Первый практикум. Напиток бессмертия - Ина Воронина

страхе попятились.

— Видите?! Тьма! На вас лежит страшное проклятье, чужеземцы! — продолжал в повисшей тишине факир. — Вы потеряли друзей и до сих пор не можете их отыскать.

Саша прищурился.

— Но я могу найти их! — тихо и веско проговорил факир.

— Откуда ты знаешь про наших друзей? — осведомился Кривов.

— Мои знания столь велики, ничто в этом мире не скрыто от моего внутреннего ока.

— Вы мудрец? — поинтересовалась Настя.

— Я провёл семьдесят лет в медитации, аскезе и телесных умерщвлениях. Я постиг йогу и тантру. Вы видели мою мощь! — прогремел он. — Я могу подчинять змей, могу заставлять вещи летать и не горю в огне. Я знаю о том, что было и что будет.

— И что было? — подозрительно спросил Дима.

— Вижуууу, — завыл факир, закатив глаза так, что остались видны только одни белки. — Вы волею злого колдуна оказались далеко от дома и подверглись ужасным испытаниям, едва не повлекшим за собой мучительную смерть! И она всё ещё ходит вокруг вас!

Факир воздел руки к звёздному небу.

— И что будет? — проговорила Настя.

— Если не снять наложенное на вас проклятье, то вы все погибнете скоро и страшно, — зловеще прошипел факир.

Все лица были обращены к ребятам, никто не шевелился в гнетущей тишине.

— И ты знаешь, что нам делать? — чуть дрогнувшим голосом спросил Саша.

— Вам повезло, чужеземцы! Я могу снять проклятье, и ваши проблемы решатся, — вкрадчиво проговорил факир.

— Как ты можешь это сделать?

— Могу, чужеземец! — факир выпрямился. — Мои знания бесконечны. Я познал Веды, ко мне снисходили Вишну и Брахма. Я могу спасти вас.

— Что ты хочешь взамен?

— Её, — с улыбкой сказал факир и указал на Настю. — Могущественный колдун наложил свои злые чары на самую слабую из вас. Отдай мне её, я проведу очистительные ритуалы, и все ваши беды уйдут.

— А знаете, кого он мне напомнил? Я только сейчас поняла… — внезапно звонко брякнула Настя.

Даже факир на миг утратил торжественно-демонический вид от удивления.

— Кого, малявка, — не поворачивая головы тихо спросил Саша.

— Виктора Петровича.

Ребята вытаращились на девочку.

— Ну, помните, как он в музее всякие фокусы делал? Темно, окна зашторенные, всё сверкает, Виктор Петрович руками машет с выпученными глазами… Вот прямо так же. И вода, как верёвка, в воздухе висела. Мы все думали — волшебство. А на самом деле — всё трюк…

От этих слов, уверенно произнесённых в густой тишине, как-то разом разбилось мистическое наваждение. Саша с глухим рыком всем телом повернулся к факиру, глядящему на них из-под полуопущенных век. Руки Кривова невольно напряглись, заиграв буграми, кулаки хрустнули.

— И зачем ты, фокусник недоделанный, у нас девочку забрать хотел? — с угрозой пророкотал Кривов сквозь сжатые зубы. — Поясни мне в деталях, какие конкретно ритуалы ты с ней проводить хотел.

— И он про наших знает, — пискнула Настя из-за спины Вельского.

— Ты что себе позволяешь, грязный дас?! — высокомерно процедил факир.

Саша, недолго думая, сгрёб факира за большую связку бус, за неимением лацканов пиджака, и приподнял одной рукой до уровня своих глаз. Толпа с воплем отпрянула, кто-то побежал.

— Говорррри! — проревел он.

— Джай! — визгливо выкрикнул факир.

Факир кричал зря. Мускулистый помощник уже шёл к ним уверенной поступью воина. Саша перевёл взгляд на него и нехорошо улыбнулся, натянув шрам.

— Димон, подержи пенсионера.

