Корона с огненными шипами - Леа Дуэ

Дальше у Лили плана не было. Она не могла попросить его сопроводить их в сады, библиотеку или другое место, а потом прогнать, чтобы они стали невидимыми и убежали. Девочки не знали, что она задумывала.

Эбен не дал тишине затянуться.

— Вас не шантажируют, — это не был вопрос.

Меланта фыркнула.

— Ты только понял?

— Молчи, — Мара ткнула ее локтем.

Лили медленно покачала головой.

— Ярроу думает, что вы под чарами и проклятием.

Лили застыла. Едва дышала. Наконец-то. Кто-то понял. Он не знал всего, но понял, что происходит нечто странное.

— Ты можешь нам помочь? — прошептала Руби.

Эбен повернулся к ней и сказал:

— Не знаю. Я не знаю, с чем мы столкнулись, а вы сказать не можете.

Руби подтвердила его догадки.

— Нам нужно идти, — сказала Гвен.

Тревога и смятение мелькнули на лице Эбена. Как Лили могла ему объяснить?

Она изобразила, как открывает книгу, как рисует, а потом указала на него, надеясь, что альбом у него с собой. Будет проще с готовыми рисунками.

Он нахмурился, но вытащил его из-за спины, где он был за поясом.

— Ты хочешь это?

Лили забрала альбом, полистала, пока не вылетел рисунок лабиринта.

Эбен поймал его.

— Мы с Ярроу не нашли это зеркало в лабиринте. Проходы… менялись.

Тариус был занят ночью. Она облизнула губы. Она не знала, мог ли он что-то сделать Эбену или Ярроу в лабиринте, она не хотела узнавать. Им пора идти. Сейчас.

Она указала на себя, потом на зеркало, пытаясь передать намерения Эбену. Он хмуро пожал плечами.

— Нам нужно… — начала Корал.

— Тихо, — сказала Гвен. — Только обмороков сейчас не хватало.

Девушки переглянулись, а потом посмотрели на Эбена. Лили ждала, не зная, поймет ли он важность. Гвен сказала это, не упав в обморок.

Смятение накрыло его лицо, он пытался составить кусочки головоломки.

— Той ночью, когда Айви упала в обморок, она пыталась сказать что-то о проклятии?

Никто не посмел ответить.

— Хорошо. Вы не можете говорить о проклятии. Лили не может говорить по какой-то причине.

Меланта щелкнула пальцами, привлекая его внимание, похлопала по своему горлу.

— Вы молчите из-за кулонов?

Близко.

— Это как-то связано с зеркалом?

— Шшш, — Гвен сдерживала девочек, показывая Эбену, что он на верном пути.

Морщинки между его бровей пропали.

— Ярроу говорил, что порой маги используют зеркала в чарах.

Лили пошла пальцами по рисунку, пытаясь изобразить, что им нужно в лабиринт.

Он не так понял.

— Вы все видели зеркало?

Она вздохнула и опустила руки. Она не могла сказать ему. Не могла. Она… не могла сказать. Но, может, могла показать.

Почему она не подумала об этом раньше?

— Прости, — сказал он, заметив ее разочарование. — Я бесполезен… в этом. Если бы я мог…

Она прижала ладонь к его рту, чтобы он замолчал. Эбен тут же покраснел, но притих. Лили повернулась к девочкам и указала им встать в ряд. Они замешкались из-за Эбена, но она хмуро посмотрела на них.

Гвен схватила Меланту и Корал за руки.

— Слушайтесь сестру, будущую королеву, — с непоколебимым тоном она звучала как королева, превзойдя в этом Лили.

Лили благодарно улыбнулась. Когда они были готовы, она встала перед Эбеном и протянула руку. Он не схватил ее ладонь, а обвил своими руками, погладил большим пальцем кольцо на ее пальце, послав покалывание по руке.

— Ты его сохранила, — прошептал он так тихо, что девочки не слышали.

Она повернула запястье, переплела крепко пальцы с его и повела его в начало ряда.

— Без паники, — сказала Меланта.

— Что?

Лили схватила Меланту за руку, и они пропали.

Он сжал ее руку так сильно, что кольцо впилось в палец.

Сработало. Так они проведут его в нижесад, и он увидит, что происходит.

Она отпустила Меланту, но удерживала Эбена, черпая силу в его близости.

Лили ни разу не видела его таким бледным, даже когда он восстанавливался от травмы.

— Это было… — он посмотрел на девочек с потрясением и страхом в глазах.

Это было неописуемо, и у них не было времени обсуждать это, даже если они могли бы.

— Нужно идти, — сказала Нейлан.

— Идти? — он на миг нахмурился. — Спрашивать не буду. Вам нужно куда-то идти, нужно быть невидимыми, и вам нужна моя помощь. Верно?

Лили кивнула.

— Хорошо. Я подержу дверь, пока вы все не пройдете. Как долго вас не будет?

Она покачала головой, подняла его ладонь, которую сжимала, и указала на дверь.

— Ты хочешь, чтобы я пошел с вами?

Девочки хором согласно завопили.

Он посмотрел на кольцо и отпустил.

— Так будет проще. Я все равно собирался пойти за вами. Встретимся внизу лестницы. Готовы?

Девочки взялись за руки, он широко открыл дверь. Стражи замерли на посту.

— Без вопросов, — сказал Эбен, и они послушались.

Как-то Эбен угадал момент, когда они все пересекли порог. Он шел за их тихим шумом, шагал вдоль противоположной стены, пока они не добрались до первого этажа.

Боясь, что он передумает, Лили схватила его за руку. Тихий вдох указал, что он тревожился. Не отпуская, Лили перевела его между собой и Мелантой. Она поведет их сегодня и постарается дать ему ответы.

Глава восемнадцатая

Лили вела невидимую цепочку по тихим коридорам и садам. Звезды удобно светили из-за облаков.

Хватка Эбена сдавливала ее пальцы. Он шел за ними и молчал. Они не могли ответить на его вопросы. Лили было спокойнее рядом с ним, но она не знала, делал ли он это из долга или от чувств к ней. Для нее или для ее статуса, как принцессы и наследницы престола. В любом случае Лили боялась, что сделает Тариус, обнаружив Эбена в нижесаде. Им придется оставаться невидимыми до конца.

Ее ноги пошли по лабиринту, привели к зеркалу.

— Раньше его тут не было, — сказал Эбен.

Он не успел возразить, она нырнула в иллюзорную изгородь, попала на ступеньки. Звезды остались позади.

— Что… — Эбен прервал себя.

Лили запиналась на ступеньках, хоть и прижимала пальцы к влажному камню. Эбен придвинулся, и их плечи соприкасались, Лили поймала себя на том, что считает его вдохи, а не свои шаги.