Вольный князь - Владимир Матвеев

– Но как? – шептала она. – Сестра…

– Ты мне не сестра, – резко оборвала ее Ката и указала на девушек, которые прижимались к Призраку. – А вот они сестры. Ты так ничего и не поняла. У нас у всех началась новая жизнь. Нам теперь не нужна кровь, чтобы быть быстрее и сильнее, мы теперь так чувствуем себя постоянно. Вайроны, судьба которых оказалась схожей с нашей, теперь практически наша родня. У нас новая жизнь и новая семья, – указала она кончиком клинка на татуировку на своей щеке. – В наших жилах новая кровь, моя бывшая старшая сестра, кровь Изначальных. Только теперь я поняла, что новая жизнь нам дана за ваши грехи и за наши страдания. А теперь приготовься к бою, если ты оказалась среди висельников, значит, наш враг. Я убью тебя быстро.

И по тому, как она это сказала, Катеен сразу поняла, что та действительно убьет ее. Не в смысле, что сможет поднять руку на свою старшую сестру, хоть и из прошлой жизни, как она утверждает. А то, что убьет, потому что сможет это легко сделать. Но не это было причиной ее дальнейшего поступка.

Сегодня обычный для нее мир на глазах перевернулся. Красивая легенда об Изначальных оказалась вовсе не легендой. Перед ней стоял сильный и уверенный в себе воин. Вождь, кровь которого буквально возродила ее бывших (теперь она понимала это точно) сородичей.

– Прости, Катаюн, если сможешь, – кинула она взгляд на сестру. – Будь милостив ко мне, Айтерианн, – обернулась она к Призраку и, приставив к груди острия клинков, лицом вниз упала на землю.

Атей равнодушно смотрел на постанывающие тела пятерки главарей и палача всей этой кодлы, как сказал Хальд, корчащихся на вкопанных специально для них кольях. Рядом с ним сидели две новые «мышки», оказавшиеся сестрами-близнецами, которых Катаюн взяла под свое крылышко. Сама «тень» и Палак.

– Мне жаль, сестренка, – сказал оборотень.

– Не стоит, Пал, – улыбнулась она, услышав, как вайрон назвал ее сестренкой. – Мне грустно лишь из-за одного. Прошедшие инициацию ваиктаироны так и не смогут прикоснуться к истине и понять ее. Изначальные останутся для них лишь красивой легендой. Я даже не удивлюсь тому, что, когда до них дойдет весть о нас, сумевших обрести новую жизнь, они объявят нас какими-нибудь выродками.

– Возможно, – задумчиво кивнул Палак. – Но с каждым днем мне все больше кажется, что новый мир с его проблемами был дан нам лишь для того, чтобы наши расы смогли выжить. Делясь информацией с последними «необращенцами», мы поняли, что количество тех, кто не смог обернуться, увеличивается с каждым годом.

– И у нас так же, – тихо сказала одна из девушек, которые так и продолжали сидеть, прижавшись к Атею. – Количество не прошедших инициацию растет.

– Так, красавицы, – как будто только заметив их, сказала Ката. – Отлипли от родителя.

Девочки надули губы и еще крепче прижались к Призраку.

– Нияра, Нэрин, я не шучу, – сдвинула брови личная «тень» князя. – Быстро купаться, там Хальд приготовил что-то наподобие баньки, отмыться хватит. А потом бронь подбирать. С завтрашнего утра у вас начинаются тренировки со мной и Палом. Будем вас усиленно готовить, – она встала и изящно изогнулась, демонстрируя свои восхитительные формы. – Я все же женщина и мне хоть иногда, но надо на короткое время покидать родителя. Меня есть, конечно, кому заменить, НО. В Логове есть еще Виолин и Дарина. Так что быстро взяли свои упругие попки в руки и побежали на крик. Слышите, – подняла она руку, призывая к тишине. – Это воевода кого-то отчитывает. Вот на этот крик и бегите.

Девушки, не скрывая разочарования на своих прелестных личиках, оторвались от Атея и, еще раз прислушавшись, безошибочно направились в сторону бушевавшего Хальда.

Провожая обманчиво хрупкие фигуры девушек, Призрак не переставал думать о недавнем «разговоре» с главарями висельников, в котором они были откровенны как никогда. По всему выходило, что Катеен сама привезла этих двух девушек в дар разбойникам. Но вот зачем? Раньше, по словам той же Каты, их просто сдавали предприимчивым купцам на границах своих территорий, получали свой куш и на этом все заканчивалось. Поделившись своими думами с Палаком и Катаюн, он сразу услышал довольно развернутый ответ.

– А чего тут непонятного? – пожала плечами девушка. – Мои бывшие сородичи ищут союзников.

– Висельников? – удивился князь.

– А в лесу Приграничья есть нормальные государства?

– Стоп, – поднял руку Призрак. – Ты хочешь сказать, что ваиктаироны надеются с помощью висельников ударить в спину волкам?

– Ну, ударить – это громко сказано, – ухмыльнулась она. – Попытаться отвлечь – это да. Пока эта шваль будет кусать вайронов на западных границах, моя бывшая родня ударит через Пепелище. Разбойники – просто разменная монета. Хоть как-то серьезно навредить волкам они не смогут, но вот распылить их силы – это да. Но все это напрасно.

– Почему?

– Потому что примерно то же наверняка делают и мои бывшие сородичи, – сказал Палак. – Понимаешь, мы воюем друг с другом с начала времен. Уже никто не помнит, из-за чего это началось. Даже самые замшелые старики. Война превратилась в наш образ жизни. Это я сейчас говорю и про вайронов и про ваиктаиронов. Так что на придумку одних другие тоже отвечают какой-нибудь хитростью. Эта война бесконечна.

– Для них бесконечна, – уточнила «мышка». – А так Пал сказал все верно. Да кто там скандалит? – поморщилась Катаюн, вглядываясь в освещенное кострами пространство.

Нарастающая перебранка с каждым мгновением приближалась, и вскоре из-за ближайшего дома вышла последняя, третья жертва палача, кнут которого прикоснулся к ее обнаженной спине всего один раз. Она, высокомерно вскинув подбородок, решительно двигалась в сторону Атея, а за ней, от раздражения полируя рукояти своих мечей, с хмурым взглядом шла Ейган. Ни у кого вокруг не осталось никаких сомнений, что эта девушка была как минимум благородной.

– Я не знаю, кто вы такой, – остановившись в пяти шагах от с интересом рассматривающего ее Призрака, сказала она. – Но вы должны наказать ее, – и указала рукой на Ейган.

– И за что же? – не спеша представляться, спросил Атей.

– Она назвала меня девочкой.

«Сколько спеси, – подумал Призрак, рассматривая юную и внешне очень приятную девушку. – И не скажешь, что чуть больше часа назад она, обнажённая, стояла у столба».

– А она разве ошиблась? – недоуменно поднял бровь князь. – Если вы на самом деле парень, то я непременно накажу ее. Такое обращение действительно оскорбительно.

Нал лесом раздался дружный гогот, а девушка покраснела так, что это было заметно даже ночью, в свете редких костров.

– ЧТО-О? – взвизгнула она. – Я Агоста Вешенка баронесса Луго, а вы, вы… – она резко успокоилась и надменно произнесла: – Вы даже недостойны того, чтобы к вам обращаться как к гариэру, любезный.

– Вот сучка неблагодарная, – почти беззлобно произнесла Катаюн.

– Ката, – укоризненно покачал головой Палак, – не надо пачкать это прекрасное слово, называя им эту высокомерную девочку. Сучками у вайронов называют женщин, познавших счастье материнства.