Сердце Ардии - Дмитрий Бороздин

— Это не мы, клянусь, — в ужасе причитал предатель. — Мы и не знали…

Над горевшей заставой один за другим вспыхивали красные сигналы — выжившие Стальные просили помощи.

Слишком мало.

Женщина в форме с золотой лентой стиснула зубы и убрала копьё.

— Хоть ты и предатель, ты всё ещё дозорный, — сквозь зубы сказала она, и предатель закивал головой. — Если в тебе осталась хоть капля чести, подними оружие и исполни свой долг.

Мужчина с ужасом обернулся к горванту и сглотнул. Комендант только что предложила выбор между смертью и смертью.

***

..несколько дней назад

Айла вышагивала по кабинету, не находя себе места. Предложенный план казался безумием.

— Сколько у нас времени? — с мрачным видом спросила Юзра.

— По протоколу пленные должны быть в столице в течение трёх-четырёх дней, — с таким же лицом ответила комендант. — Если их не будет, отец парнишки начнёт что-то подозревать.

— И тогда он заявится лично, — уверенно сказал Кенрат. — Скорее всего, приедет на самоходке.

— Как раз хватит, чтобы метнуться в Падмир и обратно, это ближайшая башня, где есть «Садовник», — вставил Видор.

— Знаешь, они не любят, когда их так зовут, — ответила Юзра с улыбкой. Идея ей понравилась.

Айла схватилась за голову и вернулась за стол.

— Мне конец, — прошептала она.

— Но почему? — подал голос Мильбен. — Разве ему самому не важно раскрыть заговор внутри Гарнизона?

Комендант молча взглянула на парня, и тот прикусил язык.

— Полноте, Айла, — примирительно сказал Киган. — Ну что они тебе сделают — разжалуют и сошлют в менее жирную башню? Да если ты этот улей в столице разворошишь, может, вообще медаль получишь!

— Это всё ты виноват! — Комендант с яростью посмотрела на эльфа, который только пожал плечами.

— Могла меня сразу повязать, делов-то. Не силой же я тебе в руки деньги пихал…

— Довольно! — прикрикнула Юзра. — Сейчас важнее придумать, как убедить «Садовника» нагрянуть с проверкой, да ещё и так, чтобы предатели ничего не поняли раньше времени.

— Знать бы ещё, кто из наших продался. — Видор шумно выдохнул. — Я бы их своими руками...

Мужчина очень красноречиво показал, как намерен поступить с работавшими на Хозяина Стальными.

— Сейчас это неважно, к тому же, уверена, они сами себя раскроют, едва поймут, что их раскусили А что до встречи с «Садовником»… — Юзра сняла очки и распустила волосы. — Полагаю, если сама Айла Уррис явится с повинной, он точно не оставит её слова без внимания.

— Вы близняшки! — Мильбен произнёс это с таким видом, будто совершил открытие.

— Мы же с самой учебки так не делали, — улыбнулась комендант, глядя на сестру.

— А как же мы? — вдруг взяла слово молчавшая до того Тави. — Прошу, мне просто нужно было попасть в Долину, — взмолилась девушка.

Повисло молчание.

— Простите, ребята, но вы всё ещё задержаны, — строго произнесла Айла. — Без обид, но я вас отпускать не стану. Вы ценные свидетели…

— Разве не хватит меня одного? — вмешался Кенрат. — Я встречусь с «Садовником» и всё ему расскажу про отца, про Бармир, про «Башню желаний». Мильбен и Тави вам не нужны!

— Ну уж нет! — встрепенулся приятель. — Мы тебя не…

— Хватит! — пресекла спор комендант. — Вы не в том положении, чтобы ставить условия. Я и так готова сделать для вас сильно больше, чем вы того стоите!

Тави поджала губы, но промолчала.

— Как всё уляжется, если не передумаете, сможете сесть на поезд и попасть в Арден как положено, без лишнего риска, — смягчившись, добавила Айла. — А пока разговор окончен.

— Эй! — Видор поймал Мильбена за плечо, когда тот вышел на улицу. — Драться умеешь?

— Ну, приходилось, — уклончиво ответил юноша.

— А сражаться? — Дозорный огляделся по сторонам и, убедившись, что никто не подслушивает, продолжил. — Пока ждём «Садовника» и этого Ондара, я могу тебя потренировать. Хоть узнаешь, с какой стороны оружие держать нужно.

Парень расцвёл в улыбке, не веря своему счастью.

— Ты только не обольщайся, покажу основы, но на этом всё. Да и времени на большее вряд ли хватит.

— Ваши слова про вступить в Гарнизон, — всё-таки решился спросить юноша. — Вы это серьёзно?

Дозорный усмехнулся.

— Серьёзнее не бывает. Поверь, тут половина так и завербовалась, попавшись на глупости.

Мильбен продолжал улыбаться.

— Ладно, иди. — Видор кивнул на гостевой дом. — И будь готов, щадить тебя я не собираюсь!

***

Кенрат крепче стиснул рукоять ножа, пытаясь унять дрожь. Тщетно. Сама мысль напасть на отца казалась безумием. И далеко не только потому, что Ондар уложил бы его одним движением.

В глазах отца читалась ярость. Такая же, с какой он однажды отбивался от волков, когда они вдвоём слишком углубились в лес. Только теперь вместо волков были заяц, от отчаяния выпустивший когти, и женщина, едва ли готовая к бою с бывшим егерем, знающим множество грязных приёмов.

— Зачем ты делаешь всё это, пап? — в который раз попытался достучаться до него сын.

— Я уже устал ругаться с тобой, Кенрат. Возможно, когда обзаведёшься своими детьми…

— Этот взрыв... — Комендант с опаской глядела на его руки. — Что вы сделали, Ондар? Как?

— Отвечай! — выкрикнул юноша, шагнув в сторону Айлы и закрыв её собой от возможной атаки.

— Самая обычная диверсия, только и всего. Пойди ты со мной сразу, сын, жертв точно было бы меньше.

— Но они бы всё равно были!

Ондар развёл руками, и в этот момент Айла атаковала. Сжав между пальцами один из камней браслета, она призвала ураган, который пронёсся вдоль круглых стен,