Каменный плен - Кирилл Клери

снаряжение, включая броню. Покидал в котомку выданную солонину, бурдюк с водой и лекарственные травы. Отыскал Ррой-Хо, скоблящую шкуру свежедобытого кабана, после чего ткнув её ласково носом в ухо, отправился на подвиги.

С подвигами правда не сложилось. Ничего героического в работе разведчика не оказалось. Мы просто носились по лесу по одному Грыру понятным маршрутам, проверяя прошлогодние метки, где были замечены гнездовья крупных птиц, похожих на фламинго, затем бежали дальше, проверяя не стало ли болото, расположенное с той стороны, проходимым. Убедившись в непролазности, неслись ещё дальше, осматривая места обитания тех самых бегемотов, из которых можно было получить мочалку. Единственное необычное, что приключилось с нами в том выходе — это нападение странных существ, похожих на камни с зубами. Да и нападением это назвать было довольно сложно — просто каменюки попробовали нас покусать во время ночного отдыха. Оружие им урона практически не наносило, но мои спутники прекрасно знали как с ними справиться.

— Шрохи, — указал на шипящее создание Грыр, — Не слишком опасны, р-разве что ночью подкатятся и вцепятся в шею. Если вцепятся в лапу — нужно сыпануть им в пасть буровика. Он им не меньше нашего не нравится. Отпустят как миленькие. А справиться с ними несложно, вот-так. Засовываешь его меж двух упругих веток и можешь смело отдыхать. Выбраться сами — они не смогут. И либо их кто-то сожрёт, либо сдохнут от жары.

Мы завершили первый выход, отдохнули день в поселении и снова устремились в путь. А ещё спустя пять дней, мы были уже на краю степи и рассматривали свежие следы кочевья кентавров.

— Совсем свежее, — вынес вердикт один из разведчиков, походив по примятой траве, — Еще двух времён охоты не минуло, как ушли. Туда.

— Придётся идти по степи, лес в сторону уходит. Рранг, две щепки Нур, как я учил, вон под тот куст, — оценил направление Грыр, — Идём за ними две смены времени бытия. Если не найдём, возвращаемся.

Эта наша находка, стала роковой. Конечно же мы не могли знать, какую цепочку событий мы запускаем, следуя по степи за кочевьем кентавров. И для меня, как великого попаданца, не было никаких знаков или знамений. Так что либо так было предрешено, либо я не великий попаданец. Спустя неполные двое суток, мы выскочили на вершину небольшого холма, чтобы осмотреться вокруг и тут же упали в негустые заросли. Нет, кентавров мы не настигли. Зато мы увидели и учуяли других созданий.

— Гроргхо, — зло выдохнул Грыр, — Вот где окопались эти проклятые твари!

В двух долгих перебегах от нас, у выхода скального массива притулился довольно большой посёлок. Сложно было сказать, чем конкретно занимались его обитатели. Посёлок звякал железом, ржал лошадьми и чадил вонючим дымом. А ещё он был совсем неплохо укреплён — высокий деревянный частокол, ров перед стеной и несколько вышек, на которых стояли лысые обезьяны. Лысые обезьяны оказались обычными людьми.

Пока мы лежали, рассматривая поселение наших врагов, в его ворота неспешно втягивалась очередь довольно крупных повозок. Я бы сказал, что они были размером с одноэтажный дом, который установили на колёса. Тащили каждую такую повозку четыре очень крупных животных, вроде быков. Вокруг повозок шагали своим ходом, многочисленные охранники, облачённые в неплохие металлические доспехи, бликующие под яркими солнечными лучами.

— Врагов много! У них высокие стены и много оружия! Это будет славный бой! — прорычал лежащий слева от меня охотник.

— Да, Рглай приведёт сюда всех наших воинов и мы выр-режем этих гнусных тварей, — согласился Грыр, — Много наших братьев и сестёр падёт, но Гроргхо здесь не поселятся!

И тут, сквозь обуревавшую меня злобу и жажду убийства ненавистных людей, у меня пробилась разумная мысль. Они что, собираются привести сюда всю деревню и самоубиться о крепость? Что-то эта идея мне не очень нравится. Я уже один раз умер, давайте поищем другие цели для атаки? В конце концов, великий я попаданец или нет? Тут я наконец заметил то, что ускользнуло от взгляда моих спутников. И я поспешил озвучить свою мысль.

— Грыр, скажи мне, а колея, по которой приехали те повозки, она куда ведёт?

Вожак отряда проследил куда я указываю и задумался.

— А ведь верно. Гроргхо не появились здесь просто так. Они приехали сюда на тех повозках. И приехали откуда-то со стороны Большой воды. Мы должны узнать, как лысые обезьяны вернулись на нашу землю! Возможно у них есть ещё поселения. В путь братья!

Путь по степи вдоль накатанной колеи занял у нас ещё два дня, за которые мы успели пробежать не менее двух сотен долгих перебегов. За эти дни мы встретили ещё два каравана, подобных тому, что заезжал в поселение людей. Один шёл нам на встречу и мы залегли довольно близко к дороге, всего в трёх коротких перебегах, рассматривая огромные повозки и их сопровождающих. Караван неспешно прополз мимо нас по исполинской колее и никто даже не взглянул в нашу сторону. Некоторые из охранников даже шли, сняв доспехи и шлемы. В целом — могу их понять, на солнышке было довольно жарко, градусов сорок наверное. Вторую вереницу фургонов мы догнали — они следовали в одном с нами направлении. Обогнув их по большой дуге, мы снова бежали вперёд, пока не увидели Большую воду.

Грыр оказался прав. Люди обосновались на берегу моря или океана. Причём успели укрепиться они изрядно — в небольшой бухте высилась каменная крепостная стена, а из-за неё виднелись каменные башни самых высоких построек. Выходило что лысые обезьяны здесь уже многие годы. Вскарабкавшись на склон небольшого холма, мы сумели рассмотреть, что крепостная стена скрывает за собой довольно большой город, который спускается к воде и завершается парой крепких пирсов. И прямо сейчас с уже знакомых нам повозок, на берег пришвартованных судов переносили какие то тюки и ящики. Люди что-то добывали в том посёлке. И это что-то стоило любых опасностей и затрат, раз они задействовали ради этой добычи столько сил и людей.

Мои спутники хмуро но сосредоточено изучали открывшуюся им картину. Они не были дураками и понимали, что гноллам предстоит смертельная битва из которой вряд ли кто-то вернётся. Но псоглавцы не умели отступать, а значит они все придут и все погибнут, если на то будет воля небес. А вот я хищно усмехался.