Портрет многоликого бога - Элен Крайдер

со звоном положила его на ладонь старика, которую сама же и взяла. – И принесите нам туда соджу и закусок.

Хозяин постоялого двора взвесил на ладони мешочек и довольно улыбнулся. Подозвал худощавого мальчишку, который поклонился Тэхо и остальным, и указал, чтобы они следовали за ним.

Как и просила Хаын, хозяин выделил им самую дальнюю комнату. Комната была совсем маленькой, стены давили, а с потолка сквозило. Два толстых футона комком валялись в углу. Тэхо осмотрел комнату и неодобрительно взглянул на Хаын.

– Зато здесь мы никому не нужны. И если за Лиён захотят вновь поохотиться квисины, эту развалину не будет жалко. – Хаын пожала плечами и развернулась к двери. – Ну что ж. Отлично вам провести время.

Тэхо, знавший Хаын слишком долго, догадывался, что она собиралась сбежать в надежде, что ей не придётся вновь бороться с духами.

– Куда собралась? – спросил он, хватаясь за воротник её чонбока.

– Мне нужно подкрепиться.

– Врёшь! – кинул Тэхо, всё так же держа её за воротник. Он покосился на Лиён, которая удивлённо смотрела на них.

– А вдруг вновь возникнет раскол и меня затянет в божественный город Истин? – поёжилась Хаын.

– Ты изгнана, – напомнил ей Тэхо.

– И что? Раскол работает в обе стороны. Даёт возможность проникнуть в мир людей, но и затягивает в себя всё то, что изначально принадлежит городу Истин. – А вот если я отлично покушаю, то смогу сопротивляться этой тяге.

– Так здесь же есть еда, – робко вмешалась в разговор Лиён, на что Хаын хитро улыбнулась.

– Мне нужно кое-что другое, чтобы поддерживать свои силы, не посещая город Истин, – сказала Хаын и, не дожидаясь вопроса Лиён, который, казалось, готов был сорваться с её губ, продолжила: – Мужчины. Вернее, их энергия.

Лиён испуганно уставилась на Хаын.

– Вы правда едите их печёнку? – охнула она, нарисовав в своём воображении жуткие картинки.

– Конечно! – захохотала Хаын. – А он, – она указала на Тэхо, – до сих пор жив лишь потому, что, скорее всего, его печёнка невкусная. Ты посмотри на его лицо!

Глаза Лиён расширились ещё больше.

– Не слушайте её. Ей всего лишь нужна их энергия. – Тэхо ткнул локтем в бок смеющуюся Хаын.

– И как же вы это делаете, если не едите печёнку? – поинтересовалась Лиён.

Её искренний интерес позабавил Тэхо. Сейчас она походила на любопытного ребёнка, которому страшно, но который всё равно забирается на дерево, чтобы увидеть, что там, за горизонтом.

– О-о-очень интересным способом. Всего лишь нужно разделить с ними ложе. – Лиса хитро улыбнулась Лиён и покосилась на Тэхо. – Ты тоже попробуй! Отлично помогает восполнить энергию ян.

Лиён часто заморгала и раскраснелась, странно посмотрев сначала на него, а потом на Хаын.

«Что за длинный язык у этой лисицы!» – выругался Тэхо про себя и вновь ткнул кумихо локтем в бок:

– Иди уже. А то болтаешь много.

Хаын радостно хлопнула в ладоши и скрылась за дверью так быстро, словно её здесь и не было.

Тэхо и Лиён остались наедине. Кисэн посмотрела на закрытую дверь, а потом, прищурившись, взглянула на Тэхо.

– Вы тоже делились с ней энергией? – вдруг спросила она без тени того смущения, которое только недавно касалось её щёк румянцем.

«Хаын, токкеби тебя подери!»

Лиён молчала, дожидаясь ответа.

– Нет, – ответил Тэхо и почувствовал себя виноватым перед Лиён. Будто она его жена и сейчас он должен перед ней оправдаться. – Вам так важно знать это?

– Просто стало интересно. Ваши отношения такие необычные.

– Да уж. Мне всего лишь иногда хочется запихнуть её обратно в город Истин. А ей – принести мне как можно больше головной боли, – почти беззвучно произнёс Тэхо и вздохнул.

– Мы будем ждать её возвращения? Или я могу начать рисовать? – спросила Лиён, садясь на пол и пододвигая к себе ящичек, принесённый Тэхо из дома.

– Мы можем начать и сейчас. Только перед этим я хочу знать всё, что вы видели все предыдущие разы. И то, как вы проникаете в чертоги времени.

Лиён нахмурилась, но всё же начала рассказ. Когда она закончила, лучинка почти догорела, и Тэхо пришлось её заменить.

– Хорошо, – кивнул он, когда она закончила. – У меня есть несколько условий. Первое: больше не пытайтесь увидеть лицо убийцы. Давайте просто узнаем о причинах убийства людей. И второе: если почувствуете, что происходит что-то странное, немедленно возвращайтесь.

Лиён покорно кивнула, прикусив нижнюю губу. Он видел, что она нервничает и боится. Ведь ей придётся увидеть гибель человека, которым она дорожила. Совсем свежие раны вновь закровоточат, и хаос может проникнуть в сердце.

– Не переживайте, я больше не совершу прежних ошибок, – заверила его Лиён, доставая из ящичка листок бумаги. Руки её дрожали, когда она вынимала чернила и подготавливала всё к ритуалу. – Если увидите, что со мной происходит нечто странное, просто коснитесь меня.

Тэхо кивнул и сел напротив Лиён. Так же, как и в их первую встречу.

Она шумно вдохнула, наполняя воздухом лёгкие, и обмакнула кисть в чернила.

Странный, еле слышный звон колокольчика пронзил пространство, и Тэхо почувствовал в комнате ещё кого-то, кто стоял за его спиной.

– Вечно ты куда-то убегаешь! – раздался за спиной детский девчачий голос.

Лиён удивлённо посмотрела за спину Тэхо, а потом громко рассмеялась, случайно выронив кисть.

Тэхо обернулся и увидел девчонку лет семи, с розовыми пухлыми щеками, в нежно-розовом ханбоке, но босую.

Он несколько раз моргнул, чтобы понять, не чудится ли это ему сейчас.

Девчушка смотрела на смеющуюся Лиён грозно и сердито. Её пухлые ручки упёрлись в бока, а взгляд метался от Тэхо к Лиён.

– Если ты не прекратишь смеяться, я сделаю так, чтобы ты проглотила свой язык.

Лиён тут же замолчала, но всё равно иногда посмеивалась, смотря на девочку.

– Я просил тебя никуда не уходить? Просил же! Сколько можно за тобой бегать?

Тэхо смотрел на девочку, которая разговаривала, словно сварливый старик.

– Это галлюцинации? – спросил он, повернувшись к Лиён. – Может, хозяин постоялого двора одурманил нас?

Лиён снова тихо хихикнула и ответила:

– Нет, это всего лишь приставучее божество, что меняет лица. Вы его уже встречали.

Тэхо нахмурился и посмотрел на девчушку:

– Вы хотите сказать, что это тот, в маске?

– Верно.

Девочка подошла к Лиён и схватила её за запястье:

– Я сказал тебе, что не стоит лезть в это дело? А ты снова хочешь рисовать. Мало шрамов на спине? Ты знаешь, почему лапы квисинов касаются твоих плеч во время рисования?

Радость испарилась с лица Лиён, и она нахмурилась, слегка покачав головой.

– Они пытаются затянуть тебя в мир духов. Ведь кисть, которой ты