Царство Греха - Керри Манискалко

– Слушай, наш маленький альянс будет работать гораздо эффективнее, если ты перестанешь постоянно говорить загадками. Давай притворимся, что я ничего не знаю о ваших чудовищных привычках. Проверял ее кровь на что?

– Простите меня, ваше высочество, – в уголках его губ заиграла улыбка, – я проверял ее, чтобы понять, была ли твоя сестра связана с каким-нибудь из Домов.

– Через сделку на крови, которую ты предлагал мне?

Он кивнул.

– И что же ты обнаружил, проверив кровь Виттории?

– Она ни с кем себя не связала, но это не значит, что она не общалась с кем-то из принцев.

– Так значит, хоть я и призвала тебя сюда, никто не узнает, что мы с тобой… работали вместе… если не заключить сделку на крови, так ведь?

– Верно.

Святая Богиня. Это значит, Виттория могла призвать Жадность или даже Зависть, но, раз она не согласилась на сделку, мы никогда об этом не узнаем.

– Думаешь, Жадность или Зависть могут помешать планам дьявола жениться, если захотят?

Он задумался.

– Жадность рад править своим Домом, так что нет. А Зависть не сделает ничего, что может обернуться для него войной. Он скорее будет страдать из-за желания иметь то, чего у него нет, но никогда не рискнет взять это.

Разговор был окончен. Гнев двинулся в глубь комнаты со свечой, когда нечто привлекло мое внимание, заставило наклониться и поскрести ногтем каплю воска на полу. Воск оказался бледно-розовым. Внезапно мне вспомнились свечи, которые были расставлены здесь в ту ужасную ночь. Я поднесла свечу, чтобы лучше рассмотреть это место. Другая капля была серого цвета. Все вместе следы воска образовывали на полу окружность.

Без сомнения это было то самое место, где Виттория пыталась создать магический круг.

– Зависть сказал, что за мной придут и другие. Он имел в виду твоих братьев?

– Думаю, да.

– Может он имел в виду и демонов Умбра тоже?

– Наверное.

Я пристально посмотрела на принца. С тех пор как он спас мне жизнь, его немногословность буквально сводила меня с ума. Возможно, дело было в том, что заклинание запрещало ему лгать мне. Я посмотрела на него, сузив глаза.

– Что он имел в виду, когда сказал, что не знает будущего?

– Меня там не было. Я не могу знать наверняка, что он подразумевал, – Гнев избегал моего взгляда, – может он просто использовал тактику запугивания, чтобы забраться в твою голову.

– Что значит «теневая ведьма»?

Он обернулся и смерил меня взглядом, который явно говорил, что, если мне это неизвестно, просвещать меня он не собирается. Но я ответила ему выражением лица, обещающим долгую мучительную смерть в случае, если он не заговорит. Принц сдался.

– В твоих венах чуть больше демонической крови, чем у других ведьм.

– Не может быть. Ты… – я замолчала: он ведь не может мне лгать, но сказанное определенно не является правдой. Женщины нашей семьи не дочери Тьмы, наоборот, нас благословила Богиня. – Как такое вообще возможно?

Он выгнул бровь.

– Надеюсь, ты знаешь, откуда берутся дети?

– Конечно знаю.

– Хорошо. Избавь меня от необходимости объяснять, как одна из твоих прабабушек отлично провела время с демоном и произвела на свет наследника. Видимо, это случилось не так давно, раз Зависть все понял… только взглянув на тебя.

– Моя бабушка говорит, что мы были стражами между мирами и что «теневыми ведьмами» нас называют только мерзкие демоны.

Теперь его внимание было полностью обращено ко мне, а мне совсем не хотелось, чтобы он знал какие-либо секреты из нашей семейной истории. Чтобы сменить тему, я кивнула на капли свечного воска.

– Помню, тогда в воздухе пахло тимьяном и парафином. Значит, она пыталась вызвать Дьявола?

– Нет. Бледно-розовые и серые свечи используют в Доме Жадности, – он прошелся по комнате, – тимьян и медь также нужны, чтобы вызвать демонов, принадлежащих к этому Дому.

– Значит, демонов можно вызвать, лишь используя свечи нужного цвета?

– В том числе. Каждый демон принадлежит к одному из семи Домов. У каждого свои ритуалы и требования. Свечи определенного цвета, травы, время суток, металлы – все разное.

Я указала ему на предметы вокруг.

– Ничего из этого не подходит, чтобы вызвать Дьявола? Или Рог Аида компенсирует отсутствие необходимых средств?

– Если б даже у твоей сестры были оба рога, ритуал не сработал бы без правильных свечей, металлов и растений, – он поднял свою свечу, – не знаю, что случилось в этой комнате в ту ночь, но твоя сестра точно не вызывала Дьявола. Похоже, даже не пыталась.

– Мне она сказала другое.

Гнев пристально посмотрел на меня.

– Мы не знаем, чего она хотела добиться. Может, она намеревалась вызвать его, но в какой-то момент передумала или предприняла попытку где-то в другом месте.

Я пыталась справиться с нарастающим разочарованием. Если Виттория не вызывала дьявола, значит, во всем виноват Жадность. Почти наверняка. Я вспомнила нападение на бабушку и его желание заполучить Рог Аида. Вполне возможно, принц Жадности не был доволен своим положением в Аду, все это время зная, что может стать королем демонов. Ведь часть его греха заключалась в том, что он вечно хотел большего и никогда не бывал полностью удовлетворен. Вряд ли его волновало, от кого или от чего придется избавиться, чтобы расчистить путь к цели.

Внутри меня неожиданно вспыхнула такая мощная ярость, что заполнила собой каждый дюйм пространства вокруг нас, и у меня даже колени затряслись.

– Клянусь собственной кровью, что уничтожу демона, который лишил жизни мою сестру, и сделаю это с удовольствием.

Гнев взглянул на меня и, судя по его удивлению, мои глаза, вероятно, почернели от злости. Эмоции становились все сильнее и темнее. Возможно, всему виной была близость принца войны. Если Зависть вызывал во мне чувство ревности, то вполне возможно, Гнев намеренно мог разжигать мою злость.

– Ты поможешь мне допросить Жадность еще раз, и, если я не смогу его убить, это сделаешь ты.

Оберег сестры вдруг замерцал странным лиловым светом. Гнев взглянул на него, затем снова на мое лицо. Я надела украшение после того, как забрала его у Випириды. Впрочем, врата Ада пока не распахнулись, да и мой спутник ни разу не пытался сорвать его с моей шеи.

– Удивительно пламенная речь и темперамент, но я не стану затевать войну и тебе не позволю. По крайней мере без неопровержимых доказательств. Вероятность того, что убийца Жадность, очень мала.

– Тогда как он сюда попал? Кто-то ведь призвал его, – я обвела пространство рукой, – похоже, его призывали в этой самой комнате.