Половинка сердца - Карен МакКвесчин

Снаружи кто-то был. Джоанн уставилась во тьму, задаваясь вопросом, какое дикое животное забрело к ней во двор. Может, койот? Не волк. Они обитали чуть севернее. Она слышала, что местные замечали рысей, но своими глазами их не видела и не помнила, чтобы собаки с ними конфликтовали.

Вздохнув, она потянула Самсона за ошейник.

– Идем.

Она позволила ему вести себя. Остановившись у ступеньки, она убрала руку, но пес не побежал во двор пописать, а подошел к скамейке и стал тыкаться носом в полотенце, сваленное кучей на бетоне рядом с ней.

Джоанн последовала за собакой.

– Что ты там?..

Она встала на месте и заметила ребенка, которой свернулся на боку и укрылся полосатым полотенцем Самсона. Джоанн потянулась, чтобы снять его, и мальчик дернулся так, словно ожидал удара.

Глава 30

Логан слышал, как открылась задняя дверь, и обязательно убежал бы, будь у него время, силы или место для ночлега. Однажды бабушка Нэн делилась с ним, что у нее не осталось энергии, ни единой капельки, и он сейчас чувствовал себя именно так. Еще недавно он походил на заряженную батарейку, но шторм его вымотал, а ветер отнял последние крохи сил, и осталась выжатая оболочка. Он старался не двигаться и надеялся, что старушка выпустит Самсона на улицу и уведет в дом, не заметив его.

Он закрыл глаза и поверил, что, если он ничего не видит, значит, и его увидеть нельзя, однако это не сработало. Крыльцо залило светом лампы, и женщина вывела Самсона. Не прошло и минуты, как пес подошел и начал тыкать в Логана носом, выдавая его местонахождение. Когда старушка сдернула с него полотенце, он открыл глаза и посмотрел на нее, уверенный, что она начнет ругать его за проникновение, или за использование полотенца, или за то, что он притащил на веранду грязь, но вместо этого увидел на ее лице испуг и озабоченность. Их взгляды встретились, и она с минуту не произносила ни слова, а будто пыталась разрешить какую-то загадку. Наконец заговорив, она обратилась к нему мягким голосом.

– Тут не очень-то уютно. Думаю, тебе лучше зайти в дом. – Она протянула ему руку и, когда он за нее схватился, подняла его на ноги.

Самсон яростно размахивал хвостом и наматывал круги вокруг них обоих. Попроси кто Логана сделать предположение, он бы сказал – пес рад, что нашел его.

Старушка направляла его, одной рукой придерживая за плечо.

– Проходи, – произнесла она. – В доме намного лучше.

Открыв дверь с москитной сеткой, он понял, что попал на кухню, за которой раньше наблюдал через окно. Внутри оказалось славно: плетеный овальный ковер у входа, на стойке миска с фруктами, вокруг много симпатичных шкафчиков, а по центру – стол.

Логан не двинулся с коврика, не желая разносить грязь, и, по всей видимости, старушку посетили похожие мысли, потому что она взяла кухонный стул, передвинула его ближе к двери и застелила полотенцем для посуды.

– Прошу, присаживайся, – предложила она.

Он безропотно послушался и стал ждать, когда она начет его допрашивать, вызовет полицию или привяжет к стулу, но вместо этого пожилая женщина нахватала из ящика полотенец и встала перед ним на колени, после чего сняла единственный ботинок.

– Он знавал времена получше, – пробормотала она, будто обращаясь к себе.

Она изучила место, заклеенное липкой лентой, и только потом поставила ботинок на коврик. Затем начала протирать ноги Логана, нежно их растирая, и нахмурилась, заметив разодранные мозоли. Самсон же устроился рядом со стулом и головой уперся в бедро Логана.

– Итак, – произнесла она и поднялась на ноги, рукой схватившись за стол. – Теперь поговорим.

Она села на стул напротив него.

– Меня зовут Джоанн Дембик. Можешь звать меня Джоанн или миссис Дембик. Оба варианта ничего. А как зовут тебя?

И эту часть Логан ненавидел больше всего. Когда он не отвечал, люди всегда считали его грубияном. Он указал на свое горло и потом изобразил писанину по бумаге.

– Не можешь говорить?

Он покачал головой.

– Но, по всей видимости, слышишь. Минуту. – Она подошла к кухонным шкафчикам и вернулась с бумагой и ручкой, которые сложила перед ним.

Он написал свое имя заглавными буквами: «ЛОГАН УЭБЕР». Глядя на выведенные слова, он вдруг понял, что забыл назвать ненастоящее имя. Теперь было слишком поздно.

– Сколько тебе? – спросила она. – Семь, восемь?

Он поднял правильное количество пальцев.

– Выходит, девять.

Логан думал, она выскажется насчет того, что он слишком юный или маленький для его возраста, но ничего подобного не произошло.

– Где ты живешь и почему пришел ко мне на веранду? Твои родители наверняка переживают.

Он покачал головой.

– Ты не хочешь отвечать на вопрос, или ты не знаешь?

Логан сильнее надавил ручкой и написал: «НЕ ЗНАЮ».

– Ты потерял память?

Пару раз моргнув, он снова покачал головой.

– Но кто-то же тебя ищет?

И в очередной раз отрицательное покачивание головой. Его никто не искал, в этом он не сомневался. От мысли, что по нему вообще никто на свете не скучает, он заплакал и тут же испытал к себе отвращение. «Ну и плакса. Ты мне противен». Шмыгнув, он попытался сдержать слезы и опустил глаза в пол. Когда Логан наконец осмелился посмотреть на старушку, он увидел, что она склонила голову и поджала губы.

– Ты сбежал?

Он ошеломленно моргнул. Как объяснить, что его побег – случайность? В итоге он пожал плечами.

– Ты голоден? – поинтересовалась она. – Могу угостить тебя сэндвичем с жареным сыром.

Мысли о жареном сыре моментально заставили его отвлечься от страданий, и ему удалось выдавить робкую улыбку и кивнуть. Джоанн Дембик оказалась куда милее, чем ему представлялось.

Пока она хлопотала на кухне, вытаскивала масло с сыром и кидала их на сковородку, Логан озирался по сторонам, и его взгляд остановился на дверце холодильника, усеянной фотографиями, державшимися на магнитах. На большинстве снимков позировали две девочки примерно его возраста, но еще было несколько с собакой и на одном запечатлели родителей с теми самыми девочками. Джоанн заметила его внимание и пояснила:

– Это фотографии моих внучек. И Самсона, моей собаки, – она указала на пса. – Вы уже знакомы. Логан, если хочешь встать и посмотреть, не стесняйся. Но если захочешь сесть, то только на полотенце!

Он встал и решил изучить фотографии получше. Девочки, очевидно, были сестрами, причем они ладили. На всех снимках одна из них обязательно обнимала вторую. Вот в костюмах на Хеллоуин, а вот водяное сражение, а для одной из фотографий девочки изобразили