Рожденные в битве - Эми Кауфман

Поэтому он затаил дыхание, когда Торстен и Валериус, сейчас просто близнецы, посмотрели друг на друга, а Эннар взглянула на мэра, который встретил ее взгляд.

После этого Валериус посмотрел на своего двойника – Эллуку – и, похоже, решился.

– Ну, – произнес он, – я не могу сделать этого, пока смотрю на десять версий своего же лица. Я не настолько хорош. Могу только представить, каково Торстену, когда вокруг одна его борода.

Андерс-Торстен удивленно засмеялся. Но когда он заговорил, голос звучал сурово.

– Мы не собираемся так просто сдаться. Нам есть где жить. Мы не станем просить о помощи.

– Никто и не просит о помощи! – быстро ответила Эннар.

– Однажды, – мягко сказала Сафира, – им не придется просить о помощи.

Андерс молча стоял и смотрел на них. Каждый из них слышал, что говорил другой, как если бы говорил он сам. Напоминание Сафиры прозвучало для каждого из них его собственным голосом.

Дело было не в том, что они забыли, кем были другие, или что они действительно решили, будто разговаривают сами с собой. Но, возможно, видя, как говорят они, им было не так просто отмахнуться от тех утверждений, которые они всегда считали ошибочными. Может быть, к словам, которые произнесли они сами, взрослые отнесутся чуть более внимательно.

– А знаете что? – сказал мэр, складывая на груди руки. – Я попрошу о помощи. Я не такой гордый. Моим людям больше негде жить. Элементалы разрушили город, и мне все равно, пытаются они защитить нас или уничтожить. Меня волнует то, что мы голодаем. Я должен позаботиться о своем народе.

– У нас тоже есть долг, – призналась Эннар. – Защищать вас.

– Это не ваш долг, – твердо ответил мэр. – Мы просто должны признать, что все мы волленцы.

Андерс посмотрел на дядю, который медленно приложил палец к губам. «Молчи, – говорило его лицо, вернее, лицо Андерса, – пусть они говорят».

Позади Хейна еще две версии Андерса – скорее всего, Сэм и Закари – энергично прыгали от радости. Андерс не был уверен, что пришла пора веселиться, но пока хотя бы никто не нападал.

Он осторожно нагнулся и начал заворачивать зеркало обратно. Оно выполнило свою работу. Оно напомнило, что, в сущности, все они – одно целое.

Пришло время всем вновь увидеть свои различия. Общаться и спорить друг с другом, рождая в битве слов и идей тот идеальный Воллен, где они хотят жить. Сейчас все должны показать друг другу свои различия, потому что именно благодаря им они могут выразить свои лучшие идеи.

Взрослые вдруг остановились, когда Андерс закончил заворачивать зеркало, внезапно вновь по-настоящему увидев друг друга.

А когда он поднял предмет и направился к своим друзьям…

…они все продолжали говорить.

Пять месяцев спустя

Андерс сидел на холме недалеко от Холбарда рядом с Лизабет, каждый держал в руках по куску пирога Калеба. Они были рядом с тем местом, где теперь покоилась Сигрид, и смотрели на город.

В итоге ребята решили никому не говорить, что сделала Сигрид. Сейчас они уже не могли остановить ее. Она ушла. Но слова правды причинили бы дополнительную боль Лизабет, но не вернули бы назад Дрифу или Феликса.

Прах матери Андерса и Рэйны рассеяли над Волленом, чтобы он странствовал по ветру, который она так любила. Но у двойняшек по-прежнему оставался ее портрет из кузницы, аугментеры и постоянно растущая коллекция других вещей, которые драконы выкапывали и дарили детям Дрифы.

И что не менее важно, у них был Хейн.

Он был и у Лизабет; а также у Сэма, Джерро, Пелларина и многих других ребят, спасенных в Облачном приюте.

– Мне так не хватало семьи, – недавно признался Хейн, печально оглядывая их всех. – Я так хотел, чтобы она снова у меня появилась. Но никогда не думал, что она станет такой большой.

Хотя, кажется, большой волк ни разу об этом не пожалел.

Эннар проявляла особый интерес к Андерсу, Рэйне и Лизабет – хотя она больше не была профессором. После новых испытаний она стала лидером волков.

Эннар, Лейф и мэр по большей части неплохо ладили друг с другом. Мэра они, правда, считали слишком беззаботным. А вот Лейф и мэр считали Эннар слишком напряженной. Волчица и дракон периодически забывали спросить мнение мэра, но он быстро напоминал им об этом.

Подруга Эннар готовила каждому ужин и кормила всех во время переговоров. Как сказал по этому поводу Закари, «трудно не согласиться, когда твой рот набит десертом».

– Тебе ли не знать, – иронично ответила на это Виктория.

Но сегодня был особенный день, и мысли Андерса были заняты другим. Вчера из Алемахата прибыл корабль с группой каменных медведей на борту. В своем человеческом облике они выглядели как обычные люди, в основном наряженные в яркую одежду, как это принято на их родине: красную, синюю и зеленую, с маленькими, вышитыми по краю цветами.

Зато в обличии элементала это были огромные, лохматые, коричневые медведи с темными глазами и огромными лапами. Сегодня они займутся заделыванием трещин в земле, разделивших Холбард на отдельные части. Вставая на задние лапы и орудуя передними, медведи могли двигать скалы и камни так же ловко, как волки – посылать ледяное копье.

Путь из Аллемаута был трудным и вход в гавань тоже, но скоро все изменится. Группа разработчиков и кузнецов под руководством Хейна, Тильды и вечно недовольного Калеба работала над восстановлением противоветровых арок, до недавнего времени защищавших гавань от ветра. Огромные металлические дуги, усердно выкованные и расписанные рунами, протянулись с одного края входа в гавань до другого, и вскоре благодаря им воды в гавани снова станут спокойными. Именно мирная бухта сделал Холбард домом для людей со всего света – торговые корабли приходили отовсюду, зная, что они всегда смогут безопасно причалить здесь.

Андерс мог различить Рэйну и Эллуку среди кружащих над городом драконов, они играли и наблюдали за работой каменных медведей. Он знал, что остальные его друзья тоже нашли подходящее местечко для наблюдения.

Но другие будут на еще одной огромной стройке внутри городских стен, на месте, где раньше находилась старая Академия Ульфара.

Лизабет однажды заметила, что двор в Ульфаре такой огромный, что на нем с легкостью можно посадить дракона. По ее словам, это доказывало, что когда-то волки дружили с драконами. Сейчас двор станет еще больше. Это место будет домом для Волленсколя, где бок о бок будут учиться волки, драконы и люди. Второй кампус уже строился в горах, в Старом Дракхэлме, куда ученики будут путешествовать летом или когда для занятий понадобится больше высоты или места.

Андерс с друзьями будут среди первых учеников этой школы. Мальчик одновременно нервничал, был слегка возбужден и не верил, что это происходит на самом деле.