Арчи Грин и Дом летающих книг - Д. Д. Эверест

– К сожалению, это не совпадение, – мрачно заметил Хоук.

– Но какое отношение к этой истории имеет Джон Ди? – спросил Арчи. – Он же родился гораздо позже!

– Верно. Джон Ди был волшебником и коллекционером, – ответил Хоук. – Он потратил полжизни на поиск утраченных книг из Александрийской библиотеки. Эта книга была его величайшей находкой… Точнее, так он считал. Но Ди неправильно понял назначение «Книги душ». Он верил, что с её помощью сможет беседовать с ангелами.

– Мы думаем, что это Ди прислал мне загадку, – вставил Арчи. – На ней тот же символ, что на застёжке книги. Думаете, это важно?

– Ничего нельзя исключать, – согласился Гидеон. – Я попрошу руководство музея внимательно изучить это.

Тут за дверью кабинета послышался какой-то шум, и в комнату вошёл Винсент ван Сельдинг.

– Гидеон, Вольфус! Я слышал, только что был обнаружен один из Ужасных манускриптов? Это правда?

– Мы думаем, что к нам в руки попала «Книга душ», – ответил Хоук.

– Книга Барзака?! – воскликнул ван Сельдинг. – Высокие небеса! И как давно вам это известно?

Арчи нервно покосился на Хоука, опасаясь, что сейчас тот навлечет на его голову самые страшные неприятности.

– Мы уже некоторое время следили за ней, – уклончиво ответил Хоук. – Благодаря помощи Арчи.

– Отличная работа, Гидеон! – прогремел ван Сельдинг. – Обычно я выступаю против того, чтобы ученики допускались к опасным книгам, но сейчас хочу от души поблагодарить Арчи. Молодец! – Он перевёл взгляд на книгу, лежащую на столе Хоука. – Это она?

– Да, – кивнул Хоук. – По крайней мере, мы так считаем. Но чтобы сделать окончательный вывод, нужно провести обычную процедуру классификации. Я уже послал за Мораг.

– На это нет времени, Гидеон! – возразил ван Сельдинг. – Если перед нами «Книга душ», мы не можем рисковать! Я немедленно помещу её в крипту!

– Но мы должны подождать, пока Мораг не найдёт упоминания об этой книге в архивах! – воскликнул Вольфус Боун.

Ван Сельдинг воззрился на него:

– К чему эти промедления, Вольфус?

– Мне нужно больше времени, чтобы изучить эту книгу. Мы должны быть полностью уверены.

Ван Сельдинг впился в него недобрым взглядом:

– Ты полагаешь, это благоразумно, Вольфус? Надеюсь, и тебе и Гидеону прекрасно известно, что все Ужасные манускрипты обладают разрушительным воздействием?

– Но процедура есть процедура, мы должны соблюдать правила, – возразил Боун. – Тем более когда речь идёт о столь могущественной книге! Мне нужно ещё время.

– У нас нет времени! – отрезал ван Сельдинг. – Музей находится под постоянной угрозой нападения! Если перед нами одна из семи страшных книг, она должна быть заперта в крипте. Как глава отдела Опасных книг я категорически настаиваю на этом. Я забираю книгу. Немедленно!

И, прежде чем кто-то успел его остановить, ван Сельдинг схватил книгу и вышел из кабинета Хоука.

Новость об обнаружении одного из Ужасных манускриптов мигом распространилась среди учеников. Их радость омрачалась только тем, что музей по-прежнему находился на осадном положении, поскольку руководство со дня на день ожидало нового нападения Алчников. Некоторые ученики отсиживались дома, хотя большинство предпочли продолжить работу. Арчи и Вика были среди последних.

Старый Зэб тоже тревожился.

– Будем надеяться, что теперь, когда «Книга судеб» надёжно заперта в крипте, нам всем будет немного спокойнее, – сказал он как-то. – Но я до сих пор не могу поверить, что ты так долго держал это в секрете от меня, – добавил он, с укоризной покосившись на своего ученика.

Арчи вспыхнул от стыда.

– Простите, – прошептал он. – Я не знал, что эта книга настолько опасна. Но теперь стало понятно, за чем охотились Алчники.

– Хм-ммм, – протянул старик. – Пожалуй, ты прав, хотя Гидеон Хоук считает, что опасность ещё не миновала. Он уверен, что Алчники готовят новое нападение на музей.

– Нападение? Но каким образом? – спросил Арчи.

– Не знаю, – покачал головой Старый Зэб. – Гидеон говорит, что мы все должны быть начеку. Он хочет, чтобы все ученики на всякий случай освежили свои знания о чёрной магии. Вот что, дружок, отнеси-ка ты наши флаконы с попрыгушками в музей. Мы не должны допустить, чтобы какая-нибудь магия вышла из-под контроля в то время, когда Алчники рыщут поблизости!

– Гидеон Хоук ничего не говорил о моей загадке? – спросил Арчи.

– Нет, – ответил Старый Зэб. – Но лучше предоставь это дело старшим. Сегодня вечером у нас состоится собрание руководства, будем обсуждать варианты защиты музея.

* * *

По пути в музей Арчи продолжал размышлять над загадкой. Большая часть учеников работали в Главной галерее. Заметив Руперта Треваллана, Арчи спросил у него, что ему делать со стеклянными флаконами.

– Что там у тебя? Мамонт? – спросил Руперт. – Я отнесу его в паноптикум. А вот сэра Бодуэна лучше отправить в главную флаконную. Спроси Энид, ладно? Она теперь отвечает за магические останки.

Арчи поблагодарил его и отошёл. Он решил, что передаст второй флакон Энид, когда увидит её, а пока займётся чем-нибудь поинтереснее. Он сел за стол и, открыв «Глазами уцелевшего: энциклопедия злобных чудовищ и прочих магических существ», стал листать книгу в поисках информации об огневолке.

Огневолк. Дальний родственник вервольфов, наполовину волк, наполовину дракон. Как и прочие злые чудовища, может быть уничтожен только при помощи волшебного оружия (для более глубокого ознакомления с магическим оружием рекомендуем обратиться к книге «Компендиум магических инструментов».

Арчи пошарил взглядом по полкам и нашел «Компендиум магических инструментов». Кстати, как назывался тот чёрный кинжал, который он видел на столе у Гидеона Хоука? Кажется, Хоук назвал его Клинком теней? Арчи полистал книгу, пока не нашел нужную статью.

Клинок теней: магическое оружие, которое ловит отражение чистого света в ночном небе – чаще всего света луны или звезды – и удерживает его силу. Подобно тому как свет способен пронизать любую тьму, Клинок теней может уничтожить злых духов (для более глубокого ознакомления со злыми духами см. «Злобные чудища и существа», т. 1). Чаще всего Клинки теней сделаны из обсидиана, чёрного стекла, закалённого в жерле вулкана, или из других материалов, которые не отражают свет, таких как эбеновое дерево или агат».

Арчи уже собрался закрыть книгу, как вдруг заметил, что одна страница аккуратно загнута снизу. Он из любопытства открыл её.

Вообразительное стекло. Порой ошибочно принимаемое за обычную лупу, вообразительное стекло является магическим инструментом, который усиливает воображение человека, использующего его. Воображение рождается из того же источника, что и магия, и многие ведущие специалисты (в том числе Гидеон Хоук из музея Магических кодексов в Оксфорде) полагают, что человеческое воображение является последним рудиментом магических способностей, которыми некогда обладали все люди.