Крылья по контракту - Диана Хант

— Голодная? — небрежно бросил демон и Пандора прямо-таки зарделась от двусмысленности вопроса.

Но инкуб ничего такого не имел ввиду.

Хмыкнув, он постучал пальцами по подносу и поднялся с кровати.

Пока демон одевался, Пандора наспех давилась свежей выпечкой, а когда отхлебнула чаю с лимонным соком, поперхнулась и закашлялась.

— Нам должны доставить билеты на экспресс, — хмуро сказал демон, по-прежнему избегая смотреть на неё. — Пойду, узнаю, что да как.

Пандора не успела ответить, ошеломлённая, что инкуб, наконец-то, с ней заговорил, только принялась яростно работать челюстями, думая, что сказать, как он вышел, прикрыв за собой дверь.

Руки сами-собой потянулись к линкофону демона. Пандоре даже в голову не пришло, что заглядывать в чужое средство связи нехорошо. Разве её работа не заключается в его безопасности?

Нахмурившись, принялась листать панель.

Судя по всему, демон пытался связаться с тремя номерами, но каждый раз его постигала неудача. Пандора вздохнула с облегчением. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что его ведут. И, если бы дозвонился… Хотя она и сама не знает, что тогда. Они далеко от Слитсберга, хотя можно не сомневаться, что их ищут по всему материку. И, что самое худшее, не только федералы. Мысль о том, что в ближайшее время они отправятся к Разлому в Око Бури… даже радовала… настолько, насколько такое вообще может радовать.

Облизав губы, она пролистнула панель снова и оказалась на странице Ньюз-Линком, главного новостного сайта страны.

Пробежавшись взглядом по верхним строчкам первой полосы, ахнула.

Бросив взгляд на подвижную картинку, укусила себя за язык и выронила линкофон.

Помотав головой, словно пыталась проснуться, подцепила панель дрожащими пальцами и принялась читать вслух, словно надеялась, что ей показалось.

— Последние сводки криминальных новостей… Харлей де Вуд, наследник главы де Вуд Корпорэйтед полностью оправдан. Редакция приносит семье де Вуд извинения за предыдущие публикации. Харлей де Вуд похищен. Преступница и главный злоумышленник: Пандора Хантер, сначала подстроившая покушение на унобтаниевого магната, а затем обманом привязавшая к себе инкуба с помощью запрещённого артефакта.

Голос гарпии задрожал и сорвался на сип.

— Предположительно, злоумышленница рассчитывает получить выкуп за унобтаниевого наследника. Внимание! Преступница вооружена и очень опасна. После резни, которую она устроила в Вилскувере, ей терять нечего. Приносим соболезнования семье де Вуд. Как только ситуация прояснится, мы обязательно вас известим. А пока держим крылья и хвосты скрещенными, в надежде, что обожаемого всеми нами Харлея удастся вырвать из цепких лап гарпии и вернуть домой живым и невредимым…

Пальцы Пандоры всё же ослабли, онемели, линкофон снова выскользнул и на этот раз она не стала его поднимать. Отшатнулась, словно перед ней не средство связи, а ядовитое насекомое. Прежде, чем экран успел погаснуть, Пандора разглядела сумму, которая назначена за её поимку… и за её голову.

В голове шумело.

Эт-то… что такое сейчас было? Ей, наверное, всё это снится.

Она изо всех сил ущипнула себя за бедро и взвыла от боли. Не сон. Явь.

Но как же так?

Она часто заморгала, а потом принялась яростно тереть сухие глаза кулачками.

Сквозь мысленный гвалт, гудящий, как целый расстроенный оркестр пробилась одна, показавшаяся совсем нелепой: как ни странно это звучало, но почему-то обвинения в прессе оказались не так болезненны, как внезапная грубость и равнодушие демона.

Может, поэтому он так переменился к ней?

Но это началось ещё в лагере охотников.

Девицы… то есть охотницы напели? Они видели объявление о её розыске в новостях?

И Харлей поверил?

Но ведь она всё это время была рядом с ним… Как он мог поверить в такой чудовищный навет?

Как назло, Харлея не было рядом, чтобы спросить об этом.

Нет рядом…

А не вызывает ли он сейчас федералов? Не для этого ли вышел из номера? Всё-таки сдавать её, находясь с ней в одном номере — верх цинизма.

Хотя… она чего-то другого ждала от инкуба?

Беспомощно пожала плечами и призналась себе: да, ждала. От этого — точно. Он… Он казался таким замечательным…

— Казался… — глухо пробормотала она.

А вот сейчас он вернётся с федералами и храмовниками. Они на месте разорвут их клятую привязку, наденут на неё силовые наручники и подрежут крылья, как всем беглым преступникам. А потом? Потом, наверное, её увезут.

Сердце застрочило автоматной очередью.

Её не будет рядом… И его, рано или поздно, настигнет Немезида… Вихрь!

Да это же заговор! Ловушка! Ловушка для него, для высшего демона, наследника многомиллионного состояния! Он умудрился перейти дорогу кому-то настолько влиятельному, что тот смог достать где-то карающего призрака, чтобы натравить на него! По сравнению с этим очернение их имён… её имени… вихрь!.. это, правда, такая мелочь!

Но, кажется, Харлей всё для себя решил. Ну конечно! Поэтому он был с ней так груб, поэтому избегал смотреть в глаза! Как смотреть в глаза той, которую собираешься предать?

Но как ей потом жить с этой мыслью, жить — в том случае, если сошлют на рудники или в дальние колонии, с мыслью, что не уберегла его? Не выполнила до конца свою работу?!

Ведь спасти от Немезиды может только ловушка из самого Разлома!

А не дать ему добраться до этого самого Разлома — всё равно, что вынести смертельный приговор!

Вихрь! Во что же она вляпалась?!

Хлопнув крыльями, она вскочила с кровати.

Надо срочно догнать его! Объяснить, что он ошибается! Это всё ложь! Наглая подлая ложь! Ведь не сомневался же он в том, что это просто уловка, просто чушь какая-то, когда в новостях очернили оба их имени?! Так что, вихрь её дери, изменилось сейчас?!

Она рванусь к двери, но не успела повернуть ручку. Дверь распахнулась навстречу и Пандора шарахнулась назад, судорожно соображая, что скажет Харлею, когда увидит его в окружении федералов…

Глава 20

Но демон был один.

Отстранив Пандору, он вошёл в номер и прикрыл дверь.

— Читала.

Не вопрос. Утверждение.

Пандора кивнула.

Ещё как читала.

— Хреновые наши дела, — глухо сказал демон и у Пандоры отлегло от сердца.

Всё-так он сказал «наши»…

— Это… это… это неправда, — залепетала она дрожащим голосом.

Демон обернулся к ней, и, казалось, впервые с того момента в мобиле, пристально посмотрел на неё.