Звездная Кровь - Роман Прокофьев

афро посмотрел на «варвара», а затем повернулся ко мне. Ох и внушительный дядя! Седые пряди в широкой бороде, складки на мощном загривке, тяжелый, очень внимательный взгляд. А на плечах вместо плаща чешуйчатая шкура страшно когтистой сине-зеленой твари. Он тоже был Восходящим, причем едва ли слабее Мрака.

— Новичок? Иди за мной, тебя тоже ждут. Это что, йурр?!

Он вытаращил глаза, увидев зверька на моем плече.

— Он со мной, — твердо сказал я.

— Ручной? Оставь его здесь, потом заберешь, — нахмурился великан.

— С кем? — я глянул в сторону расходящихся людей. — Он к чужим не пойдет, от меня никуда.

Чернобородый Восходящий скривился, как от зубной боли:

— Ладно, пошли. Не съест нас твой йурр.

На входных гермостворках фригольда был с большим мастерством изображен трезубец горы со стилизованным куполом на вершине. И короткая надпись под ним:

Sky.

Небо.

Глава 16

Внутри фригольда — почти земная обстановка, царство металла и пластика, кольцевые коридоры со светящимися потолками, многочисленные автоматические двери. Даже цветовая гамма и маркировка помещений знакомая — цифры, стрелочки-указатели, надписи на латинице. Видно было, что сооружение активно используется, но тщательно поддерживается в порядке людьми, которые еще помнят, как «должно быть». Для меня, меньше недели пробывшего в этом мире такая обстановка — как бальзам на душу.

Люди, обыкновенные земляне в серых и оливковых комбинезонах, встретившиеся по дороге, здоровались с Марком и окидывали меня любопытными взглядами. Наверняка здесь все друг друга знали и появление нового лица — небольшое событие…

Шли мы недолго. Двойная автодверь, почти не отличавшаяся от остальных. «Отсек № 4, Штаб колонии».

Пришлось немного подождать, пока поговорят с Марком. «Варвар» вышел минут через десять, непроницаемый как скала. Я думал, что он что-то скажет мне на прощание, но нет, даже не посмотрел, прошел как мимо пустого места. Вот он, полуголый, в привычном боевом снаряжении, с луком и стрелами на бедре казался здесь чужеродным элементом. Дикарь в футуристическом звездолете. Во внешнем мире все обстояло ровно наоборот.

Помещение, куда меня пригласили, вероятно, использовалось руководством колонии для встреч и оперативных совещаний. Лаконичная обстановка, трафаретный черный трезубец с надписью Sky над длинным, рассчитанным на множество посетителей серебристым столом со встроенным голографическим проектором. За ним сидело трое людей.

Первый — уже знакомый мне громадный афро-Восходящий, второй — немолодой мужчина с открытым, вызывающим симпатию лицом, и третья — рыжеволосая женщина на центральном, самом главном месте. Это, видимо, и была Вероника.

Вероника Максвелл

Восходящая

Титул: Рикс (соответствие термину 70 %)

Ранг: серебро

Содержит Звездную Кровь

Восходящая. Причем единственная из троих — с отображаемым титулом и рангом. До этого у всех Восходящих, кого я «сканировал», титул, ранг и имя выглядели знаками вопроса. Как сейчас у двух мужчин рядом с Вероникой. Почему так?

— Знание — самое сильное оружие. Немногие хотят давать его чужакам, поэтому их имена скрыты. Но ваша Восходящая не боится открыть лицо, ибо говорит от имени всех людей фригольда. Она — рикс, «первая среди равных», вождь той части твоего Народа, что живет на этой горе. Это особый Титул. Во фригольде может быть только один рикс.

Рикс, этот термин отдавал чем-то варварским, скандинавским или древнегерманским. Что за дурацкая адаптация? Мой невидимый собеседник с явной насмешкой парировал:

— Что поделать, варварский, бедный язык…

Они внимательно изучали меня, а я их. Кого они видели? Молодого, слегка заросшего щетиной парня в грязном комбинезоне проекта «Космо», одного из тысяч ничего не понимающих землян, случайно выживших в этом мире.

Для чего устроена эта встреча? Чтобы познакомиться лично и оценить — кто я, чем дышу, что умею, могу ли быть полезен? Наверняка сюда попадало много очень разных людей, и не все они были благонадежными и сговорчивыми, а лидеры землян предпочитали знать каждого в лицо? Ну что ж, давайте познакомимся…

Вероника действительно выделялась, как статусным золотистым комбинезоном, так и умением держаться с достоинством античной богини. Эффектная, знающая себе цену, очень уверенная в себе особа. И совсем не молодая, хотя по лицу и роскошным бронзовым локонам этого не скажешь.

— Приветствую вас в нашем фригольде. Сигурд, верно? — низкий, чарующий голос оказался под стать внешности. — Я Вероника Максвелл, это — Трейв Уитли. С Майклом вы уже познакомились. Как вы? Можете ответить на несколько вопросов?

— Нормально. Да, могу. У меня тоже масса вопросов…

— Понимаю. Но давайте по порядку, сначала спрашивать буду я, — жестко сказала Вероника, — у нас так принято.

Значит, все-таки небольшой допрос? Она сделала короткий, почти незаметный жест. Обычный человек, наверное, не придал бы значения, не увидел бы активацию чужой Скрижали, но я уже не был обычным — и прекрасно различил мерцающую Руну.

И мгновенно что-то неуловимо изменилось.

Мне вдруг стало очень спокойно на душе. Как будто я сижу за столом на вечернем чаепитии в кругу близких друзей, готовых выслушать и понять все что угодно. Настороженность пропала, Вероника показалась очень милой, Трейв — открытым и добрым, а грозный Майкл — справедливым, но в доску своим. Теплое, приятное доверие, если бы не одно «но» — оно пришло извне, а значит, было навязанным!

— Сейчас ты ближе к смерти, чем в логове найтволка, — прошептал голос. — Это «Аура Доверия», под ней можно разболтать все что угодно. Ваша Восходящая — ментал. Один или два серебряных Атрибута в ветке Разума.

Ощутив мое замешательство, он добавил:

— Вряд ли она может читать мысли, но способна почувствовать ложь. Тебе нельзя врать. Говори правду, но не всю. Просто не упоминай меня, Восхождение и Звездную Кровь.

Зачем они это сделали? Рутинный процесс допроса под Руной, чтобы убедиться, что вновь прибывший говорит правду и ничего не скрывает? Наверное, с точки зрения безопасности колонии такие приемы оправданы, но во мне появился мощный внутренний протест. Навязанное доверие, детектор лжи без предупреждения сразу расставил нас по разные стороны доски.

— Итак, Сигурд, — Вероника мило улыбнулась, не прерывая зрительного контакта, — давайте с самого начала… Где и как упала ваша капсула?

Меня подробно расспросили об обстоятельствах падения капсулы и времени, проведенном в этом мире. Скрывать было особо нечего, и я рассказал все как есть, опустив только исследование инопланетного схрона. Вспомнил также огромный безголовый скелет и дурманящую пассифлору, но без упоминаний о Звездной Крови.

— Озеро большое? Горы близко? На карте нарисовать сможете?

Я поведал о своих географических наблюдениях, развалинах инопланетного гиперполиса вдалеке, встреченных представителях местной фауны и огородике йурра на острове. О самом зверьке они уже были в курсе. Несколько вопросов задал Трейв