

— У тебя определился высокий уровень Навыка, — заметил голос, — всего два пункта до бронзы. Это начальная стадия, уровень новичка, но лучше, чем ничего.

— От чего зависит и на что влияет уровень Навыка?

— Как и начальные Атрибуты, от твоих собственных способностей. А влияет на то, насколько ты искусен. Часть навыков Боя-без-Оружия у тебя была изначально. Скорее всего, тебя обучали там, откуда ты прибыл. На Земле.

— Что ты знаешь о Земле?

Голос невесело рассмеялся.

— Не больше, чем ты вспомнил, то есть — почти ничего. Но в Единстве и Вечности так много миров, что я не вижу ничего удивительного. Время для этого разговора еще не пришло. Посмотри следующую Руну.

Последняя Руна была Руной-Заклинанием, которую я уже видел в деле.

Руна Алого Когтя

Руна-Заклинание

Качество: бронза

Активация: 12 капель Звездной Крови

При фокусировке создает испепеляющий энергетический луч.

Время действия: 3 секунды

Время перезарядки: 1 минута

Текущий таймер перезарядки: готово к активации

Руна-Заклинание? Минимальное время действия, минутный откат перезарядки и большой расход Звездной Крови. Почему Чуткое Ухо — Умение, а Алый Коготь — Заклинание? И почему вообще выбран такой странный термин, а не, скажем, Руна-Способность?

— Заклинание отличается от Умения тем, что создает мощное внешнее действие, невозможное на твоей стадии развития. Руна-Умение использует тело как основу, Руна-Заклинание использует только Звездную Кровь. Поэтому и затраты Крови высокие. Очень неплохая Руна для бронзы, — заметил голос, — Она будет твоим первым настоящим оружием. Но у нас всего три попытки, помни это.

Что и продемонстрировал поединок Гая Флоу. Дикарь-Восходящий отразил первый красный луч, а от остальных просто уклонился благодаря ловкости. К тому же я пока не мог использовать Алый Коготь на виду — слишком мощная и приметная способность. Ну что ж…

Я еще раз глянул в свою Скрижаль. Итак:

Руна Живых Цепей (золото)

Руна Чуткого Уха (дерево)

Нулевая Руна (дерево)

Руна Развития (бронза)

Руна Алого Когтя (бронза)

5 из 16 доступных слотов уже заняты — значит, при надлежащем усердии Скрижаль забьется очень быстро. Пожалуй, расширение Скрижали — вполне востребованная среди Восходящих функция. Но у меня пока есть приличный запас…

Снаружи вдруг послышался плеск воды и человеческие голоса. Я мгновенно закрыл интерфейс, сжался в своей норке, осторожно вглядываясь сквозь струи падающей воды.

В воде, совсем близко к водопаду, проплыли двое. Мужчина и женщина. Они негромко переговаривались, а затем выбрались на плоский валун прямо напротив того места, где притаился я.

Марк и Свирель.

И они не разговаривать сюда приплыли. Сквозь пелену воды я видел темно-бронзовую спину Мрака, прижимающего к камням белокожую татуированную девушку. Слышал звуки учащенного дыхания, ритмичный плеск воды и негромкие стоны Свирели, вцепившейся в плечи партнера. Они занимались любовью — если, конечно, можно так назвать достаточно агрессивное действие, происходящее на моих глазах. Однако обоим это занятие явно приходилось по вкусу, поэтому я отвернулся, не желая подглядывать.

Ну надо же, выбрали место! Никогда бы не подумал, что Мрак и Свирель — любовники, за два дня они не намекнули на это ни словом, ни жестом. Разве что игривая интонация девушки при упоминании водопадов, но это настолько незначительная деталь… Некоторые вещи невозможно предположить, пока случайно не наткнешься на факты. И тогда реальность может предстать совсем в другом свете…

Несколько минут я вынужденно слушал звуки любовного дуэта. Потом Свирель хрипло рассмеялась, сплетенная парочка разделилась, скользнула в воду с камней. Но никуда не ушла. До меня донесся голос девушки:

— Ох, я как заново родилась… Может, нам стоит приезжать сюда почаще?

— Посмотрим, — неразборчиво ответил Марк, омывая лицо водой. — Может, и получится…

Свирель обвила его шею руками и негромко, приглушенно произнесла, но я услышал:

— Чем ты недоволен? Все ведь вышло, как ты хотел. Теперь, когда Гай мертв, он больше не будет мешать. Что дальше?

— Вероника поставит меня над копьем. Но это только первый шаг.

— А какой второй? — жадно спросила Свирель.

— Узнаешь в свое время.

— Почему не сейчас?

— Ты слишком много болтаешь.

Свирель снова негромко рассмеялась. До меня донеслись звуки новых поцелуев. Затем она снова заговорила:

— Подожди, дай приду в себя… Скажи лучше, когда ты заявишь о своем праве?

— Пока слишком рано об этом думать. Ты, я и верные мне воины должны стать намного сильнее стариков, — проворчал Мрак. — Нам нужна Звездная Кровь, а мы упустили даже ту, что лежала под носом! Я должен был открыть первое серебро и получить Аспект.

— Клянусь, не понимаю, как это случилось, — немного виновато произнесла девушка.

— Вы должны были успеть первыми.

— У них там было трое Восходящих. Может, та сучка, что превращается в выдру, оказалась быстрее?

— Серебристая Форель? Я выясню на тинге, кто из речных взял его Кровь и Руны, — зловеще пообещал Мрак, — и если ты солгала мне…

— Я не…

— Хватит болтовни, Свирель. Мы здесь не для этого…

И вновь знакомые звуки любовного поединка. Кажется, у них начался второй раунд. Глядя в стену, я даже ощутил некоторую зависть к Мраку, хотя Свирель была совершенно не в моем вкусе.