Вороний закат - Эд Макдональд

– Да, получил. И правда, попорченные кишки.

– Этого колдун заштопал давненько. Вон, сгнил весь. Похоже не только нам интересно, что здесь делал Воронья лапа. Но Саравор вроде бы мертв. Я сам видел, как Великий шпиль выжег ублюдка из бытия.

– Он – просто ширма. Видимость. Марионетка серых детей. Я однажды дрался с ними.

– Когда?

Сильпур моргнул – кажется, впервые с тех пор, как появился на той лесной поляне. Трудности с памятью?

– Шанасти тогда была королевой…

Святые духи! Шанасти – последняя королева Дортмарка. Правила она четыре века назад. То-то Сильпур не отличался хорошей памятью и постоянно спрашивал, кто я. Если ему, и правда, больше четырехсот лет, неудивительно, что он забыл, как разговаривают с людьми. И как им сочувствуют – тоже. Все возможно. Вот мы сейчас – в голубом сиянии, прогревающем до костей, а я лично свалился в ущелье глубиной восемьдесят футов и даже не поцарапался. Вдруг и Сильпур уже полтысячи лет отмотал.

– Где один – там и остальные, – заметил я. – Саравор не шлет своих поодиночке. Интересно, как они попали сюда?

– Через Сумеречные врата, не иначе.

Конечно. У Саравора же – Кодекс Тарна, написанный давно сгинувшим Безымянным. Что Саравор выудил оттуда, большая загадка. Дантри перевел кусок Кодекса и наотрез отказался записывать переведенное.

К счастью, мой меч пережил падение. Я нутром чуял: он мне понадобится. На мертвеце перевязь с ножнами была, а ножны пустовали. Я помог Валии встать, поддержав под здоровую руку.

– Надо идти, – сказала Валия. – Чем дольше мы здесь, тем меньше шансов вызволить Амайру из ловушки.

Она стряхнула с тулупа ледяную пыль.

– Оружие? – осведомился я и протянул кинжал.

– Ты мое оружие.

Я собрался с силами и изобразил улыбку, а потом глянул на свою руку и заметил, как пару черных жилок соединила третья. Морок забирал должок.

– Но я все равно возьму, – сказала Валия и спрятала кинжал в карман.

Мы двинулись по пещере. Я старался не думать о том, как мы выберемся отсюда. Стало ясно, что именно Амайра имела в виду под «попались». И как быть? Валия не вылезет наверх сама, тем более с поврежденной рукой, а я больше не рискну нагружать веревку своим весом.

Пол в пещере был ненатурально гладким. Голубое сияние освещало все вокруг и согревало нас. Мне вдруг послышалось, будто кто-то шепчет мое имя – голос знакомый, но пустой, металлический. Огляделся – никого.

– Посмотри, – Валия указала на колонну.

На ее поверхности, рядами, были изображены сцены из далекого прошлого. Я видел подобное на колоннах в Карнуне, среди руин цивилизаций, сгинувших еще в легендарные времена. Фигурки на колонне тащили грузы, катили салазки, несли воду. Некоторые – в воинском облачении, с пучками копий на плечах и примитивными щитами.

– Они не люди, – сказала Валия.

– Ну да. Или художник не ахти, – присмотревшись, заключил я.

Хотя ругать художника не стоило. Он снабдил рисунок отлично проработанными деталями, вплоть до колец на пальцах работников. Глаза у тех были слишком большие, лица – безносые, возле лбов росли загнутые назад рожки.

– Они похожи на драджей, – заметила Валия.

Может, потому что мы говорили о Сараворе, фигурки на колонне напомнили мне серых детей. Я увидел их истинное обличье в подвале под Валенградом, когда магия Вороньей лапы развеяла иллюзию.

– Это история, – сказала Валия. – Рассказ на колонне. Гляди, они здесь что-то строят.

– У нас нет времени на истории. Амайра ждет.

– Они построили, но сооружения были разрушены. Видишь, вон там? А это что?

На рисунке огромное существо вознеслось над городом и обрушилось на башни, разбило и расшвыряло их. Шесть ног, пасть полна клыков. Валия пошла вокруг колонны.

– Этот народ пытались уничтожить. Они послали за море послов, к твари, похожей на гигантскую змею, – умолять о помощи. Молили змею шестеро серых детей. Уничтожитель и змея сражались.

Валия прищурилась, пытаясь рассмотреть рисунки наверху.

Хм, когда Малдон дрался с Саравором, детишек тоже было шестеро. Интересное совпадение.

– Все это не важно, – буркнул я. – Старые мифы. Пойдем.

Сильпур уже ушел далеко вперед. В дальнем конце пещеры виднелись большие врата со столбами и перекрытием, вырезанные изо льда.

– Я не доверяю Сильпуру, – заметила Валия. – Не думаю, что сейчас он наш союзник.

– Понимаю. Однако он безоговорочно предан Вороньей лапе. Мы не обязаны любить Сильпура, и едва ли стоит ожидать от него сочувствия. Но преданность этого человека зиждется не только на обещаниях и страхе, как у других капитанов. Он фанатик. И пока мы делаем то, что надо Вороньей лапе, мы можем доверять ему.

Вырезанные изо льда воины стояли по бокам от врат. Рогатые, круглоглазые, они смотрели на нас сверху вниз. Мы прошли через врата. Пещера сузилась до коридора, уходившего ниже. Стены украшали те же рисунки, что мы видели на колоннах. Хоть я и устал до полусмерти, но ощущал голод. Жаль, мы не взяли съестного. А сколько было мяса – целый мул! Отчего я не догадался отрезать и прихватить с собой пару кусков? Сырая конина – не лучшее лакомство, но в Мороке я питался и похуже.

Туннель резко свернул налево, и мы потеряли Сильпура из виду. Затем туннель повернул снова и снова – мы спускались по спирали. Рисунки теперь покрывали стены от пола до потолка: странного вида люди в полный рост. Они стояли вокруг пирамид и смотрели на вершины, где располагались огромные изображения, видимо богов. Но боги не походили на свой народ, выглядели как геометрические фигуры, облака, огонь и прочие не вполне материальные вещи. На рисунках молились, волокли к алтарям пленников, ножами вырезали им сердца.

– Магия душ, как и у Глубинных королей, – заметила Валия.

Духи милосердные, где же мы? И сколько этому всему лет?

Из-за угла вышел Сильпур, прижал палец к губам, медленно и беззвучно вытянул меч. Затем махнул нам, мол, идите следом. Я тоже вынул меч.

Коридор вывел в другую пещеру, столь же высокую и просторную, как первая. Но ее идеальность нарушало человеческое, такое нелепое в голубом сиянии. На полу валялись три тела. Я поспешил к ним. Ни одно не принадлежало тощей девушке двадцати лет. Все – кряжистые мужики. По крайней мере, они были кряжистыми, пока их не сожгли до почти угольной черноты. Рядом валялась пара мушкетов со стволами, искривившимися от жара, а на льду перед трупами остался длинный горелый шрам.

– Это работа Василова, – распознав характер взрыва, определил я.

– Наверняка, – поддакнул Сильпур.

Мертвые, надо думать, были штопаными из команды Саравора. Но убедиться в этом не вышло – Василов не жалел огня. Все-таки хорошо, что он, мощный спиннер, отправился вместе с Амайрой. Я обучил ее, как мог, обращаться с мечом, но боевой спиннер калибра Василова один стоил целого батальона, по крайней мере, пока в канистрах не кончится фос. Ну а когда кончится… тут, внизу, его не пополнишь.