Гранит науки - Александр Сергеевич Заикин

Наташа переоделась в домашнее и даже смыла всю косметику, но… Будь я проклят, если она не выглядела достаточно соблазнительно. Блин, опять грёбаные гормоны шалят. Нужно начать медитировать или подыскать иной способ держать свои хотелки под контролем.

– Доброе утро, – поприветствовал я всех.

– Доброе, – поздоровалась Ирина. – Как спалось?

– Хорошо, спал как убитый. Хотя благодаря Антону пробуждение было не самым приятным…

Наташа при этих словах злобно зыркнула на Антона. А тот в ответ возмущённо посмотрел на меня. Не хрен было меня будить подобным образом! Или мой друг решил, что я не отомщу за эту шалость? Ха, держи карман шире. Я не злопамятный, но за поруганный сон мщу всегда!

– Я решила, что ты, возможно, захочешь тоже послушать, что расскажут князья, – Ирина сделала вид, что не услышала моей последней фразы и не заметила наших переглядываний. Но тем не менее улыбнулась. – Если честно, их сообщение о том, что они уже едут домой, несколько обеспокоило меня.

– Это же не совсем нормально, ведь так? – решил спросить я. – Они не должны были так быстро закончить?

– Верно, – подтвердила Гагарина. – Когда мы с моим мужем только обручились, наши семьи столкнулись с тем, что один небольшой род посчитал, что я должна выйти за их наследника. Мы дружили семьями, и видимо из-за этого они посчитали, что смогут договориться о том, что я выйду за их наследника. Я ведь и тогда была очень сильным магом, а тот род уже долгое время не мог похвастаться тем, что у них рождались маги сильнее ранга Воина.

На самом деле маги ранга Воина не так уж и плохи. Для небольшого рода не такой уж плохой результат, если у них рождаются маги такого ранга. Некоторые особенно хилые знатные семьи, что живут далеко от столицы, рады тому, что у них рождаются Подмастерья. Налицо желание подняться за счёт удачного брака. Женщина-маг ранга Элиты могла бы родить ребёнка, который легко смог стать Гвардейцем, даже если отец всего лишь Воин.

– Я так понимаю, эта семья сначала пыталась договориться и даже многое предлагала ради столь удачного брака, а затем уже всё переросло в нечто более серьёзное? – поинтересовался я.

– Верно. Меня пытались осыпать подарками и склонить к тому, чтобы я разорвала помолвку. Долгое время мы пытались донести мысль, что я люблю своего будущего мужа и наш брак крайне выгоден, ведь он смог пробудить в себе потенциал Архимага. Однако они не слушали нас и считали меня уже своей собственностью, что позволит им возвыситься. Как итог их наследник попробовал опоить меня и изнасиловать.

Я при этих словах невольно присвистнул. Антон нервно поёжился, сидя на диване. А вот Наталья удивлённо смотрела на свою мать. Видимо, эта история не пользовалась особой популярностью в семье, и её не рассказывали всем членам семьи. Ну оно и понятно, об этом вряд ли хочется кому-то вспоминать. Особенно рассказывать своим детям. Впрочем, мы тут все практически совершеннолетние, и видать, Ирина решила, что сейчас можно поведать о прошлом.

– К счастью, у него ничего не получилось, и твой отец вовремя вмешался, – сказала Гагарина, глядя на дочь. – Но простить такое никто не мог. Сначала планировалось, что мы нанесём их бизнесу серьёзный урон и практически обанкротим. Но их маги действовали слишком жёстко, и пролилась первая кровь. Развязалась война, в определённый момент вмешалась Имперская гвардия, и под их надзором начались дуэли до смерти. По итогу тот род был окончательно уничтожен, немногочисленные выжившие ушли в другие знатные семьи. И всё это тянулось не одну неделю. Отчасти поэтому Святослав Геннадьевич столь резко реагирует на любые поползновения в сторону своих внучек.

М-да. Особой разницы между обычными людьми и знатью нет. У знатных лишь больше возможностей, чтобы проявить свою ублюдскую натуру. Аристократы кичатся своими высокими статусами и громкими фамилиями. Но это всё пустые понты.

Сейчас в семьях безродных всё чаще рождаются маги, и их средний уровень дара постепенно растёт. Да чего там – я для очень многих стану причиной серьёзных опасений. Ведь если и за рамками знатных семей начнут рождаться маги ранга Гвардейца и Элиты, то аристократия потеряет монополию на сильных магов. А это значит, что роль знати в жизни империи ещё сильнее снизится, и они скорее всего потеряют большинство своих привилегий.

Так что уже несколько десятилетий тлеет конфликт между слоями общества, который может полыхнуть в любой момент. Мне нужно об этом постоянно помнить из-за того, что этот конфликт может быть одной из причин грядущего апокалипсиса. И именно поэтому столь важно, чтобы я смог подмять слабый род и удержать свою фамилию. Это, конечно, станет ещё одним шагом к началу конфликта, но также даст мне нужные инструменты влияния, чтобы не допустить худшего варианта.

– Думаю, та семья была куда слабее, чем Меншиковы, – наконец-то сказал я после непродолжительного молчания. – И тем более странно, что князья уже возвращаются домой. Может ли это быть связано с вмешательством царского рода?

– Это самое логичное объяснение. Возможно, что Меншиковы решили просто сдаться, и поэтому всё прошло столь быстро и гладко… Но не могли они смиренно ожидать своей гибели, любой бы на их месте поборолся.

Ха! Даже Ирина того же мнения, что Меншиковы не стали бы сдаваться.

– Вмешательство Романовых сильно повлияет на… делёжку трофеев? – подобрал я удачное название для того процесса, которым должны были заняться князья после уничтожения противника. – Они ведь могут забрать себе всё или хотя бы самые лучшие куски пирога.

– Подобное вряд ли возможно. В руках семьи императора и так находятся слишком большие денежные потоки. Они потому и отдают крупный бизнес в руки некоторых доверенных родов. Так что в лучшем случае они возьмут в качестве трофея некоторое количество наличности и прочих денежных средств, а остальное оставят Гагариным и Кубенским.

– Занятно. Всё же маловато я пока знаю о жизни знатных родов.

– И всё же ты держишься вполне уверенно, – улыбнулась Ирина. – К тому же ты сам не желаешь принять участие в делёжке трофеев?

– Я? Упаси бог! В данной ситуации я так, мимо проходил и стал невольным участником событий.

– Именно ты был главной целью убийц, у тебя куда больше прав требовать от Меншиковых соответствующую виру. И это уже не говоря о том, что ты оказался в такой ситуации из-за того, что вступился за Наталью. Получается, что Гагарины ещё и несколько виноваты перед тобой.

Я старался держать этакий покерфейс, но внутри сильно напрягся. Вот