Портрет многоликого бога - Элен Крайдер

рисуешь, – артефакт из города Истин. А ещё кто-то однажды заключил с ними договор на твою жизнь. И теперь они пытаются забрать себе своё.

Лиён широко раскрыла глаза и уставилась на девочку, которая злилась и раздражалась, не отпуская запястья Лиён.

– Что ты сказал? – Она явно не могла поверить в услышанное.

– Ты стала причиной раскола в тот день. Ну что, продолжишь рисовать? Хочешь, чтобы духи утащили тебя на другую сторону?

Лиён вырвала пальцы из маленькой ручки и крепче сжала кисть, словно эта девчушка собиралась её отнять.

– Да! – смело заявила она. – Без разницы, что там пытаются сделать квисины. Я хочу понять, почему умерла наставница.

– Глупая девчонка! – запищала девочка и попыталась отобрать у Лиён кисть. Кисэн завалилась на землю, а девочка упала на неё сверху. Лиён засунула кисть себе под спину и хитро посмотрела на божество.

Тэхо смотрел на происходящее и думал лишь о том, что хаосу свойственно быстро разрастаться. В его жизнь лишь Хаын привносила разрушения и беспорядок, но с появлением Лиён покой мог только сниться. Даже сейчас происходящее казалось ему нормальным.

Они копошились. Лиён всё так же пыталась спрятать кисть за спиной. Божество в обличье девчушки сидел сверху на ней и пытался достать из-за спины артефакт, но его пухлые маленькие ручки ничего не могли сделать. Щёки раскраснелись, в глазах плясали огоньки злости.

Девчонка ткнула пальцем в Лиён:

– Верни кисть и не смей рисовать!

– Размечтался! – ещё дальше под спину засунула кисть Лиён.

Девчушка вдруг вскочила на ноги. Стала бить себя по ушам и ругаться словами, которые частенько применяла Хаын, возмущаясь из-за других охотников.

– Проклятые колокольчики! Что вам всем надо в последнее время!

Девочка грозно посмотрела на Лиён, а потом на Тэхо и растворилась в пространстве. Тэхо взглянул на Лиён. Волосы выбились из пучка и теперь спадали на щёки. Она крепко сжимала кисть и смотрела на то место, где только что стояла девочка. Потом выпрямилась и обратилась к Тэхо:

– Нужно сделать это скорее, чтобы приставучий бог нам не помешал.

Тэхо посмотрел на Лиён и произнёс:

– Может, он прав и не стоит играть с судьбой?

– Судьба или предназначение? Плевать! В этом мире человек сам может вершить свою судьбу. И в этой игре ты или выиграешь, или проиграешь.

Лиён расстелила новый лист бумаги и разгладила его руками. Закрыла глаза и обмакнула кисть в чернила. Сделала первый взмах. Чёрные линии засветились, разноцветные глаза Лиён заволокла пелена. Тэхо оставалось лишь ждать её возвращения из далёкого путешествия в прошлое.

* * *

Лиён помнила лицо наставницы до мелочей. Широкие брови, которые ей часто приходилось приводить в порядок ради красоты. Вечно поджатые тонкие губы и светлую кожу. Маленькую горбинку на носу и выразительные глаза. Её цвет волос, которых только коснулась седина. Лиён много раз пыталась разглядеть её судьбу, но никогда не пробовала заглянуть глубже, уверенная, что наставница не может умереть.

Квисины пели свою песню. Когтистые лапы впивались в плечи и больно царапали кожу под одеждой. Лиён догадывалась, что путешествие будет длинным, поэтому оставалось лишь сжать зубы и продолжать рисовать.

Золотые и красные нити сплетали полотно судьбы. Лиён любила наблюдать за тем, как из нитей складывались миры, прошлое и настоящее, судьбы людей.

Она не могла знать, правду ли сказал Шин. Возможно, так и было. Квисины пытаются утащить её в город Истин. Ведь как сказал Тэхо, она нарушает порядок, она порождение Хаоса.

Нити сплели картинку.

Совсем молодая наставница стоит у ворот дома кисэн. Её волос ещё не коснулась седина, а кожа гладкая и светится молодостью. Она улыбается, даже несмотря на то, что это дом кисэн и она стала невольницей.

Сердце Лиён сжимается от боли. Она делает первый шаг, но замирает, вспоминая слова Тэхо. Ей нужно лишь наблюдать со стороны. Лишь понять, почему у наставницы на запястье был цветок ликориса.

Она останавливается и смотрит со стороны.

Наставница Ким переходит порог дома кисэн, и нити сплетают новые картинки.

Полумрак в комнате. Молодая наставница, в её глазах читается страх. Она пятится от мужчины, что в несколько раз крупнее и больше хрупкой девушки. Она прижимает к себе развязанное чогори и испуганно мотает головой.

– Ты кисэн, так почему убегаешь? Я заплатил за эту ночь половину своего жалованья. Поэтому будь хорошей девочкой.

Мужчина зажимает наставницу Ким в угол, и Лиён, не в силах выдержать происходящее, отворачивается, закрывая уши. Сердце сжимается, вспоминая, сколько раз Лиён думала о наставнице плохо из-за того, что она так просто смирилась со своей судьбой. Нити не сплетали новую картинку, словно кто-то решил показать Лиён всю боль, что хранила в себе наставница.

Когда всё закончилось, нити сплели следующую картинку. Наставница лежит в постели бледная, словно её лицо окунули в пудру. Волосы растрёпаны и липнут к вискам. Рядом мужчина-лекарь, который проверяет пульс.

– Она носит ребёнка, – говорит он женщине, что намного старше наставницы Ким и, скорее всего, является старшей кисэн.

Женщина вздыхает и качает головой. Они о чём-то шепчутся с лекарем и потом уходят. Наставница Ким остаётся одна, и Лиён видит, как по её щекам текут слёзы.

Лиён чувствует, как сжимается от боли её сердце.

Каждое путешествие она старалась игнорировать это, но чувства людей, чьи судьбы она видела, передавались и ей. Она тонула в них, а когда выплывала, не знала, что чувствует сама. И где её настоящие эмоции.

Сейчас Лиён не могла понять, чувствует она боль из-за жалости к наставнице Ким или же это чувства страдающей женщины из сплетённого красными нитями воспоминания.

Картинка вновь меняется. Наставница с уже округлившимся животом сидит в своей комнате и плачет. Лиён чувствует страх, что витает в комнате, чувствует отчаянье. И понимает, что наставнице страшно. Что с ней будет, когда родится ребёнок? Кисэн с ребёнком не сможет стать успешной, не сможет найти себе покровителя. Все желания и амбиции наставницы рухнули в одну-единственную ночь.

Тихий звон колокольчика пронзает пространство, и Лиён вся сжимается, пятится от того, кто однажды отнял её зрение.

Мужчина в тёмных одеяниях, появившийся из ниоткуда, садится напротив наставницы Ким. Разглядывая её, наклоняет голову набок. Его ноги босые, но абсолютно чистые. На нём всё так же тёмный треугольный кат и чёрная маска, под которой в узких прорезях светятся алые глаза.

Лиён сжимается ещё больше и прячется в тени. Только бы он снова её не заметил!

– Ты искала меня? – спрашивает ночной гость. – Желаешь загадать желание?

Внутри Лиён что-то щёлкнуло.

– Я хочу, чтобы этого