Повелитель Тёмных Глубин - Джулия Либур

и когда им лучше напасть на Риммора. Этфард, стуча кулаком по столу, настаивал на скорейшем бое.

– Нам надо выманить его.

– Как? Пока Тёмный Владыка не соберёт достаточно войска, он не ввяжется в драку. Уж ему-то военного опыта не занимать. Да и нам надо перегруппировать войска. Идеально было бы назначить битву. Но где гарантия, что он явится.

Лунерд успокаивающим жестом положил руку на плечо рыжеволосого великана.

– Давайте лучше прикинем, что за войско у нас и какое войско у Риммора.

– Давай. Начнём с драконов.

– Драконы есть на обеих сторонах. Чёрные подземные у Риммора. Их пришлёт Ольгер. Водяные драконы и так будут сражаться за своего правителя. А вот огненные и снежные драконы на нашей стороне. Гномы тоже разделились. Рыжие и белые вообще не воины. Их мало, и они очень робкие. Чёрные пойдут за Риммора, а шустрые лесные гномы будут за нас. За Риммора пойдут все подвластные ему морские боги, хотя их немного, пойдут тёмные подземные феи. Они всегда ненавидели Совет. Также все духи болот, ядовитых растений, часть дриад, прятавшиеся до сих пор колдуны и ведьмы вылезут. Но духов рек, озёр и ручьёв больше, и они присоединятся к нам. Бо́льшая часть дриад на нашей стороне. Все сильфы с нами, белые феи и волшебницы тоже. Однако, трудность в том, что дриады могут помочь в лесу, духи воды у своих водоёмов. Это сокращает численность воинов. Правда, та же история и у Морского Владыки.

– То есть по этим подсчётам у нас перевес. Чёрных драконов мало. Гномы тоже в меньшем количестве. Подземные феи также малочисленны. У нас драконов, гномов, белых волшебниц однозначно больше, да ещё феи и сильфы. И у нас есть люди. Хотя я против их участия в битве, но запретить не могу.

– Есть у них пара преимуществ: подлость и безжалостность. И к тому же мы не знаем, как поведут себя демоны.

В этот момент к Таронжу подошла девушка и что-то тихо сказала. Тот кивнул.

– Приглашай

Распахнулись обе створки двери, и в Зал Совета вошёл Владыка Подземья. Все замолчали. Но молчание не было враждебным или напряжённым. Как ни странно, у Ольгера здесь были друзья. С Этфардом они любили соревноваться в метании молота. С Воэнэнгом Правитель Подземного Мира постоянно совершенствовался в боевых искусствах, Риген порой приходил в Подземье отдохнуть в палящие знойные дни, а с Таронжем он частенько вёл философские беседы. Встретили его потому достаточно благожелательно, хотя и знали о его договоре с Риммором.

– Что привело тебя сюда, наш Подземный Брат?

Таронж всегда так называл Ольгера, но мало кто знал, что Владыка Подземья и на самом деле был младший брат Бога Солнца. В это было трудно поверить, потому что Ольгер выглядел молодо, по сравнению с Таронжем. Когда-то Ольгер, как и Таронж, Риген и Дэйра должен был войти в Совет. Но он отказался, объяснив это тем, что в трудную минуту, разделившись пополам, они не смогут принять решение. Тогда боги предложили младшему брату выбрать себе владения. Он попросил отдать ему Подземье, потому что именно там обитали его демоны, да и сам Ольгер всегда больше любил сумрак. К тому же с его буйными смуглолицыми задирами мог управляться только он.

– Приветствую уважаемый Совет и защитников Эргирии. Я принёс вызов на бой от Владыки Морских Пучин. Мне больно, как и вам, что страна переживает эти времена.

– Наверное, твои демоны все до одного уже в его войсках?

– Ни один не пошёл добровольцем. Но многие мои подданные присоединились к армии Морского Владыки. Вы знаете, что я сам их экипировал.

– Мы знаем, брат. Так что за вызов?

– Владыка Морских Пучин предлагает решить всё честным боем наших армий, завтра, сразу после полудня, в Долине Алых Тюльпанов, что около Огненных Гор. Вот его письменный вызов. Вы понимаете, что я не имею права участвовать в битве на вашей стороне, имея клятвенный договор с моим тестем. Я не обязан лично выступить и на его стороне, но поддержка его врагов это в любом случае нарушение договора. Чем мне грозит нарушение клятвы, вы знаете.

– Мы знаем брат. Благодарим тебя. Передай, что мы принимаем вызов. И тогда мы предлагаем тебе следить за честным соблюдением всех условий. Ни в какой иной части Эргирии, не должны сражаться воины и не должно притесняться мирное население. Можешь ли ты взять это на себя?

– Это я могу. Вызов на бой писался с моим участием. Я знаю все его пункты. Там нет ни одного, который можно было бы истолковать двояко. Иначе я просто не согласился бы принести сюда этот вызов. Я передам Риммору, какую роль я буду играть. Уверен в его согласии. Мои демоны сегодня же начнут патрулирование.

– Благодарю тебя брат. Это важно для нас.

– Тогда я отправлюсь с ответом к Владыке Морских Пучин.

Поклонившись, Ольгер вышел. Лунерд встал.

– Нам надо поспешить. Позвольте, я прямо сейчас отдам приказ стягивать войска на позиции, а потом продолжим. Солдатам лучше начать переход, чтобы до темноты быть уже на месте. Тогда они успеют отдохнуть перед боем.

Собравшиеся дружно закивали соглашаясь. Дождавшись возвращения Лунерда, Воэнэнг взял слово.

– Я уверен, что отец специально прислал Ольгера с его заявлением. Он всё-таки надеется перетянуть его на свою сторону, а для этого надо показать, что он уже с ним. Даже понимая всю призрачность надежды, он всегда использует выпавший шанс.

– Мы понимаем это. Никто и не делает из Ольгера врага. Зная, как любит Владыка-Демон своё Подземье, становятся понятны его мотивы и действия. Я уверен, что у него хватит хитрости и мудрости остаться не втянутым в войну лично. Для нас это главное. У него сила как огня, так и тьмы. Пока же, магия огня и света только на нашей стороне, а тьма есть и у нас, и у наших соперников. Надеюсь, что роль, которую мы ему предложили, поможет Ольгеру удержаться. Кроме того, на долгие интриги, в которых Риммор большой мастер, времени уже нет. Битва завтра. Давайте обсудим наши позиции и подумаем, какие сюрпризы может приготовить Владыка Морских Пучин.

Поднялся Воэнэнг.

– Я уже