Искаженное эхо - Вера Чиркова

— Почему мне должно быть противно? — насторожился землянин.

— Ну… оно… не очень похоже на тех животных, что обыкновенно используются в пищу в твоем мире… — замямлил дракон.

— А вот отсюда поподробнее, — прокурорским тоном зловеще приказал Арсений, — про мой мир.

— Да нечего особенно… говорить, после того, как ты указал путь в свой мир… я могу туда перемещаться. Один из средних миров, заселялся около ста тысяч лет назад…

— Притормози. Как это — заселялся?

— Все, меня сошлют… в необжитые миры, делать предварительные расчеты… — совсем скис Аджарр, — а я уж обрадовался, что почти развязал эту провальную ситуацию…

— А откуда они узнают?! Если от меня — то фигу, вот еще пару раз схожу в новый мир и научишь меня закрывать свои мысли от лазутчиков, а больше никто не будет знать. Пока время есть, быстро рассказывай самую суть… потом придумаем, как будешь выкручиваться.

— Никак не буду, — горько вздохнул дракон, — мы не умеем врать… потому-то и стараемся побольше молчать и ничего никому не предлагать… тебе Ророл говорил, закон такой.

— Однако сам демон из тебя уже все, что ему нужно, выпытал, — утвердительно заметил Арсений, абсолютно уверенный, что не ошибается, — хотя, это твое дело. Так что там про заселение?

— Все просто… людей в миры подселяем мы, драконы. Ну не смотри так скептически. Ведь не верил же ты, в самом деле, что произошел от обезьяны? Обрати внимание, между тобой и ими только отдаленное внешнее сходство! Да и то исчезает при ближайшем рассмотрении. У людей самые длинные волосы на голове, и растут в течении жизни, а у обезьян — везде почти одинаковы, и больше нормы не отрастут никогда. Но и это не основное. Начни с детей, у всех обезьян они почти с рождения довольно жизнеспособны, к году вполне самостоятельны. А у людей в первые три — пять лет совершенно беспомощны. Дальше больше, если обезьяна спрыгнет с дерева — то побежит дальше, а человек наверняка что-нибудь сломает себе. Не замечал, насколько люди из всех окружающих существ хрупки и беззащитны? Да знаю я теорию про то, как обезьяна взяла в руки палку, они во всех мирах миллионы лет ходят с камнями и палками, но ни одна так и не стала человеком. Думаешь, почему я так вожусь с углами? Они эксперимент, промежуточное звено… наиболее выносливые и обучаемые… пожертвовать ими — значит лишить миры чего-то феноменального. Тем более, это именно я много лет назад ошибся в расчетах… у тебя так не бывает, пытаешься сделать добро а получается… хм. Ну, еще можно сравнить с эхом… спроси в пещере, — кто сорвал цветы? И оно ответит — рвал ты. Вот и у меня получилось такое, искаженное эхо. Но и гаран я не имею права оставить на погибель… мы за всех подселенных в ответе. Я потом подробнее расскажу… времени мало. Так про мясо…

— Нормальное мясо, — отмахнулся Арсений, — Гараны любому рады будут, задавили грибами. Про мой мир скажи… как там?

— Не поверишь, насколько я понял из сумасшедшего потока различной информации — за последние дни ничего не изменилось. Вот только Марина… надеюсь, ты не очень расстроишься… так получилось, что мы с нею встретились. Теперь я понимаю… почему ты так боялся там оказаться. Очень целеустремленная особа. Она нашла следы… твоего пребывания и устроила засаду. Едва я оказался в твоем доме, она вылила на меня кастрюлю раскаленного масла… версия у неё была заранее приготовлена, что ты забрался с целью её убить… а она как раз собиралась печь какие-то пирожки… и свидетель спал в спальне…

— Вот гадина… стой, а как же ты?!

— Хорошо, что это был я… у меня всегда вокруг тела силовой щит, вот тебя пришлось бы срочно бросать назад… Когда она увидела, что масло просто испарилось как вода… или это она мои глаза раньше увидела… вообщем, теперь этот дом снова твой… а Марина поехала в Африку… с миссией красного креста. Помогать добровольцам лечить детей из затерянных в джунглях племен.

