Тень, ключ и мятное печенье - Алексей Котейко

Госпожа на следующий же день отбыла дирижаблем на Валькабару – южный материк, где среди владений драконидов было и несколько человеческих колоний вдоль побережья. Что сам господин советник Фушар, пользуясь перерывом в делах, на прошлой неделе улетел навестить супругу. И что, поскольку хозяева запретили беспокоить их по любым вопросам, дворецкий не может ни помочь связаться с госпожой советницей, ни передать для неё сообщение.

Поэтому Шандор теперь и изображал брата погибшего Эдварда Лутца, в слабой надежде на то, что ему позволят осмотреть комнату или что-то из вещей шофёра.

– Что вам угодно? – за калиткой появилась молоденькая горничная, с подозрением рассматривавшая посетителя. Лайош мысленно порадовался, что открывать не вышел кто-нибудь из слуг-мужчин.

– Мадемуазель, – начал он сиплым голосом, стягивая с лица шарф и снимая очки. – Прошу простить за беспокойство, моё имя – Луис Лутц. Мой брат служил в этом доме шофёром.

Девушка ахнула. Потом нахмурилась.

– Эдвард никогда не рассказывал ни о каком брате.

– Мы не ладили, – пояснил «Луис». – Не встречались и не разговаривали уже много лет.

– Откуда вы знаете, что он погиб? – горничная выразительно взглянула на две гвоздики в руке чужака.

– У меня есть приятель, драконид-лудильщик. Он временами заглядывает в ваш квартал, и недавно был в этом доме.

Девушка задумчиво кивнула.

– Да, действительно. Маленький такой?

– Да, он совсем невысокий, – Лайош ладонью показал примерный рост Равири. – Паял у вас посуду.

– Верно, – горничная, казалось, боролась с какими-то внутренними сомнениями. – И что же вы хотите?

– Мне бы хотелось увидеть место, где это произошло. И узнать, где похоронен Эдвард.

– Не очень-то много от него осталось, чтобы хоронить, – печально отозвалась девушка. Потом прикусила губу, посмотрела по сторонам и решительно заявила. – Нам не велено пускать посторонних, если только не по делу. Вот что, вы нажмите на звонок четыре раза.

Шандор послушно нажал кнопку четыре раза.

– А что будет? – поинтересовался он.

– Сейчас появится наш сторож, – пояснила горничная. – С оружием. Если вы действительно брат Эдварда, то бояться вам нечего, Нотти вас просто сопроводит, пока вы будете у нас. А если вы жулик, советую не мешкать.

«Луис» остался стоять, всё так же смущённо перебирая свои жалкие гвоздики. Потом поинтересовался спокойно:

– А зачем было звонить мне? Вы же могли просто позвать сторожа.

– Была охота из-за вас бегать туда-сюда! – фыркнула девушка.

– И то правда, – легонько улыбнулся Шандор, и горничная улыбнулась в ответ.

Появился Нотти – невысокий мужчина с сонными глазами и коротенькими бакенбардами. На плече сторож нёс двуствольное охотничье ружьё.

– Чего тут? – спросил он у горничной.

– Этот господин заверяет, что он брат Эдварда. Хочет увидеть, где тот погиб, и узнать, где похоронен. Если вдруг окажется, что это жулик…

Сторож понимающе хмыкнул и наставил на Шандора ружьё. Девушка отперла калитку.

– Ну, заходи, добрый человек, – пригласил Нотти.

Под конвоем насторожённого мужчины сыщик вслед за горничной пошёл к дому. Сбоку от главного здания виднелась длинная двухэтажная постройка.

– Службы, – коротко пояснила девушка, указывая на здание. – Гараж – первый блок с левого краю.

Троица обогнула здание и оказалась на площадке перед гаражом. Ворота были заперты на массивный амбарный замок, шторы на окнах маленькой квартирки, помещавшейся над гаражом, были задёрнуты.

– У нас всё ещё нет ни нового шофера, ни новой машины. Господин советник, может быть, вообще не будет брать ещё один паромобиль. Слишком опасная это штука, как оказалось, – сказала горничная. Затем, повернувшись к правому крылу служебного здания, во весь голос крикнула. – Мадам Сьюзи! Мадам Сьюзи!

Хлопнула дверь, и на улицу вышла высокая, строгого вида женщина, в тщательно отутюженном чёрном платье и крахмальном переднике. Экономка подошла к стоящим перед гаражом, обвела всех взглядом и прямо-таки впилась глазами в Шандора.

– Кто это? – сухо спросила она.

– Господин уверяет, что он брат Эдварда Лутца, – доложила девушка.

– Неужели? – экономка приподняла брови, выражая сомнение.

– Говорит, они не ладили и давно не общались, а про смерть брата он узнал от лудильщика. Помните, тот драконид, что заглядывал к нам?

Лицо экономик чуть смягчилось.

– Как зовут лудильщика? – внезапно спросила она у Лайоша.

– Равири, – выдал тот, молясь про себя, чтобы компаньон действительно назвался при визите настоящим именем.

Секунду-две экономка ещё разглядывала посетителя, потом кивнула:

– Верно. Либо вы говорите правду, либо вы с тем драконидом из одной шайки. Что вы хотели?

– Увидеть, где погиб брат, и узнать, где он похоронен. Он жил тут, над гаражом?

– Да. Там остались некоторые его личные вещи, если хотите – можете взглянуть.

– Благодарю, – чуть поклонился Шандор.

Экономка отперла дверь возле гаража, и вслед за ней вся компания поднялась наверх. Лайош чуть ли не физически ощущал, как в паре сантиметров за спиной маячит изготовленное к стрельбе ружьё.

– Вот, – экономка указала на сундучок, стоявший возле аккуратно застеленной кровати.

Шандор присел на корточки и откинул крышку сундучка. Внутри оказалось несколько книг, небольшой саквояж, в каких механики обычно носят самые необходимые инструменты, очки, шлем и перчатки шофёра паромобиля, шкатулка с табачными принадлежностями, ещё какие-то мелочи. Сыщик вынимал предмет за предметом, бережно раскладывая их вокруг себя по полу. Горничная откровенно скучала, но вот Нотти был всё так же похож на взведённую пружину, а экономка продолжала сверлить посетителя взглядом.

– Если вы хотите забрать вещи, вам нужно будет предоставить документ, подтверждающий родство, – заметила экономка. Лайош печально покачал головой:

– У меня с собой ничего нет, да и зачем мне их забирать. Думаю, Эдвард бы предпочел оставить всё своим друзьям.

– Друзьям! – фыркнула горничная. – Да не было у него друзей.

– Ну, у брата всегда был непростой характер, – уклончиво заметил «Луис», и опёрся об изножье кровати, чтобы встать. Но в тот же миг рука его соскользнула и, охнув, сыщик осел на пол.

– Что с вами? – на лице экономки появилась смесь тревоги и брезгливости.

– Прошу прощения… Это сердце, сейчас пройдет, чуть передохну. Можно попросить воды?

– Лили, – коротко бросила экономка. Горничная демонстративно закатила глаза, пользуясь тем, что мадам Сьюзи стояла к ней спиной, и вышла из комнаты. Нотти слегка переместился вдоль стены, чтобы не мешаться на