Жестокое притяжение - Юрий Иванович

И словно в унисон мыслям, рядом послышался голос одного из ветеранов форта:

— Ваше магичество! Теперь мы уже их сами! Только нас прикрывайте, пожалуйста!

Конечно, имея полный кристалл энергии, можно было чуть ли не месяц ежедневно заряжать батареи парализатора и останавливать хищников поэффективней, чем пулями, но вот на эту тему Торговца терзали некоторые сомнения. Если магические монстры сами используют некую разновидность паралича, то будет ли действенно аналогичное оружие против них? Это еще следовало проверить. И чем быстрей, тем лучше.

Спрятав пистолет под мышку, Светозаров достал парализатор и приготовил его к употреблению. И как только одна из старьи приблизилась к стене вплотную, невзирая на массу стрел в себе, по ней ударила невидимая и неслышимая импульсная вспышка иномирского оружия. Ножки амебы тут же скрутились жгутиком, бронированная кожа в морщинах подернулась судорогой, и чудовище упало ничком.

А вскоре и бой как таковой закончился, продлившись в общем итоге не больше часа. На некоторых прикормышей, продолжающих пировать на падали, и на тех, кто, пошатываясь, уходил в темень, уже не обращали внимания и не тратили стрелы. Освободившиеся от магии хозяев, животные, как правило, возвращались к своему природному существованию и старались всеми инстинктами избегать нового порабощения. А если и попадались, то очень не скоро.

Не стоило и упоминать, насколько все воины и обитатели форта радовались такой знаменательной победе. Выразить слова благодарности стремился каждый. Даже опасение возникло, что стена того и гляди завалится от такого скопления людей в одном месте. К графу Дину, главному герою сегодняшнего сражения, потихоньку протолкались и остальные гульдены с офицерами. Причем с неуместным желанием не просто похлопать своего избавителя от смерти по плечам, а еще и подкинуть несколько раз на руках.

— Стоп! У меня еще кости болят после переломов!

Этого вполне хватило, чтобы на корню прекратить опасные для здоровья выражения радости. Да и сам маркиз Зарнар вместе с сияющей от счастья Майлиной к нему добрался. Вначале разогнал лучников: кого спать, кого отдыхать во двор, а кого на иные стены дежурить, — а потом пожал крепко руку и прочувствованно проворчал:

— Я знал! Верил, что ты нам поможешь!

— Ну еще бы, съел все припасы — и не помочь! — в тон магистру добавил Торговец с улыбкой. — А что еще может сегодня случиться? Или все равно спать не придется?

— Да все может произойти, — задумался Эрик. — Твари могут подходить всю ночь поодиночке, а то и парами. Это — да. А вот стаи больше не будет. Если удается отбить подобную атаку, монстры, в своем большинстве, уходят с такого места надолго. А нам однозначно повезло с отражением атаки. Даже не так: нам феноменально повезло, невиданно! Ведь сам посуди: ни одного раненого. Так что внеочередной добавочный ужин ты заработал, я уже распорядился.

— Нет, я так не могу! — возмутился Дмитрий. — У меня кусок в горло не полезет при виде голодных воинов.

— Ха! За это не переживай! У нас теперь мяса на две декады хватит! Тараны — они сродни оленям, мясо — сущий деликатес!

— Тем более! Распорядись, чтобы всем выдали дополнительную, причем усиленную порцию еды немедленно! И не смотрите на меня так, завтра же что-нибудь придумаем с пополнением форта лесными дарами. Не сомневайтесь.

Если комендант еще продолжал мяться, то гульдены во главе с магистром так на него посмотрели, что ему ничего не оставалось, как умчаться на кухню и лично раздавать в авральном порядке пищу оголодавшим воинам.

Собрались спуститься со стены и половина гульденов вместе с гостем, как вдруг неожиданно под стеной, с наружной части, послышались возня и надрывистый скрип. Все тут же переполошились и схватились за луки, и не зря. Под стеной вставала на свои ножки явно недобитая амеба. Та самая, которую Светозаров приголубил напоследок из парализатора.

— Вот скотина уродливая! — в сердцах выругался он, пряча парализатор и доставая из кобуры пистолет. — Ну как чувствовал, что эту гадость таким же оружием свалить будет трудно.

— Подожди, Дин! — воскликнул женский голос. — Я сама!

И, красуясь перед всеми как своей фигуркой, так и своими снайперскими талантами, Майлина идеальными попаданиями вонзила две стрелы в глаза чудовищу. Третьего выстрела не понадобилось. На что чужестранец жеманно развел руками и выдал даме-воительнице комплимент:

— Да здравствует богиня-охотница! И наверняка отныне любой магистр возьмет тебя в свой отряд истребителей. Не сомневайся!

Пропустив шпильку в свой адрес, Эрик Зарнар указал во двор, где под навесом у колодца Фиала со своей помощницей уже накрыли стол для офицеров:

— А вот и ужин! Поторопимся, дамы и господа, пока не остыло! — И в дальнейшем, пока шли интенсивные разговоры за столом на разные темы, лично и вроде так естественно-незаметно подкладывал дорогому гостю самые лучшие и обильные куски. Еще и зубы заговаривал настолько, что увлеченный беседой граф ел так, что за ушами трещало, и не придавал этому большого значения. Опомнился только тогда, когда грузная туша барона Данью, лежащая под стеной навеса на одеяле, не заворочалась. А потом и недовольный голос прогудел:

— Ну ладно, меня свалило с ног. Ладно, сюда донесли, но почему на завтрак меня никто не разбудил? Или это дополнительный ужин выдают? — На его помятую физиономию и торчащие во все стороны, словно наэлектризованные, волосы нельзя было смотреть без улыбки. — И чего радуетесь? Или у нас какой праздник? А может, караван прибыл с продуктами?

Вот тогда Дмитрий и рассмотрел, что в тарелках на столе уже ничего не осталось. И в мисках. И в крынках. И понял, что насытился от души, но… опять всех объел. А посему, стараясь от стыда не смотреть в глаза собеседникам, продолжил отвечать на вопрос Эрика, который тот выдал по последней теме:

— Значит, твой парализатор при максимальной мощности просто оглушил старью на двадцать минут? — Заодно маркиз успел взмахом руки призвать выглядывающую из главного строения Фиалу и указать пальцем на барона. Мол, покормите страждущего героя тоже.

— Увы, только оглушил.

— Все равно это здорово! Пока она лежит, обязательно успеется проколоть ей мечом все четыре глаза! Ха-ха! А то и копьем голову пронзить разок насквозь. Красота!

— Ну, можно и так сказать.

— Значит, старайся пули беречь, как зеницу ока! Раз их у тебя так мало. А сам просто оглушай тварей да ребят прикрывай. А они уже любых прикормышей на капусту порубят и монстров добьют.

— Действительно, так намного экономичнее. — Жар стыда за прожорливость прошел, и Светозаров постарался обсудить и другую проблему. — И все-таки я не понимаю ваших проблем с амулетами. Неужели нельзя добыть побольше этой руды кэфэц и обеспечить каждого воина сразу несколькими защитными оберегами?

— М-да, так много руды и не бывает, наверное, — загрустил Эрик. — Мне вон половину трофеев приходится продавать только для средств на покупку кэфэц. И мест добычи мало, и добывать трудно.