Хроники загадочного Острова, или Файолеана - Мария Голикова

– Вот он! Уф, нашёл. Всё, теперь можно ехать.

– А что ты там искал?

– Один рецепт.

Было около четырёх часов. На попутной повозке они добрались до северо-западной окраины города и дальше пошли пешком. За последними домами виднелась тропа, уводившая наверх, в лесистые горы.

Они поднялись по ней и повернули налево. Миновали невысокий перевал и оказались в лесу.

– Надо пройти немного вглубь, – сказал Эймер, и они направились на запад.

Золотое заходящее солнце блестело впереди между ветвей, пели птицы. Через пару часов встретился неширокий ручей. Яник и Эймер перебрались через него и неподалёку увидели уютную поляну.

– Здесь и остановимся, – решил Эймер.

Поставили палатку. Яник набрал хвороста, сложил, и Эймер разжёг костёр. Яник не сразу сообразил, что не было ни огнива, ни спичек – огонь вспыхнул просто от движения руки Эймера.

– Ух ты! – восхитился Яник.

– Достань котелок.

Когда приготовился ужин, солнце уже скрылось, лес окутали призрачные сумерки. Ветер стих, листья замерли, упала тишина – только потрескивали сучья в огне. Яник палкой поворошил костёр, и в прозрачную синеву взлетел сноп искр.

– Давай спать, – сказал Эймер. – Нужно встать на рассвете.

Яник поднял голову к небу. Уже загорелись звёзды. Над поляной бесшумно пролетела сова и скрылась за тёмными кронами.

Эймер разбудил его, когда ещё только занимался рассвет. Яник выбрался из палатки. Было свежо, над поляной стлался жемчужный туман. На траве тускло блестела роса.

– И что теперь… – начал он, но Эймер приложил палец к губам:

– Тсс-с. Сейчас он появится.

– Кто? – шёпотом спросил Яник.

Эймер ждал, молча всматриваясь в предрассветную мглу. Янику ничего не оставалось, кроме как тоже смотреть на лес. Вдруг ему показалось, что вдали между деревьями мелькнуло что-то белое. По поляне словно разлился невидимый свет, и Яник затаил дыхание от удивительного чувства, одновременно и торжественного, и светлого, и грустного. Между деревьями снова показался белый силуэт, и на поляну вышел единорог. Яник ахнул.

– Так они существуют?!

Эймер подошёл к единорогу и какое-то время молчал, глядя ему в глаза, – Яник понял, что они разговаривали. Потом Эймер неожиданно повернулся к Янику:

– Возьми в палатке сахар, угости его.

Яник осторожно подошёл. Единорог мягкими губами взял сахар с его ладони и позволил себя погладить, а потом посмотрел Янику в глаза, и тому показалось, что единорог понимает его без слов.

– Так и есть, – промолвил Эймер.

Рог у единорога был необыкновенно красивый, витой, жемчужно-белого цвета. Единорог внимательно посмотрел на Яника и Эймера, повернулся и ушёл в лес.

– Он согласился нам помочь, – сказал Эймер, глядя ему вслед. – Он найдёт Эльту и привезёт сюда.

– А она сможет приехать? Столько времени в лесу…

– С ней всё в порядке. Осколок, в который она попала, оказался обитаемым. Камень привёл её туда – и камень поможет ей вернуться.

Становилось всё светлее, небо на востоке порозовело, запели птицы. Эймер ушёл в палатку, достал из рюкзака какую-то книгу и вернулся. Яник посмотрел на обложку – это был «Самый полный справочник цветов и трав Файолеаны». Эймер открыл букву «Ф».

– Форинекс жгучий… Формиция зелёная… Фортифлос заревой – вот что нам нужно.

– Никогда не слышал про такой, – удивился Яник. – А как он выглядит?

Эймер показал ему картинку. На ней было тщательно прорисованное растение с небольшими, мягкими, округлыми листьями, прямым стеблем и розовым цветком, чем-то напоминавшим горицвет и ветреницу, но очень своеобразным. Яник сразу понял, почему этот цветок называют «заревым»: он в самом деле был цвета зари, розовый, как чистое небо перед восходом, такое же, какое в эту минуту светлело над ними.

– Сможешь найти такой в лесу?

– Наверно, смогу. А он цветёт сейчас?

– Да.

– Тогда, конечно, найду!

– Вот и поищи его. Лучше всего собирать его на заре.

– Его с корнями выкопать?

– Нет, понадобятся только цветы и листья. Просто нарви, как для букета.

Недоумевая, зачем это понадобилось, Яник прошёлся по поляне, но там росли обычные травы, а этого цветка не было. Яник направился в лес, в ту сторону, откуда появился единорог. Прошёл немного и увидел розовый цветок, точно такой, как на картинке. Неподалёку, на склоне оврага возле поваленного дерева, росло ещё несколько.

Через полчаса Яник вернулся с пучком розовых цветов. Их круглые, чуть мохнатые листья издавали странный запах, похожий на запах дыма, а у самого цветка был нежный, неуловимый аромат, чем-то напомнивший Янику море.

– Отлично! – обрадовался Эймер и аккуратно положил цветы у палатки.

– Что это за растение? – спросил Яник.

Эймер протянул ему книгу.

– Вот здесь.

Яник прочитал вслух:

– Фортифлос заревой обладает многими чудесными и целебными свойствами, превосходно заживляет раны, и только одно качество осложняет его использование и заставляет прибегать к иным, гораздо менее действенным средствам: найти этот цветок способен только тот, кто не на словах, а на деле доказал свою храбрость. Поэтому в народе его называют «цветок храбрецов».

– Теперь у тебя не останется никаких шрамов, – сказал Эймер, взял один стебель и надломил. Выступил розовый сок. – Попробуй его на вкус.

Яник лизнул и поморщился:

– Горький!

– Именно. Как и любой подвиг… Если бы ты не был достоин, то просто не нашёл бы этот цветок. Он мало кому открывается, поэтому считается одним из самых редких.

Яник вздохнул:

– Ясно… Я понял одну вещь. Дело вообще не в подвигах, а в том, ради чего их совершаешь. Остальное не имеет значения. – Он снова понюхал цветок. – Пахнет морем.

Эльта не поняла, что произошло. Её преследователи были уже совсем близко, она даже слышала их дыхание. В отчаянии она сжала камень в руке и бросилась в густые заросли, сама не зная почему, ведь у неё совсем не оставалось времени на то, чтобы спрятаться там. Эльта просто оттолкнулась и прыгнула изо всех сил в надежде одним махом преодолеть стену густого кустарника. Ждала, что расцарапается о ветви, но почувствовала только лёгкое, как ветер, прикосновение листьев. Ей показалось даже, что она немного пролетела по воздуху, как во сне. Лес словно бы втянул её в свою сумрачную глубину.

И приземлилась она на удивление мягко и плавно, не упала и не ушиблась. Остановившись, Эльта сразу ощутила, что она здесь одна, за ней никто не гонится. И поняла, что оказалась далеко от западного берега. Вокруг был какой-то другой лес: пасмурный, дикий и очень старый. Он почему-то напомнил Эльте забытый, заброшенный чердак, на который давным-давно никто не заглядывал. Сквозь густые заросли едва пробивался свет, деревья поросли мхом и лишайником.