Гранит науки - Александр Сергеевич Заикин

не полные лузеры. Да откуда только взять деньги на такого телохранителя? Вольных магов-наёмников почти не сыскать, но зато есть парочка фирм под эгидой знатных семей, предоставляющих соответствующие услуги. И ценники там были такие… Знаю я об этом благодаря тому, что поинтересовался о состоянии нашего телохранителя. Мимоходом мать Натальи заикнулась о том, что этому магу платят хорошие деньги за свою работу. Я поинтересовался и обалдел. А ведь у Гагариных были свои собственные телохранители, которым платили лишь немного меньше, чем в соответствующих фирмах.

Утешало меня лишь то, что вряд ли в скором времени у меня появится новый смертельный враг. Меншиковы станут наглядным примером того, что не стоит трогать определённых людей. Так что с защитой, дарованной мне родом Романовых, я реально стану неприкасаемым.

Только так я думал и раньше, но вылез же Хоббит со своим желанием отомстить. Всё же я кручусь среди подростков, чьи семьи обладают определённой властью и богатствами. От них можно ожидать всё, что угодно. Сегодня я в этом убедился на собственном примере. Поэтому теперь стоит всё же быть внимательнее и готовым к самым неожиданным ситуациям. Лишняя паранойя будет полезна – целее буду.

Но это всё потом. А пока спать! Эксперименты в магии малость вымотали меня, я истратил приличное количество магии этим вечером. Радует, что время и силы были потрачены не зря…

* * *

Князь Меншиков сидел в своём кабинете и натурально бухал. Он уже наполовину опорожнил свой мини-бар, в котором были алкогольные напитки высокого качества, продававшиеся за огромные деньги. Из этого мини-бара доставали что-либо лишь по особым случаям и, как правило, не больше одной бутылки за раз. Но сегодня князь решил опустошить его полностью. Если ему, конечно, дадут это сделать…

Два знатных рода стояли у порога его дома во всеоружии и готовые к бою. Когда начались столь откровенные действия по отношению к его семье, Меншиков тут же стал собирать людей и нанимать наёмников для защиты, попутно пытаясь, понять почему Гагарины и Кубенские решились напасть на них.

Ответ нашёлся быстро. Как оказалось, его младший сын, которого он принял в семью, несмотря на сопротивление родных, нанял каких-то бандитов, чтобы они убили его недавнего обидчика и заодно изуродовали старшую внучку князя Гагарина. А наследник Кубенских оказался рядом и тоже едва не пострадал от рук убийц.

И пускай по итогу пострадал лишь телохранитель, а дети целы и невредимы, подобный инцидент был поводом для начала полноценной войны между родами. Войны крайне кровавой и достаточно скоротечной: Меншиковы при всём желании не выстоят против двух родов.

Но ведь война не должна вестись на уничтожение! Да, Меншиковы потеряли бы множество бойцов и большую часть бизнеса, но в итоге должна вмешаться царская семья и заставить знатные семьи примириться. Да что там – войны вообще могло не случиться, если князь смог бы договориться с Гагариными и Кубенскими об уплате крупной виры и показательном наказании своего сына. Возможно, даже убив его, но это было приемлемой ценой за сохранение семьи.

Проблема была в безродном маге, который и являлся главной целью киллеров. В любой другой ситуации на него можно было вообще не обращать внимание. Мало того, что безродный, так ещё и детдомовец без семьи! Отмахнуться и забыть.

Только этот безродный оказался поистине сильным молодым магом, который даже успел пробудить в себе потенциал Архимага! И невольно один из Романовых, что шефствовал над лучшими магами нового набора, взял его под своё крыло и даже провернул немного вычурную интригу. А чтобы безродного мага не трогали знатные семьи, которые оказались в невыгодной ситуации из-за этой интриги, даже даровал ему защиту от лица царствующего рода.

И именно это стало для Меншиковых смертным приговором. Столь откровенная попытка убийства человека, находящегося под защитой Романовых, это буквально плевок в лицо царской семьи. И поэтому они должны ответить соответствующим образом.

По совокупности провинностей Меншиковы приговорены к смерти. Их род будут уничтожать, имущество и богатства разграбят. Немногих выживших членов семьи, которых не захотят убивать по тем или иным причинам, растащат по другим знатным семьям, и род Меншиковых прекратит своё существование. И виноват в этом бастард, которого князь сам принял в семью.

Глава рода не мог винить кого-либо, кроме себя. У него уже были сыновья, которые к тому же обладали сильным даром. Можно было вообще забыть про незаконнорождённого сына или обеспечить его мать всем необходимым для хорошей жизни. Не было никакой необходимости признавать младшего сына и вводить его в свой род. Но князь почему-то пошёл на это. Все родные были против его поступка, но он почему-то пожалел своего сына. И впоследствии игнорировал различные проблемы, связанные с распоясавшимся бастардом, который внезапно почувствовал, что ему теперь многое позволено. В конце концов многие дети из знатных семей ведут себя подобным образом. Понятное дело, что наследников воспитывали так, чтобы выбить из них эту дурь. Но остальными детьми в этом плане редко кто занимался. Вот и незаконнорождённым никто не занимался, лишь постоянно жаловались на него.

Хотя буквально пару дней назад Меншикову пришлось выпрашивать прощение у Гагариных и Пожарских, которых оскорбил бастард. Эти извинения стоили князю очень дорого, так что он всё же решился вскоре заняться воспитанием сына. Но решил отложить ненадолго это дело и поэтому прозевал огромную опасность для семьи.

Теперь же… Теперь уже бесполезно что-либо делать. Остаётся лишь ждать возмездия. Знатные семьи вместе с Романовыми сейчас добывали последние доказательства того, что один из сыновей князя Меншикова стоял за этим нападением. После того как будет собрана весомая доказательная база, последует стремительная атака, которая уничтожит старый род империи.

Осознавая, что нет никакого смысла бороться, Меншиков разогнал охрану и даже позволил многим слугам бежать. Возможно, кому-то из безродных удастся спасти свою жизнь, если они успеют оборвать все связи с провинившимся родом.

Единственное, что князь успел сделать, это взять часть средств своей семьи, передать их своим родным и попытаться вывезти их в другую страну. Денег было достаточно, чтобы его семья смогла устроиться на новом месте, но не более того. Всё остальное Меншиков оставил нетронутым, чтобы напавшие поживились вдоволь и не обратили внимание на исчезновение не столь уж значительной суммы…

Тут неожиданно зазвонил телефон, и князь взял трубку.

– Слушаю.

– Князь… Нам не удалось прорваться. Ваши родные сейчас в руках Императорской гвардии. Мы…

Меншиков не стал дослушивать подчинённого и отрубил связь.

Это конец. Император решил действовать жёстко и не закрыл глаза на бегство