Петля - Сергей Александрович Арьков

это произошло. Оставшиеся двое решили подниматься вверх по лестнице. Не знаю, насколько высоко они забрались, но затем что-то произошло, и в живых остался только автор записок. Он по какой-то причине вернулся обратно на нижние уровни и пытался найти надежное убежище, чтобы спрятаться в нем от….

Оля запнулась.

– Ну? – подтолкнул девушку Андрей.

– От какого-то существа. Я не знаю, что он имел в виду. Похоже, к тому времени крыша у него съехала окончательно. Вероятнее всего, он просто бредил.

– Если бы кто-нибудь рассказал мне месяц назад о гигантском подземном лабиринте, в который помещают похищенных людей, – заметил Андрей, взглядом обводя стены комнаты, – я бы тоже счел это бредом. Давай не будем торопиться с диагнозами. Что он конкретно пишет об этом существе?

Оля уставилась на собеседника нелесным взглядом.

– Только не говори, что ты всерьез воспринимаешь байки о монстрах, – попросила она. – Здесь, конечно, жутко, и люди, попав сюда, превращаются в зверей с пугающей быстротой. Но никаких монстров здесь нет.

– Тебе что, трудно рассказать? – вздохнул Андрей. – Или покажи, где об том написано, я прочту сам.

– Да нечего особо рассказывать, – вздохнула Оля. – Говорю же, все это бредни. Внешность этого существа он не описывает – тебе ведь это интересно. Да и вообще не дает о нем никакой конкретной информации.

– Хоть что-то же он о нем сообщил? – не унимался Андрей.

– Сообщил. Написал, что встретил его на иных этажах.

– На каких этажах?

– На иных.

– И что это такое?

– Понятия не имею, – ответила Оля.

– Ну ладно, ладно. А дальше?

– Это все. Дальше полная ахинея. К тому же подчерк ближе к концу записок делается абсолютно неразборчивым. Вероятно, этот парень тронулся умом, когда потерял всех своих друзей и остался в одиночестве. Начиная писать свой дневник, он был еще относительно нормален, но под конец полностью утратил связь с реальностью. Тем не менее, у него хватило ума очень надежно припрятать свои мемуары – мне удалось обнаружить их по чистой случайности.

– Что ж, все равно следует сказать ему спасибо, – произнес Андрей. – Теперь очевидно, что пещера не ведет к выходу. Нет выхода и внизу. Остается один путь, который и мне нравится больше всего.

– Подниматься наверх? – уточнила Оля.

– Да. Я знаю, там обитает некое Племя, о котором ты забыла меня предупредить при нашей первой встрече. И помимо этой людоедской группировки опасностей там хватает. Но я лучше рискну, чем останусь здесь и сойду с ума, как автор твоих записок.

– Ясно, – кивнула Оля. – Я пойду с тобой.

Это было неожиданно. Андрей-то думал, что ему придется долго уговаривать Олю. Он даже заготовил для данной цели заранее подкрепленную вескими аргументами речь.

– Чего это вдруг? – насторожился он. – Помнится, прежде ты не горела желанием с кем-либо объединяться и куда-то идти. Да и в наличие выхода ты, кажется, не веришь.

– Объяснять обязательно? – спросила Оля.

– Потрудись. Раз уж мы пойдем туда вместе, я бы хотел тебе доверять. А для этого мне необходимо понять твои мотивы.

– Хорошо, – произнесла Оля. – Все дело в том, что ты первый человек в лабиринте, не попытавшийся убить меня при встрече. И это заставляет меня тебе доверять. Не буду отрицать – я сомневаюсь в том, что выход есть. Но если существует хоть малейший шанс выбраться отсюда, я хочу попытаться. Вдвоем у нас больше шансов сделать это. Члены Племени охотятся тройками. Одному против троих не выстоять. Двоим это сделать по силам.

– Коля говорил, что они устраивают большие облавы, – сообщил Андрей.

– Это происходи нечасто. К тому же облавы устаиваются на этажах, а не на лестнице. Нам больше следует опасаться ловушек и засад. Ну, что, идем вместе, или ты все еще мне не доверяешь?

– Конечно, идем, – улыбнулся Андрей. – Вместе ведь веселее.

Глава 16

Еще трое суток они провели в убежище людоедов. Андрей рвался выступить в путь немедленно, но Оля настояла на том, чтобы подождать еще немного. Хотя бы до тех пор, когда он сможет нормально ходить, не корча при каждом шаге жуткие гримасы и громко охая от боли.

Времени на подготовку было более чем достаточно, и пока Оля пропадала на промысле, Андрей подбирал себе снаряжение. Среди кучи людоедских трофеев им был найден превосходный прочный ботинок с высокой шнуровкой и толстой подошвой. Эта обувь была в самый раз для дальних странствий. Да и гвоздей в ловушках можно было не опасаться – едва ли им удалось бы продырявить толстую подошву ботинка. А если таковым двинуть, скажем, в пах, клиент долго будет кататься по полу, горько оплакивая свое навеки утраченное мужское начало.

Вот только второго ботинка обнаружить не удалось, хотя Андрей тщательно перерыл весь ящик. Пришлось импровизировать, и подбирать ботинку пару из другого комплекта. Но, как назло, встречались или легкие кеды, или кроссовки, или совсем уж непригодные к экстремальным условиям туфли, притом женской обуви было ощутимо больше мужской.

В итоге пришлось остановить свой выбор на кирзовом сапоге – тот тоже был один-одинешенек. Сапог оказался так грязен, что Андрей вначале не обратил на него внимания. Но, отмыв, высушив и примерив сапог, нашел его вполне сносной заменой отсутствующему ботинку, благо весили они примерно одинаково.

Штанов было много и на любой вкус, но Андрей не стал искать альтернативы своим надежным и прочным джинсам, пусть кое-где порванным, но все еще крепким и идеально подходящим по размеру. Недостатка в куртках тоже не ощущалось, но все они были либо зимними, либо осенними. В лабиринте было слишком тепло, чтобы разгуливать в них. В итоге Андрей ограничился рубахой и свитером.

Мастерить новый рюкзак не пришлось, поскольку у людоедов нашелся готовый, очень качественно сделанный и вместительный. С оружием тоже не было проблем. Учитывая почти неизбежный шанс встречи с агрессивно настроенными аборигенами, Андрей задумался о чем-нибудь вроде брони, но быстро отказался от этой затеи. Без инструментов и подходящих материалов он все равно не имел шанса изготовить что-то путное. А то, что смог бы, больше мешало бы, чем защищало. К тому же прижженная рана все еще побаливала. Андрей не хотел нагружать себя дополнительным и, вероятно, ненужным весом, который вкупе с раной будет принуждать его к частым остановкам на отдых. Чем медленнее они будут плестись, тем выше шанс столкновения с кем-нибудь недружелюбным.

К тому же имелась еще одна проблема. Самая, пожалуй, главная. Она заключалась в их крайне скудном запасе еды. Оля неплохо ориентировалась на нижних, знакомых ей этажах. Здесь она знала все и могла относительно безопасно