Кривов резко швырнул факира к ногам Вельского, и тот поймал старика за руку.

— А я пока этому казанове карму подправлю через Сахасрару.

И Кривов, угрожающе пошёл на помощника, выставив руки для захвата.

— Саша! — испуганно прокричала Настя ему вслед.

Но Кривов уже и сам заметил. Джай вынул совершенно дикого вида оружие — крохотный, с ладошку, щит, из которого торчали рога какого-то животного. Танцовщица в синем встряхнула руками, между её пальцев показались длинные металлические шипы. Вторая танцовщица откуда-то выудила две короткие толстые палки и умело покрутила их в руках. Факир зловеще расхохотался.

Побег

— А теперь, Виктор Петрович, можно паниковать? — дрожащим голосом спросил Слава Снегов.

— Теперь, Снегов, кажется, можно…

Виктор покрылся холодным потом. Он замер посреди камеры, его тело била мелкая неконтролируемая дрожь.

— Что за день?! — возопила Даша. — Только зря красились…

— Холодно без ботинок, — брякнул Берг, шевеля голыми пальцами.

Ребята тяжело замолчали. Виктор понял, почему у них не отобрали рюкзаки — сбежать отсюда было невозможно. Он подошёл к решётке и попытался просунуть голову между прутьями, чтобы выглянуть в коридор. Голова не пролезла, но всё же он увидел небольшой участок сводчатого очень высокого коридора. Охраны не было. Это и понятно — толстую решётку, выкованную, похоже, из бронзы, голыми руками не взять.

— Что за Такашака? — спросил Ян наконец.

— Такшшшака! — донеслось из темноты в камере напротив. — Великий Зззмей.

Виктор поёжился от этого шипения, но заставил себя говорить.

— А почему король так не любит его?

— Такшшака укусссил его отца, и тот умерхххх. Во исссполнение пророчщессства, наложшшенного на него в наказззание за оссскорбление, которое он нанёссссс мудрецсссу, — существо, казалось, было радо поговорить.

— Я бы тоже разозлился, — сказал Виктор рассеянно и потряс прутья решётки.

— Не трудиссссь, человекххх, — послышалось насмешливое шипение. — Отссссюда не сбежишшшшшшь.

Виктор поднял голову и посмотрел в камеру напротив. Змееподобное существо, отвратительно извиваясь, подползло к решётке и обхватило прутья тонкими зелёными чешуйчатыми пальцами. Виктор почему-то решил, что это существо — мужчина, хотя почему он так подумал, объяснить не мог. Существо было голым и полностью лишённым всяких признаков пола.

— Кто Вы? — тихо спросил Виктор, прочистив пересохшее от страха горло.

— Я наг, чщеловек, — прошипело существо в ответ.

— Почему король решил, что мы с Вами заодно?

— Потому, шшшто его воины видели, как я шшёл зза вами, — просто ответило существо.

— И зачем же Вы шли за нами?

— Я выполнял приказсс Бессконечного Шешшши, моего царя.

— Какой приказ? — вступил в разговор Руслан.

— А ззачщем мне говоритсссь тебе это, чщщелвекхх?

Существо растянуло свой рот в подобии улыбки. Руслан тяжело вздохнул и пожал плечами.

— А почему нет? Завтра мы все всё равно умрём. Кому это повредит?

— Нееетсссс, чщщеловекхх! — существо, казалось, засмеялось. — Это вы умрётссе!

Сказав это, наг отполз от решётки в темноту. Внезапно его фигура окуталась перламутровым сиянием, а через несколько секунд на пол упала огромная змея, ничуть не напоминавшая человека. Змея поползла вверх, цепляясь за неровности кладки, и исчезла в окне.

— Вот зараза, — глухо сказал Берг. — Помирать одному как-то даже обидно.

— Никто помирать не будет! — воскликнул Виктор.

— И как же мы спасёмся? — спросила Маша. — Змеюка сказала, что отсюда не сбежать.

— А ты больше слушай! — бодро проговорил Виктор, хотя уверенности в себе