Пыль всех дорог - Наталья Ракшина

Если бы не подоспел Диген…

— Помню. Порталы помню, конечно, — с вымученной улыбкой произнесла Марина и тряхнула головой, отгоняя призрак жутких воспоминаний.

— Так вот, теперь их доработали со всеми возможными ограничениями, чтобы нельзя было, например, использовать для нечистых делишек вроде воровства. Порталы целевые. Переносят строго, куда надо, но создать такой один — это работы опытному магу на сутки. Теперь можно пушеневое пиво сюда доставлять без помех, и не скиснет даже! Этот юноша, Эвинн, который за кучу денег отправил в твой мир домофея и потом сидел в тюрьме, помнишь? Раввери взял его в ученики, и парень очень старается. Правда, девок портит по-прежнему, но на это можно закрыть глаза, при его важности для магической науки.

— Кто кого портит?.. — живо откликнулась королева.

Она вела тихую беседу с Ковалевым, который, как показалось Марине, никаких затруднений в общении с венценосной особой не испытывал.

— Никто, милая, тебе показалось!

— Эвинн снова взялся за старое? На него были жалобы?! Мало того, что выгнали из Университета за профессорскую дочку?! Опять?!

— Спокойствие! Это не самое страшное, мы все были молодыми!

Королева вздохнула с видом смиренной мученицы.

— Кое-кому пора угомониться, ибо он уже не столь молод, как сам о себе думает! Так, господа. Много разговоров. Предлагаю скоротать время за коротким обедом, не по протоколу. Раввери умеет работать быстро, подождем его новостей. Если за пару часов ничего ужасного не случится, то обед не будет лишним. Если произойдет, то… обед все равно будет к месту.

Обед действительно подали, минут так через двадцать, но его начало было ознаменовано небольшим инцидентом, причиной которого стал домофей.

Прода от 25.04.2019, 06:03

Тайники памяти

В ожидании обеда разговор не был все время общим. Марина расспрашивала Пушехвоста о его семействе и извинялась за то, что пришлось вернуть пожалованный некогда орден через третьи руки, потому что навестить пушеней у нее не получилось — не до того было в прошлый раз.

Пушехвост вытер увлажнившиеся уголки глаз своим роскошным хвостом: пушени были чувствительным народцем, и пустить слезу у них не считалось зазорным даже прилюдно. Не будь тут других присутствующих, король не постеснялся бы попроситься «на ручки» к ллид Мариен — по старой-то памяти.

Шкурка Его пушистого Величества от волнения благоухала лавандой и ароматом пачули на всю библиотеку, так что мужчины, не сговариваясь, демонстративно морщили носы. Велирин ядовито отметила, что, похоже, перегар пришелся бы обоим больше по душе. Она всерьез взялась расспрашивать Тха-Сае, не церемонясь и не деликатничая:

— Извини, девочка, за мою напористость, но дело нешуточное, раз уж коснулось ледяного демона, да и вообще все чудно и странно.

И Марина, и Ковалев опасались вспыльчивости девушки. Но, то ли Тха-Сае до сих пор была деморализована появлением морфа в кабинете Таипова, то ли собственное княжеское происхождение включило какие-то правильные тормоза. Черноволосая и желтоглазая вела себя безукоризненно вежливо, с почтением и достоинством, не пытаясь уходить от задаваемых вопросов. Ковалев слушал очень внимательно и нестыковок с предыдущими беседами не обнаружил.

— Я не представляю, как можно исправить кусочек прошлого твоей семьи, не тронув других людей вообще…

И Велирин повторила почти слово в слово то, что совсем недавно говорила Скворцова: смириться с утратой и жить дальше.

— Я уже слышала нечто подобное, Ваше Величество. К сожалению, это невозможно. Я не сомневаюсь, что меня будут искать, сколько бы я ни запутывала следы, пребывая в другом мире. Я больше не могу так жить.

Готтар вместе с Мариной стоял в амбразуре окна. Рядом, на низком столике, лежал арбалет. Марина прекрасно знала, сколь виртуозно умеет барон обращаться с этим предметом — хоть с максимально дальнего расстояния, хоть с близкого, и даже ночная тьма не станет помехой успешной стрельбе.

— Ты ей веришь? — тихонько спросил барон, склоняясь над гостьей с высоты своего роста. — Я уже давно понял, что в мире полно неслыханных чудес, но такое… С точки зрения человека без душевной хвори, никак не постичь того, что вы трое тут выложили.

Марина помедлила с ответом.

— Я не знаю, Готтар. Ваш мир опережает наш на тысячи лет. Какой у вас год от Сошествия Холодной Смерти?

— Две тысячи пятьсот двадцать четвертый.

— И сколько еще до того? Хронология сбилась после падения метеорита, так что истину в годах установить не получится. Тем не менее, я стою рядом с тобой, мы мило беседуем. Между нашими мирами постоянно шныряют Путешественники. Ты сам видел хитроумные приборы, оставленные теми, кто прилетел с чужой планеты и чувствовал себя тут не гостем, а хозяином. Что еще добавить к чудесам?..

— Нет, пожалуй, хватит! — Барон сверкнул белозубой улыбкой. — Того и гляди, мозги вскипят. И смотри-ка, этот служивый эльд нацелился на брюнеточку.

— Что?!

— А что? Рука на спинке ее стула — раз! Взглядом бегает от ее губ к сись… к груди, в общем, — два!

Марина уставилась туда, где сидели Ковалев и Тая, и ничего особого не заметила. Что, Готтар всюду видит шашни, потому что сам — ходок по женской части?

— Продолжать список? — настаивал консорт. — Да даю половину Лесного замка против лачуги дровосека, что служивый запал! Кстати, кто он?

Недолго думая, Марина провела параллель с эльдом Конри, возглавляющим службу безопасности уже при втором королевским дворе подряд.

— Только раздели важность должности на… даже не знаю, насколько. У нас в государстве штаты такой службы другие, куда больше ваших.

— А! Полицейский беспредельщик! — моментально сориентировался Готтар. — Повезло же тебе с компанией! Хамоватый домофей, невесть откуда свалившаяся взрослая дочь, да еще и полицейский в придачу!

—… и ледяной демон, дышащий в затылок, забыл?

Готтар пожал плечами без малейшего намека на страх или беспокойство:

— Эх, видать, я слишком часто их поминал!.. Да если им надо было, они бы давно все тут выморозили! И сейчас, как я погляжу, никто из них не торопится догонять!

С этим доводом было трудно не согласиться. Не торопится, не пытается. Что сейчас делает морф на секретном объекте близ курорта Усть-Качка? Вырвался и всех поубивал? Господи, да даже мысль об этом обдает ужасом…

По распоряжению Ее Величества обед подали в библиотеку, а обслуживал его не кто иной, как сам старший повар с двумя помощниками. Маг Раввери лично предупредил его о том, что персон будет шесть или семь, включая четырех особых гостей, о визите которых следует держать язык за зубами.

Старший повар был человеком добросовестным и не болтливым, так что за его молчание можно было не беспокоиться, а его помощники дорожили своими рабочими местами. Но… среди указанных персон повар никак не ожидал увидеть одну, а точнее, одного, с коим уже столкнулся около часа назад в царстве собственной кухни.