Рокси - Джаррод Шустерман

Сказать по правде, не думаю. В этом и кроется одна из причин, почему я не работаю в тандеме.

Айзек уже понял, что ему нужно найти решение получше, чем это унылое суаре, и я надеюсь, что он так и поступит. Даже в качестве временной меры это неприемлемо для него и невыносимо для меня.

АЙЗЕК

Айзек не обедает в столовой с друзьями на большой перемене. На это у него куча причин. Поврежденное плечо, например. И школьную программу надо догонять. Вот почему несколько последних больших перемен он провел в библиотеке. Сейчас он тоже уходит туда.

Сюрприз-сюрприз — там он обнаруживает Айви, уткнувшуюся носом в учебник естествознания. Дома брат с сестрой практически не видятся. Разные расписания. Закрытые двери комнат. И с того раза, когда Айви попыталась сунуть нос в дела Айзека, дверь его собственной комнаты чаще всего закрыта.

Фактически, его настроение улучшается, когда они видит в библиотеке сестру.

— Ого, да ты и впрямь грызешь гранит!

Айви отрывается от учебника, чтобы одарить брата искренней улыбкой.

— Ну да, ты это… папе с мамой не говори, но я и правда хочу получить аттестат. — Она кивает на его повязку: — Как твое плечо?

— Никуда не убежало.

Оба настолько хорошо научились давать не-ответы на вопросы, что могут вести разговоры с нулевой суммой информации, и при этом каждый доволен. Впрочем, иногда дело не в содержании.

Айзек садится напротив сестры.

— У меня задание — сделать полный разбор романа-антиутопии, который не экранизирован. Можешь что-нибудь подсказать?

— Позже, хорошо? Расплетусь вот с этим… — Айви несколько секунд смотрит в учебник, затем поднимает взгляд на брата: — А я порвала с Крэйгом.

— Опять?

— Нет, на этот раз по-настоящему.

Айзек понимает, что это правда.

— Прислать тебе эсэмэску с конфетти?

Айви вздыхает.

— Меня до сих пор бесит, что все были правы насчет него. А ему, кстати, как с гуся вода. Уже гуляет с персонажем из мультяшного шоу для взрослых..

— А анимация какая — обычная или компьютерная?

— Карандашом для морды лица, — отвечает Айви, не промедлив и микросекунды.

В этот момент открывается дверь, и в библиотеку входит Шелби. Айви прослеживает взгляд Айзека и насмешливо кривит рот.

— Стоп, ничего не говори! — останавливает сестру Айзек. Он не уверен, что та, собственно, хотела сказать, но это точно был бы не комплимент Шелби.

Айви поднимает руки в жесте «сдаюсь», а Айзек машет подруге здоровой рукой.

— О, вот ты где! — восклицает Шелби, увидев его.

Айви подхватывает свой учебник и поднимается.

— Привет, Айви, — говорит Шелби. — Я… помешала?

— Ничуть, — отвечает Айви, — я как раз закончила, так что он весь твой. — И вылетает из библиотеки.

Шелби садится на ее место, наклоняется вперед и шепчет:

— Мне кажется, твоя сестра меня недолюбливает.

Айзек поводит здоровым плечом:

— Если бы долюбливала, вот тогда я бы забеспокоился.

— Кстати, о беспокойстве… — Шелби замолкает в надежде, что Айзек закончит фразу и избавит ее от необходимости делать это самой. Но тот молчит, поэтому она вздыхает, преувеличенно опуская плечи. — Ну… ладно, скажем так: мы, кажется, немного беспокоимся о тебе.

Айзек тронут, но это чувство несколько охлаждено тем, что она сказала «мы», а не «я». Как будто друзья устроили голосование, кого послать к Айзеку, и выбор пал на Шелби, потому что у них что-то вроде как бы отношений.

— Можешь передать всем, чтобы не беспокоились, — произносит он. — Со мной все хорошо.

— Ты не появляешься в столовой уже целую неделю.

— Верно. И в коридор выхожу только прямо перед вторым звонком[27], — вздыхает Айзек. — Слишком много там толчется народу, несутся не глядя, как попало. Один тип как-то налетел на меня — хватит, одного раза достаточно. Лучше посижу где-нибудь в тихом месте, пока плечо не заживет.

Шелби тянется через стол и берет его за руку.

— Я понимаю. Я правда понимаю. Просто не забывай, что у тебя есть друзья, хорошо?

Айзек тепло ей улыбается:

— Хорошо.

— И если тебе захочется поговорить…

Она опять ждет, когда Айзек закончит ее мысль. На этот раз он поддается:

— Если мне захочется поговорить, обещаю — я тебе позвоню.

Она исчезает за дверью прежде, чем Айзек успел бы добавить что-то еще. Впрочем, он и не собирался.

* * *

На следующий день в обеденный перерыв он отправляется в столовую. Потому что действительно скучает по Шелби и друзьям. И потому, что хочет продемонстрировать им, а может, и самому себе, что он в порядке. Они рады видеть его. Шелби просит остальных потесниться и освободить для Айзека место, но Чету этого мало: он пересаживает всех так, что Айзек оказывается на конце стола, где никто не заденет его плечо.

Айзек старается не терять нить разговора, но это нелегкая задача. Они обсуждают приближающийся день рождения Рэйчел. По традиции она отмечает его в «Шести флагах»[28], и, сколько бы у нее ни было гостей, среди них всегда должны присутствовать Айзек, Рики, Шелби и Чет.

По разумению Рэйчел, «если вы не придете абсолютно все, это означает, что настал конец света». И, фактически, это может оказаться правдой, потому что для них весь свет вращается вокруг их пятерки — твердой и неизменной константы. Если хотя бы один из друзей не придет на сколь-нибудь значительное мероприятие, то это сигнал, что их товарищество, возможно, приходит в упадок. И никому не хочется оказаться первым, кто покинет компанию.

— Может, в этом году сделать как-то по-другому? — раздумывает Рики. Его предложение — истинное святотатство, по мнению Рейчел. — Ну то есть с нами ведь Айзек, а ему наверняка не до аттракционов…

Хотя Айзек понимает, что Рики старается проявить внимание, он чувствует себя не в своей тарелке — как будто он доставляет друзьям лишние проблемы.

— Да какая разница — аттракционы, не аттракционы… — говорит он. — Речь о том, чтобы быть вместе на дне рождения у Рэйчел.

Чет кивает:

— Я и сам не смог бы сказать лучше.