Случайная жертва - Алла Холод

больно почерк похож, – был задержан полтора года назад, но умер в изоляторе. Его не допросишь. Ты-то чего так волнуешься? У меня сроки следствия, это я волноваться должен.

– Просто хотелось… – Ксения запнулась, помолчала, потом все-таки решилась, – а что, если попробовать нетрадиционный способ?

– Например?

– Ну, у меня есть улика… и я адвокат того, кого он хотел обвинить в совершении преступления. Что, если предложить Алексею Ивановичу Долгих обсудить стоимость этой улики, например?

Ксюша поделилась с Сергеем своими новыми знаниями.

– Я тебе предложу! – не своим голосом заорал Сергей. – В «секретные материалы» поиграть решила? Ты это прекрати! Я вообще с тобой прекращу что-либо обсуждать, если ты такая активная стала! Я думал, ты здравомыслящий человек, а ты в космонавты решила заделаться? Ты, Ксения, это прекращай, иначе я тебя под домашний арест посажу.

– За что? – невинно поинтересовалась Ксюша.

– Найду за что! – рявкнул Сережа. – Ты еще не знаешь, какой я крючкотвор! Забудь и думать.

Он еще некоторое время размахивал руками, орал, грозился немедленно позвонить Михал Михалычу, брызгал слюной, бегая из одной комнаты в другую, после чего остановился, пристально глядя Ксении в глаза:

– Ты вообще слышишь, что я говорю?

– Конечно, нет так нет, – кивнула Ксения.

– Я могу быть в тебе уверен? – грозно нависая над ней, спросил он.

– Разумеется, – покорно ответила Ксюша, и безропотность ее тона Сергею очень сильно не понравилась.

На следующее утро, как только за Сергеем закрылась дверь, Ксения набрала номер своего подзащитного.

– Здравствуйте, Роман, извините, что рано, но мне срочно нужен номер телефона Алексея Ивановича Долгих.

Глава 7

Иногда я задумываюсь: а с чего все-таки все это началось? Теперь никакой разницы уже нет, но все равно хочется понять. Я стал меняться, когда Наташа мне изменила? Или все началось раньше и Наташа изменила мне, потому что стал меняться я? На самом деле любой из этих ответов будет неправильным. Все началось давным-давно, когда у меня и в мыслях не было, чем все это может закончиться.

И винить, по большому счету, мне некого, я сам позволил сделать из себя то, чем являюсь сегодня. Не того, а именно ТО. Как бы уничижительно это ни звучало, но врать самому себе нет уже никакого смысла. Все слишком далеко зашло, и возможности обратного хода уже не будет.

Ну, и не получилось бы у меня тогда с этими гастробарами, и что? Чего я испугался? Ведь мне действительно было интересно, я все рассчитал, все продумал. Это была свежая мысль, я столько всего изучил и перелопатил! У меня бы все получилось, но даже если нет, то, собственно, что? Никто бы не умер. Я получил бы определенный опыт, пусть даже и негативный, сделал бы необходимые выводы. Но я был бы уверен, что это мой опыт. Мой личный, собственный, пришедший ко мне естественным путем. Именно тем путем, которым получает опыт каждый мыслящий человек. Каждый, кто действительно хочет его получить. А я хотел.

Они мне не дали, а я им позволил.

Когда Аркаша задал мне вопрос о том, что это у меня за идея появилась, я рассказал ему с удовольствием, переслал по электронке подробный бизнес-план. По его вполне одобрительным репликам мне казалось, что он меня поддержит. И когда мы по телефону разговаривали, я остался при том же впечатлении. А потом вдруг… а потом вдруг он перестал обсуждать со мной эту тему. Сказал, что есть нечто куда более перспективное…

Сначала я даже не понял, что произошло. Вроде бы этакая идеальная семейка: беременная жена, заботливый старший брат. Я купился на эту оболочку, правда, ненадолго. То, что Наташа только изображает беременность, я понял сразу. Она играла слишком уж неумело, хотя и пыталась вести себя как прима какой-нибудь борисоглебской драмы на столичной сцене. Выглядело все это натужно и пошло. Справедливости ради надо сказать, что она предупреждала меня насчет своих проблем, которые могут осложнить процесс деторождения, но я не воспринял это всерьез. Во-первых, в молодом возрасте такие вопросы еще не кажутся критическими, во-вторых, я считал, что медицина настолько быстро продвигается вперед, что сегодняшняя неразрешимая проблема завтра станет пустяком. А потом стало популярно ЭКО, в результате которого многие пары обзаводились не одним, а сразу двумя малышами. В общем, я не считал этот вопрос таким уж принципиальным, тем более что было не совсем понятно отношение к нему самой Наташи. Она постоянно говорила о том, что лечится и применяет самые новейшие препараты по борьбе с бесплодием, но я-то знал, что это не так.

Я досконально изучил содержимое ее медицинской сумочки: никаких таблеток от бесплодия она не принимала, хотя неустанно говорила мне о преимуществах каких-то одних гормонов над другими. В конце концов мне надоело это слушать. Поначалу я даже не обижался на нее, я наивно думал, что перспективой бездетного брака она просто боится разрушить семью, не хочет признаваться мне, что у нас может не быть детей. Как я был смешон! Не особенно-то она их и хотела, детей этих. Во всяком случае, ни о каком лечении, ни о каком ЭКО в нашем доме речь больше не заходила. Даже если она и планировала иметь детей, то явно не от меня.

Придуманная Аркашей приманка исправно сработала, и я стал не просто зависим от него в материальном плане, но еще и обязан по гроб жизни, как порядочный человек. Ну, и от его сестры тоже, разумеется. Чем дольше мы с ней жили, тем больше она стала ассоциироваться у меня с самкой тигрового питона – очень крупной и опаснейшей из азиатских змей. Эти красавицы совершенно неядовиты, они не поражают своих жертв смертельными токсинами – они проглатывают их целиком. Змея с великолепной шкуркой и крошечной пастью способна заглотить животное гораздо более крупного размера и с большим удовольствием его переварить. Кожа тигрового питона обладает удивительной эластичностью, и если коричневые древесные змеи, к примеру, считаются большими мастерицами по части раскрывания челюстей, то с питонами им равняться все равно не придется. При всей своей внешней красоте, грациозности и изысканности окраски тигровый питон может запросто съесть обезьяну, варана или даже крокодила. Дело, конечно, не только в эластичности кожи: нижняя челюсть тигрового питона разделена надвое и не сращена, и это позволяет змее раскрывать пасть максимально широко. Грубо говоря, она может съесть любого, кого сочтет подходящей добычей.

Наташа проглотила меня целиком, не поморщившись. И самое смешное: я еще долго не понимал, что я – пищевой продукт. Некоторое