Противостояние - Мария Коваленко

- Мама, - Ломоносов рукавом дорогущей рубашки стер со лба испарину, - не гневите Бога! Папа жив и, надеюсь, еще долго жить будет.

На эту реплику мадам не обратила никакого внимания. Ее пытливый взгляд перешел с Романа на его спутницу, и ярко накрашенные губы сжались в нитку.

- О! Кого я вижу! - она снизошла до Катерины. - Ромочка приехал с дамой?

Словно испугавшись, что его спутница сейчас сбежит, Воинов положил руку на ее талию.

- Варвара Павловна, рад Вас видеть. - Воинов любезно улыбнулся пожилой даме. - Позвольте познакомить вас. Катерина Дмитриевна. Она…

- Судя по твоему счастливому лицу, эта дама тебе не сестра! – перебила Романа почтенная дама.

- Кхе. Катерина, моя…

- Милочка такая… - в лице дамы отразилась борьба воспитания и характера, - тощая! Признайся, - она обратилась к Кате, - ты одна из тех красоток, что гремят костями на подиумах?

Обалдевшая от такого знакомства, Виноградова не сразу нашла, что ответить.

- У меня… - она замялась, боясь, как бы новая знакомая не приравняла ее к наркодилерам и продавцам паленного алкоголя. - …бар.

- Очень приличный бар! - вступился за Катю Воинов. - Один из лучших в городе.

- Да?.. - задумчиво произнесла дама. - И все равно, - она вновь перевела взгляд на Воинова, - она уж очень… Не знала, что суповые наборы в твоем вкусе.

Почувствовав, что дело запахло жареным, Ломоносов осторожно, словно боялся спугнуть, взял Катю под руку.

- Позволь, дорогая, я познакомлю тебя с гостями, - беззаботно затараторил он. - Шампанского попьем за мое здоровье. Икорочкой закусим. А Роман Геннадьевич пока пообщается с мамой. Они давние знакомые. Пусть обсудят новости, здоровье или еще какую-нибудь ерун… - запнулся, - политику. А мы пойдем.

- Ненадолго, - только и успел бросить им вслед Воинов.

- Конечно-конечно, - Ломоносов, не оборачиваясь, махнул другу рукой.

Прозвучало это как «не надейся», но повлиять на ситуацию Роман был уже не в силах.

***

После развеселенькой встречи с Варварой Павловной, другие знакомства пролетели перед Катей пестрой каруселью. На правах виновника торжества Ломоносов водил ее между группками гостей, рассказывая, кто кем является. Каждый рассказ сопровождался ярким шутливым мнением или историей из жизни. Рассказчик из главного редактора получился отменный. Благодаря его стараниям совсем скоро Катя стала улыбаться, а иногда в зале даже слышался ее звонкий мелодичный смех.

- Там, за колонной, - спутник продолжил знакомство, - наши фотокорреспонденты. Прячутся. Нет, ты не подумай, они смелые ребята, прошли огонь, воду и медные трубы, но наши дамы… С их неудержимой тягой к новым фотографиям… – Ломоносов закатил глаза. – И ведь им без этого нельзя! Мода. Надо следовать! А как хорошо было раньше. Фотография была нужна либо на паспорт, либо на памятник. Причем одну и ту же можно было использовать и там, и там. Сказка! Никаких лишних хлопот.

- Точно, - залилась смехом Катя.

- Вот и я так считаю! – подмигнул собеседник.

Решив не тревожить фотокорреспондентов, Катерина со спутником прошествовала к столику с угощениями.

- Вон там, возле подноса с шампанским, - Ломоносов указал на степенную даму лет пятидесяти, которая за что-то распинала сразу двоих официантов, - наш главный бухгалтер. На самом деле она очень милая и веселая женщина, но рядом с коллегами совершенно не умеет расслабляться.

- Как я ее понимаю! - Кате вспомнился мужской туалет в баре - единственное место, где можно было надежно укрыться от подчиненных и снять с лица маску невозмутимости. – Не всем позволено расслабляться с теми, кого приходится регулярно отчитывать.

- О да! Генералы со своими офицерами не отдыхают, - Василий обвел взглядом зал. – Даже когда это праздник генерала.

Сказано это было с такой грустью в голосе, что Катя еле удержалась от ненужного в день рождения сочувствия. 

К счастью, горевал Ломоносов недолго. Впереди показалась компания дорого одетых мужчин, и Василий, словно рыбак, поймавший тридцатикилограммового леща, гордо повел Катерину дальше.

- Это наш главный заказчик, - приобняв за талию свою спутницу, Ломоносов кивнул гостю в центре группки.

Немолодой грузный мужчина прошелся восторженный взглядом по фигуре Виноградовой, а затем показал Ломоносову большой палец.

“А я еще котируюсь!” - приятно удивилась Катя.

- А та дама кто? - проявила она любопытство. - Тоже кто-то из вип-персон?

- Где? - довольный и расслабленный юбиляр расфокусированным взглядом прошелся по головам гостей.

- Да вон же, у столика, - Катя повела плечом, указывая направление. - Она уже минут пять смотрит на нас.

- Уу… - Ломоносов изменился в лице. - Пять минут, да?

- Может, и дольше. Причем так пристально!

Василий пугливо убрал руку с Катиной талии.

- Ой, е…

- Это ваша жена, да? - Катя чуть не рассмеялась.

Ломоносов пригладил непокорные вихры, стряхнул с плача несуществующую пылинку и только потом ответил.

- Она. Золотко мое, - признался поникшим голосом. – И я, кажется, попал…

Неизвестно, как бы он выкручивался из сложившейся ситуации, если бы неожиданно на выручку ни подоспел один из гостей.

Уже подготовленная к неожиданностям Катя даже бровью не повела, когда ее под локоть подхватила чья-то горячая рука, и слева, заслоняя обзор, материализовался незнакомый высокий мужчина.

- Катерина Дмитриевна? - неожиданно приятным для такого великана бархатным голосом уточнил незнакомец.

Залюбовавшись широкими плечами, ямочкой на идеально выбритом подбородке, аристократическим прямым носом и синими, как море, глазами, Катя была готова ответить “да”, даже если бы ее назвали Серафимой или Зульфией.

- О, Костя! - первым отреагировал Ломоносов. - Ты знаком с Катюшей?! - радостно, словно только что сорвал джек-пот, воскликнул он.

- Как обозреватель светской хроники я просто обязан знать все приличные заведения города, а уж их владельцев, - здесь он сделал паузу, - особенно таких прелестных - тем более.

Комплимент приятно лизнул Катины уши, и она тут же мысленно возвела красавца Константина в “принцы”. В отличие от Воинова, которого легко можно было представить в образе пирата, галантный обозреватель светской хроники каждым жестом, каждым взглядом словно подтверждал принадлежность к королевской семье.

- Приятно познакомиться, - она чуть не присела в реверансе.

- Мне тоже, - прозвучало почти интимно. - Очень, - мужские губы коснулись тыльной стороны ладони, и Катя ощутила, как поцелуй запустил приятную реакцию разжижения мозга. Это было то, что нужно! Сегодня ей просто необходимы были принц, внимание и комплименты. Что угодно, лишь бы хоть ненадолго отвлечься от своих проблем.