Добро пожаловать на "Райский" остров - Анна Александровна Завгородняя

Он бежал со всей скоростью, на которую был способен, прекрасно понимая, что должен найти Мелани до того, как ее отыщут преследователи или настигнет циклон. Воздух вокруг сгущался. И хотя часы на руке Лоусона показывали всего час дня, было темно, так, словно это вокруг царила ночь. И только сверкающие молнии освещали путь, но порой больше мешали, ослепляя вспышками.

До особняка оставалось всего ничего.

**********

— Вертолет вернулся на посадочную площадку, — обратился наемник к Изобель, стоявшей рядом. — Связи с пилотом нет. Скорее всего, они вернулись из-за надвигающегося урагана, — рискнул предположить он. — Циклон слишком разросся, это было правильное решение.

Изобель посмотрела на камеру наблюдения. Перед ее глазами находился монитор, показывающий все происходящее на площадке, где стоял вертолет. Никакого движения в кабине не было замечено, хотя видимость была слишком слабая. Еще несколько мониторов показывали лес и обрывок берега вдали. Изобель взглянула на бушующий океан и, пригнувшись к мужчине, приказала:

— Вызывай Моррисона, я хочу поехать на площадку!

Мужчина посмотрел на дочь своего нанимателя.

— Я бы не советовал вам это делать. Сейчас там будет жарко, ураган с минуты на минуту обрушится на остров. И лучше было бы отозвать охотников, пока с ними еще есть связь.

Изобель распрямилась и холодно посмотрела на мужчину.

— Ты будешь мне советовать? — произнесла она ледяным тоном. — Гарри, ты в своем уме? Делай так, как я приказала.

— Да, миссис Лоусон. — Мужчина тут же опустил глаза и, схватив трубку телефона, набрал номер.

— Моррисон? — спросил он после того как связь установилась и, очевидно, услышав утвердительный ответ, продолжил: — Сэм, миссис Лоусон приказала, чтобы ты подогнал машину к особняку. Да, я знаю, — он несколько секунд молча выслушивал то, что говорили ему по телефону, а потом ответил: — Вы должны успеть до того, как циклон настигнет берега, поэтому поторопись и, кстати, да, я в своем уме! — он бросил трубку и снова взглянул на Изобель.

— Машина сейчас подойдет.

Женщина улыбнулась.

— Это все, что я хотела слышать, — сказала она и, развернувшись, покинула командный центр.

************

Я упала. Нога так неловко поскользнулась на пропитанной водой земле, превратившейся в сплошную грязь. Подо мной оказалась размякшая земля, мокрая трава и листья. Ветер нещадно трепал мои волосы, дикий, безудержный даже в этой непроходимой чаще. Страшно было подумать, что творится выше, там, где вершины деревьев скрипели под натиском бури, если даже здесь творится черти-те что!

Продираясь сквозь бушующий лес, я где-то уже умудрилась разодрать на плече куртку. В кроссовках что-то отвратительно чавкало, ноги болели, тело ломило так, будто я едва пришла в себя после длительной болезни, но самое жуткое заключалось в том, что мне было страшно. Отвратительно, до одури, до нелепого оцепенения, когда порой заставляешь себя двигаться дальше. И вот тебе на — зацепилась ногой за какой-то корень, торчавший из-под земли. Упала, едва не плача, но почти сразу мысленно дала себе оплеуху, уперлась руками о влажную землю, заставляя себя подняться, собраться, насколько это только возможно, и идти дальше. А еще лучше, попытаться отыскать убежище от непогоды. Мне казалось невозможным, чтобы охотники вышли в такую погоду. Скорее всего, сидят себе в безопасности и сухости в особняке, пьют вино или чай. Убить нас они всегда успеют, понадеялась отчаянно, ведь я не вчера родилась. Будут они только три дня за нами бегать, так я и поверила. И деньги дадут победителю! Да, так они и разогнались! Нет, они не успокоятся, пока не будут мертвы все жертвы. Никто никого отсюда не отпустит, до тех пор, пока не закончится треклятая охота!

Я побежала, снова поскользнулась и упала на этот раз ощутив, что в ноге отдалось болью.

Неловкая дура, подумалось мне.

Сейчас я злилась на весь мир и на себя в том числе.

Захотелось острых ощущений! Захотелось оторваться!

Оторвалась, причем по полной. Боже, если бы я только знала, к чему приведет меня эта интрижка! Если бы только знала, во что вляпаюсь, да я бы даже не подумала сесть в самолет к Клайву! Я бы вообще не прилетела сюда, порвала бы перед самолетом билеты и вернулась в свою контору, глотать пыль!

Ведь само провидение пыталось остановить меня! Теперь я это осознавала в полной мере. Как говорится, ничего не случается просто так. Когда я опоздала на паром, это ли не был знак свыше?

Зарычав от злости я уперлась руками в листья. С трудом, но мне все-таки удалось подняться снова. Дальше я пошла вперед на негнущихся ногах. Было очень темно, лил ненавистный дождь, и я едва различала силуэты деревьев. Какая-то ветка хлестнула меня по лицу. Кожу обожгло острой болью. Я подняла руку, прикоснулась к щеке и почувствовала теплую кровь на своих пальцах. В тот же момент ослепительно вспыхнула молния и, словно почувствовав опасность, я обернулась и успела на долю мгновения разглядеть возникшую передо мной черную фигуру. Инстинкты взяли свое. Я тут же упала лицом вниз решив, что это будет лучше, чем бежать куда-то в сторону. Мне показалось, что я даже через рев стихии я услышала странный тонкий свист над головой, а миг спустя увидела стрелу, которая вонзилась в ствол прямо надо мной.

Меня нашли! В меня стреляли! Я была в секунде от смерти и все еще нахожусь в близкой опасности от нее!

Я в ужасе закричала. Конечно же, этого делать не стоило, но вопль, рвущийся из горла, уже невозможно было остановить.

«Охотник!» — застучала в висках жуткая мысль. Кто из них все-таки вышел, несмотря на непогоду, или эти уроды выбрались все до одного? Азарт превыше всего? Возможно, им просто плевать на погоду. Они же не люди, и даже не звери. Ведь звери не станут бродить под дождем, и не убивают просто, забавы ради. Люди хуже зверей, теперь я это знаю точно.

«Мэл, поднимайся и беги!» — перестав орать, дала себе мысленный приказ, но, прежде чем просто вскочить, сделала глупый перекат в сторону — я видела, так делают в кино, чтобы помешать стрелявшему попасть в цель. Не зря же считается, что движущаяся цель самая сложная. Значит, надо двигаться и быстро!

Забыв про боль, я вскочила на ноги и побежала вперед, старательно петляя из стороны в сторону, пытаясь делать различную амплитуду в движениях, чтобы тот, кто шел следом, не смог вычислить, куда я сверну в следующий раз.

Очередная вспышка молнии осветила мокрый лес. Не выдержав, я обернулась и увидела преследователя. Дождь,