Планета в подарок - Сергей Фрумкин

– Я не знала! – призналась Линти. – Когда это случилось?

– Да я же говорю: несколько минут до…

– Сейчас, наверное, еще разговаривают, – успокоила Лерма. – А что ты так разволновалась? Хочешь, посмотрим новости? Если что-то пошло не так, сразу узнаешь… Но я думаю: там ничего интересного. Так называемые «Братья» допрыгались. Как миленькие поднимут лапки и мирно, на цыпочках, отправятся по своим камерам…

Линти кивнула, попытавшись изобразить на лице равнодушную улыбку, но поймала себя на том, что на самом деле заметно волнуется и даже нервно дрожит всем телом.

– Что-то и в самом деле происходит – я это чувствую, – она пробежала взглядом по глазам подруг, ища там поддержки. – Возвращаемся во дворец – нужно посмотреть новости!

Вила досадливо закусила губу, но остальные не возражали. Линти и не ждала, пока они согласятся – виртуальный фон пропал, стол оказался в прежней гостиной.

– Автомат, канал новостей! – потребовала альтинка.

«Что именно вас интересует?» – спросила мысль Мозга.

– История «Улья»! Решение по нему Совета!

«Слушаюсь!»

Перед самым столом с девушками словно распахнули окно в другую реальность. Космическое пространство вокруг Ингана, семь гигантских военных кораблей, расположившихся объемным крестом, панорама дворца Совета и множество других ярких, насыщенных видеоклипов промелькнули перед взорами зрительниц, чтобы подготовить их нервы к приему последующей информации. Информация стала поступать через пару минут напрямую в мозг девушек, чтобы, таким образом, облегчить и ускорить восприятие, а также позволить каждой, не мешая соседке, так же мысленно попросить уточнить или растолковать непонятый или лишь мельком задетый фрагмент текста. Изображение теперь соответствовало теме рассказа.

В настоящее время Совет уже успел завершить работу. Первый Советник Рилиот давал разъяснения сегодняшним событиям, отвечая на вопросы всех авторитетных лиц, пожелавших присоединиться к общегалактическому брифингу. Подруги меньше всего хотели бы акцентировать внимание на этой болтовне скучных политиков, но Линти уверенно затребовала трансляции «в прямом эфире».

Атмосфера пресс-конференции, распространившаяся по гостиной дворца Линти, оказалась тяжелой. Рилиот светился удовлетворением, зато все остальные высокопоставленные граждане Лиги, присутствующие во Дворце Советов явно или виртуально, в виде голограмм, излучали угнетающие эмоции: недовольство, непонимание, сдерживаемый до поры гнев, сильное разочарование действиями высшего государственного органа…

– Народ возмущен вашим решением! – на высоких нотах выражал недовольство представитель тарибских торговых синдикатов – пожилой подтянутый мужчина в черном с серебром кителе. – По вине этих мерзавцев пострадали невинные люди! Сколько человек за последнее тысячелетие не добрались до своих родных и близких?! Сколько наших кораблей пропало без вести?! Я говорю от лица всех пассажиров, которым наши компании гарантировали безопасность! От лица родственников молодых людей, павших во время резни на «Эльрабике»! Все они глубоко скорбят и настоятельно требуют наказания тем, для кого человеческая жизнь – пустой звук! Это достойные люди, Первый Советник! Они заслуживают, чтобы их мнение учитывали!

– Кажется, «народ» попросту забывает, каким образом пираты заработали свое «прощение», если можно этим словом назвать пожизненную резервацию, – возразил Рилиот. – Конечно, теперь, когда Братья обезоружены, кажется, что можно поступить с ними, как подсказывают наши задетые чувства и внутренняя жажда справедливости. А не забыли, господа торговцы, как дрожали, узнав, что самые мощные и надежно защищенные корабли нашего флота могут быть парализованы одной лишь волей какого-то там мальчишки?! Забыли, с каким беспокойством следили за предсказаниями ясновидящих, прогнозировавших траекторию «Ослепительного», попавшего в руки Братьев и направлявшегося к нашей столице?!

Совет вернул армии ее орудие массового поражения без единой человеческой жертвы, без потерь для окружающей среды, без финансовых затрат со стороны государства. Разве такой результат не самый лучший из всех возможных? Если же кто-то считает, что я добился своего хитростью, а теперь вправе забыть об обязательствах перед побежденною стороной и уступить праведному гневу родственников потерпевших, он ошибается – мы вернули крейсер и спокойствие сообществу Лиги Объединенных Миров ценой не обещаний, а ДОГОВОРА – официального документа, каждая строка которого – гарант Лиги Объединенных Миров. Поэтому в настоящее время не имеет смысла говорить о наказании поверженным пиратам – само то, что они повержены – результат уже состоявшегося обмена их неприкосновенности на наше спокойствие.

– Не следовало доводить дело до договоренностей! – заявил генерал Государственной Безопасности, который нервничал больше прочих и едва справлялся со своим негодованием. – Благодаря усилиям флота, противник уже находился в ловушке! Совет мог выставить любые условия – почему он предпочел самые мягкие? С какой целью вы спасли пиратов от ликвидации? Чтобы получить всего один экземпляр для исследований, о целях которых ничего сейчас не говорите? Почему вы решили, Советник, что вам и Совету вообще нужно вмешиваться в хорошо спланированную военную операцию? Я руководил захватом «Ослепительного», и мое мнение: Совет намеренно защитил преступников, преследуя личные интересы, о которых сейчас и здесь, на этом брифинге, мы, конечно же, не узнаем, но которые вполне могут расходиться с интересами самого Государства!

– Смелое заявление! – чуть потемнев, но все же спокойно заметил Рилиот. – Не потрудитесь ли уточнить, что имеете в виду, говоря об интересах Совета, расходящихся с интересами Лиги?

– Почему же? Конечно! В интересах государства сохранить существующий порядок вещей. Информация, которую можно получить от оставшихся в живых пиратов, с точки зрения нашего Отдела, может быть использована, как орудие, направленное на дестабилизацию общества.

– О какой информации идет речь?

– Этого я не знаю – могу только догадываться. Зато прекрасно вижу рвение, проявляемое альтинами Лиги, стремящимися любой ценой заполучить преступников живыми и невредимыми! Знаю факты, которые говорят мне, что возможности так называемых «Братьев» находятся за пределами понимания наших ученых и «всевидящих» альтинов. И прекрасно представляю, что будет, если отдельные личности галактики научатся подчинять своей воле Магнитный Мозг самых мощных кораблей галактического флота и сознания триллионов граждан планет космоса, обращаясь к последним через обыкновенный телевизионный эфир!

– Вы бы предпочли уничтожить пиратов, чтобы похоронить вместе с ними знания, которых так опасаетесь?

– Разумеется предпочел бы! Это мое мнение: зародыш нужно губить на корню! Но на совещании генералитета не шла речь о том, чтобы атаковать наш собственный крейсер – зажатые в тиски, рано или поздно преступники оказались бы парализованы высаженным на борт «Ослепительного» десантом. Таким образом, мы взяли бы Братьев без каких-либо обязательств со стороны Лиги и могли поступить с ними так, как указали бы нам требования государственной безопасности и ситуация, складывающаяся при штурме. Нам оставалось лишь выдержать время, которого было бы сколько угодно, если бы не внезапное вмешательство со стороны Совета!