— Бедные дети, — искренне посочувствовал Арсений, представив брезгливо растопыренные пальчики Марины с длиннющими, квадратными на концах ногтями, — немного заботы они от нее увидят.

Как он мог быть таким слепым, самому сейчас непонятно. Ведь больше года был знаком… и даже что-то привлекло с первой встречи… понять бы теперь, что. Но наверняка не доброта и скромность, вот этого в ней как раз и близко никогда не было. Наверное, одежда… дорогая, откровенно выставляющая в самом выгодном ракурсе самые аппетитные округлости, да умелое общение с противоположным полом. Ведь она никогда не спорила, во всем соглашалась, буквально в рот смотрела… а на деле вовсю играла на его мужской самоуверенности. Эх, ну вот почему всегда так поздно вспоминаются мамины советы? Только когда проедешь мордой по дороге жизни, да очнешься в кювете без гроша в кармане…

— Кстати, а фирму мою она тоже вернула? — вдруг вспомнил Арсений и снова удивился самому себе.

Раньше, меньше месяца назад, до бегства, смены имени и мира он бы вспомнил о своей собственности в первую очередь, а теперь все это как-то потеряло особую ценность.

— Все вернула, — бесцветным голосом пробасил дракон, стараясь не выдать своего ликования по поводу реакции землянина на сообщение о свершившемся возмездии, — и даже больше чем взяла, переписала все что имела до встречи с тобой. Очень уж жить ей хотелось… почему-то решила, что я пришел убивать. Кстати, твоя хозяйка только что отправилась в путь… Ророл сообщил.

— Передай ему, пусть следит как следует… а если что — тут же сообщает, — сразу напрочь забыл и про фирму и про Марину землянин, — и ты продумал, как будем помогать им, если все-таки старейшины окажут давление?!

— Вообще-то я считал, что это ты должен думать и задавать вопросы… — уклончиво пробормотал дракон, — а я буду тебе помогать… потому что мои намерения совпадают с твоими.

— Понял, — кратко взглянул в сторону хитрого птица Арсений, — тогда вот тебе мои вопросы: — как ты станешь помогать мне, если старейшины заартачатся?! Какие у тебя есть идеи насчет воздействия на старых ведьм? И еще расскажи про новый мир, как выглядит местность, где нам предстоит обживаться? Да, кстати, чуть не забыл, расскажи поподробнее, почему гараны больше всего боятся оказаться в рабстве у обезьян и почему ты тысячу лет назад не прекратил эту войну очень простым способом? А именно — почему не выселил с планеты углов, ведь они на этом континенте гости?

— Пока Аркстрид едет, я отвечу на последние из твоих вопросов… потом мне нужно будет на некоторое время удалиться, — почему-то лицо дракона после оглашения Сеном списка посмурнело, — так вот… эта планета — родина именно для углов. Я тебе говорил про маленький материк?! Только на нем в период глобального похолодания оставалась жизнь, и углам пришлось много вытерпеть, чтоб выжить, одновременно произошел эволюционный скачок… Ну как тебе объяснить, когда мы заселяем миры первобытными людьми, то в большинстве случаев стараемся поселить их на всех континентах и больших островах, чтоб в случае природных катаклизмов выжила хоть часть переселенцев. И есть одна, уже давно замеченная нами закономерность, чем комфортнее условия жизни на каком-то материке, тем ниже там уровень прогресса. Иными словами, чтоб человечество развивалось — ему нужны трудности. Вот углам выпавших на их долю трудностей хватило сполна. Они, конечно, еще не стали полноценными людьми, хотя разговаривают, думают, и развивают ремесла, но у них есть неплохие задатки для дальнейшего самосовершенствования. А гаран в этот мир подселили драконы, по обыкновению не обратив внимания на живущих на дальнем материке обезьян. Тем более долгосрочный прогноз уже тогда показал вероятность гибели усеянного вулканами материка от катастрофы.