Выбор Стрелка - Артем Кузнецов

— Сейчас проверим, — ответил командир ее магов.

Эльфы тем временем отошли к холму и выстроились у его подножия. Похоже, что они собираются дать еще один бой. Может они подготовили там какую-нибудь ловушку, на случай подобной ситуации? И именно об этом сигнализирует ее чувство опасности?

— Есть сильно завышенный магический фон. Но, учитывая работу доспехов Бессмертных, остаточный фон от боевых и защитных заклинаний, а также от Дыхания Дракона, ничего необычного, — доложил командир магов Академии. — Возможно, стоит провести проверку еще раз, спустя час или два.

— Мы ничего не нашли, — доложил ее придворный маг, несколько минут спустя.

Стоя на месте битву не выиграть, королева понимала это. Но предчувствие не давало покоя.

— Осторожно идем вперед, — скомандовала Аделаида.

Шеренги пехоты задвигались и тут ледяные когти сжались по-настоящему.

— В стороны! — Не своим голосом закричала королева.

Она наконец поняла, что происходит, но было уже слишком поздно. Ее тело, вместе с фонтанами земли подбросило в воздух. Все в глазах бешено завертелось, а адская боль выбила сознание.

Нарцисс сидел в кресле, которое, специально для него, эльфы притащили на вершину холма. С этого места открывалась отличная панорама на будущее поле боя. Рядом, в таком же кресле, сидел Калафейн. Перед ними стоял небольшой столик с вином и закусками. Все это больше походило на ложу в каком-нибудь театре, особенно учитывая постеленный на траву красный ковер с золотой вышивкой.

Не очень подходящее, по представлениям Нарцисса, убранство для штаба главнокомандующего. Слишком уж несерьезный настрой оно создавало. В этом мягком кресле, с бокалом вина в руках, Нарцисс чувствовал, что ему не очень важно, что будет происходить внизу. Хотелось просто насладиться зрелищем. И этот настрой, пусть и не соответствующий, ему нравился. Нарцисс решил полностью положиться на Калафейна, поддавшись воле чувств.

Конечно, картину немного портил Черный. Хоть он и стоял в пяти метрах от них, скрестив руки на груди, но его присутствие все равно ощущалось. Нарцисс не мог сейчас позволить себе прогнать его. Это могло повлиять на их и без того натянутые отношения. Пока еще слишком рано показывать зарвавшемуся магу его место. Черный может взбрыкнуть, а его услуги еще могут понадобиться.

К тому же, откажись Черный вести с ним дела и, сбежав, он точно прихватит с собой эту девку. Нарцисс не собирался забывать ее непочтительное поведение. Как и тот удар от ее господина. Он уже придумал, как накажет обоих, но для этого нужно придержать Черного подле себя. До поры. Ну а пока, Нарциссу приходилось терпеть его присутствие.

Черный стоял в гордом одиночестве. Никто не предложил ему ни вина, ни кресла. Это была небольшая месть, за тот дискомфорт, который ощущал Нарцисс. Пусть это станет для него уроком.

Сделав глоток из кубка, Нарцисс попытался выкинуть из головы Черного и свои планы мести, сосредоточившись на готовом разразиться сражении. Армия, которую привела с собой Аделаида, была немного меньше той, что была у него. Но шеренга закованных в золотые латы воинов вызывала опасения. Опасения справедливые, так как Нарциссу были хорошо известны их возможности.

— Бессмертные, — сказал Нарцисс, ставя на стол пустой кубок. — Похоже, что она притащила сюда их всех.

— Разумный выбор, с ее стороны, — кивнул Калафейн. — Но их слишком мало, чтобы нивелировать наше численное превосходство.

— Что значит мало? — Удивленно спросил Нарцисс. — Разве я не говорил вам об их силе? Это же Бессмертные, и их здесь целая сотня.

— Спокойно, мой друг, спокойно, — ответил Калафейн. — Рассказы об их возможностях наполовину состоят из небылиц и слухов. Ну а миф об их бессмертии будет развеян сегодня.

Эльф говорил очень уверенно, не оставляя сомнений в своих словах. Похоже, что Калафейн уже давно продумал план, который позволит ему победить. И сотня Бессмертных в качестве противников в этот план тоже входила. Впрочем, чего удивляться. Нарцисс, с самого начала, предоставил им всю возможную информацию. В том числе и о Бессмертных. Эльфы знали, с кем им придется сражаться, так что должны были все предусмотреть.

Основная часть войска Аделаиды не сильно выделялась. Стандартная для солдат армии Месхала экипировка: короткий меч и большой щит. В качестве защиты солдаты были одеты в кирасы и стеганые куртки. Голову прикрывал остроконечный шлем без забрала с переносицей.

Эльфы, для этой битвы, решили приодеться получше. Если для атаки на Зарес они использовали магические щиты и свободные одежды, то сейчас сияния голубых щитов Нарцисс не видел. Похоже, что даже для эльфов обеспечить магическими щитами такую армию непосильная задача.

Вместо того чтобы полагаться на магию, эльфы предпочли нарядиться в кольчуги и стальные нагрудники. Нагрудник защищал только спереди, оставляя спину открытой. Но, в таком виде был гораздо легче обычной кирасы. Крепился он с помощью ремней, проходящих через спину крест-накрест. Голову защищал шлем без забрала, со стальными пластинами, закрывающими скулы. Оружие у них осталось тем же: малый щит и изогнутый меч.

Пока Нарцисс разглядывал обе армии, от золотой шеренги отделился один ее представитель. Его доспехи немного отличались от доспехов других Бессмертных. Широкие наплечники, визуально увеличивали габариты воина. Знаменитый, полностью глухой шлем, с гребнем из конского волоса. Единственный шлем подобного типа на всем континенте.

Пройдя половину разделяющего оба войска расстояния, королева воткнула свой двуручный меч в землю и оперлась на него. Меч этот, насколько знал Нарцисс, был сделан из какого-то металла, который хорошо реагирует на магию. В случае этого меча, накачка магической энергией делает клинок практически неразрушимым, а также способным резать все, что угодно.

Одна проблема, этот металл довольно тяжел. Меч из него сложно поднять даже очень крепкому воину, а использование в бою нечто за пределами человеческих возможностей. Только благодаря доспехам королева может использовать подобное оружие.

— Я так понимаю, это госпожа Аделаида, верно? — Спросил Калафейн.

— Да, — кивнул Нарцисс. — Это она.

— В таком случае, я не думаю, что у нас найдется воин, способный сойтись с ней в поединке, — сказал Калафейн, подавая знак своему адъютанту.

— Передай приказ, — сказал он, когда адъютант подошел. — В поединок не вступать, пусть идет обратно.

Адъютант кивнул и отошел в сторону, начав передавать приказание через разговорный амулет. Нарцисс, в очередной раз, отметил, насколько это удобно. Военные Месхала, как, впрочем, и других стран континента, старались не использовать амулеты связи. Они опасались возможности перехвата сообщений. Ведь, никому не было известно, кто может подключиться к амулету. К тому же, нельзя было исключить и захват подобного амулета врагом.