Дыхание любви - Мерлин Лавлейс

– Да, сэр.

– Подготовьте мне копию свидетельских показаний этой женщины.

– Вот они, сэр. Я принесла их с собой.

Карли протянула полковнику Домингесу несколько листков размноженного на ксероксе рукописного текста.

– Но традиционную клятву свидетельница не произносила, – заметила Карли. – Мы беседовали у нее дома, она неважно себя чувствовала, и я, опасаясь, как бы миссис Мэтьюсинак не отказалась давать показания, не рискнула привести ее к клятве.

Полковник Домингес понимающе кивнул. Показания свидетелей, не приведенных к клятве, не имеют законной силы в суде, однако от этого их ценность не снижается. Для продолжения расследования они очень важны.

– Надо сделать копию свидетельских показаний этой женщины для подозреваемого Смита и его адвоката, – сказал Домингес, просматривая записи Карли.

– Да, сэр, непременно сделаю.

– А также ознакомить с ними агентов службы специальных расследований и начальство тюрьмы.

– Несколько дней назад я уже встречалась с заместителем начальника тюрьмы, теперь планирую нанести ей визит сегодня, сэр.

– Сначала побеседуйте со службой специальных расследований. Да… Теперь, когда в деле появились новые обстоятельства, их ждет большая работа, – задумчиво промолвил полковник Домингес. – Ничего, пусть наверстывают упущенное! В следующий раз будут тщательнее подходить к порученному делу! А этот ваш экземпляр я немедленно покажу начальнику базы. Думаю, он лично захочет переговорить с руководством тюрьмы. О Господи… “Вечерний клуб”! Только этого нам не хватало!

Карли кивнула. Она хорошо представляла себе разговор начальника базы с руководством тюрьмы. А также догадывалась, как встретит ее Фэрин Престон, заместитель начальника тюрьмы по воспитательной работе. “Вечерний клуб”… Женщины покупают себе для любовных утех молодых заключенных!

После ухода Карли полковник долго не мог оправиться от шокирующей новости и, нервно перебирая листки бумаги, раздраженно бурчал себе под нос:

– “Вечерний клуб”… Скандал, просто скандал!

* * *

Эти слова Домингеса эхом отдавались в голове Карли, когда она возвращалась в свой кабинет. “Вечерний клуб”… Больше всего ее раздражало вполне невинное, даже привлекательное название этого заведения. Услышишь его и сразу представишь себе милых, воспитанных, элегантно одетых дам, сидящих в роскошной гостиной за красиво накрытым столом. На столе – изысканный фарфоровый сервиз, дамы в белоснежных кружевных перчатках пьют чай и ведут светскую беседу. Обсуждают местные события, делятся новостями… Все чинно, благопристойно.

“Вечерний клуб”… Молодые женщины, которым скучно дома и надоели собственные мужья, объединяются в некое сообщество для получения плотских удовольствий. Но не с обычными мужчинами, а с заключенными местной тюрьмы. Молодыми красивыми горячими парнями, нуждающимися в деньгах, готовыми за определенную сумму обслуживать этих скучающих дамочек и выполнять их желания, капризы и прихоти.

Более всего в этой всплывшей на поверхность истории Карли возмущало то, что Элен Досон-Смит была подполковником, офицером военно-воздушных сил и носила такую же военную форму, как и она сама. Элен погубила не только свою репутацию, но запятнала честное имя многих других женщин, служащих в армии.

Карли отлично представляла, что произойдет, когда телевизионщики и газетчики пронюхают о том, что на территории базы Максвелл существовал “Вечерний клуб”. А утаить это невозможно. Господи, какой поднимется скандал! С новой силой всколыхнутся не так давно утихшие споры о месте и положении женщин в вооруженных силах США, представители общественности заполонят экраны телевизоров, начнут гневно обличать, укоризненно качать головами, негодовать, предостерегать и напоминать о своих прошлых неутешительных прогнозах по поводу женщин-военнослужащих. А уж как будут злорадствовать обыватели…

Но никто, решительно никто не вспомнит о том, что в этом так называемом клубе состояли и обычные, “гражданские” женщины. Такие, как, например, Джой Мэтьюсинак, не имеющая никакого отношения к военной службе, и другие. Жены врачей, агенты по недвижимости, стюардессы, владелицы магазинов… Вполне состоятельные замужние дамы, пресытившиеся мужьями и ищущие новых запретных развлечений.

Думая обо всем этом, Карли злилась и на себя. Она провела два часа в обществе Макманна, он морочил ей голову своими трогательными рассказами о прежней жизни, а ей доставляло наслаждение слушать его низкий хрипловатый голос, и внутри у нее все трепетало от волнения… Карли поверила Макманну, точнее, почти поверила. Позволила обвести себя вокруг пальца, как школьницу!

А ведь Макманну было обо всем известно. Он просто не мог не знать о том, что его юный приятель и ученик Билли Хоупвелл встречается с Элен Досон-Смит. Вряд ли Билли утаил от своего наставника столь пикантные подробности. Макманн, конечно же, знал! Потворствовал, покрывал Билли и других молодых парней. Ведь не зря же Билли во время случайной встречи с Карли в лесу упомянул его имя.

“Рай говорит… не надо ни с кем разговаривать. И Джой… говорит…”

Теперь главные действующие лица этой грязной истории сошли со сцены. Элен Досон-Смит убита, Билли Хоупвелл погиб под ножами газонокосилки. Правда выплыла на поверхность, точнее, часть правды. Малая часть. А Райан Макманн упорно хранит молчание, разыгрывая добропорядочного гражданина, беспристрастного свидетеля.

Карли не покидало тяжелое, гнетущее чувство. Ее предали. Предал человек, которому она хотела поверить.

Вернувшись в свой кабинет, Карли бессильно опустилась на стул и несколько минут неподвижно сидела, пытаясь отвлечься от тяжких мыслей. “Вечерний клуб”, убийство распутной Элен Досон-Смит, гибель молодого Билли, не до конца выясненная, но явно неприглядная роль Макманна во всех этих трагических событиях… Но сейчас, собираясь сделать два неотложных телефонных звонка, Карли запретила себе думать об этом. Набрав номер начальника 405-го отделения службы специальных расследований, Деррика Грина, она договорилась с ним о встрече. Карли живо представила себе выражение лица Деррика Грина в тот момент, когда он узнает о существовании на территории базы Максвелл “Вечернего клуба”, не выявленного его лучшими агентами в ходе предварительного расследования.

Второй телефонный звонок Карли сделала Майклу Смиту. Не застав его дома, она оставила на автоответчике сообщение, что непременно должна встретиться с ним и его адвокатом в самое ближайшее время. И чем скорее, тем лучше.

Пообедав в офицерском клубе, Карли снова вернулась в свой кабинет, ввела в компьютер новые данные о ходе расследования и выстроила все сведения в хронологическом порядке, чтобы стало ясно, как она вышла на Джой Мэтьюсинак, давшую ценные показания. Потом подготовилась к разговору с Дерриком Грином, но прежде, чем отправиться на встречу с ним, позвонила в администрацию тюрьмы.

Секретарша начальника федеральной тюрьмы сообщила, что мистер Эд Болт уехал за город, но с майором Сэмюелс может побеседовать его заместитель по воспитательной части.