Отражение тайны - Дмитрий Градинар

Во Марлинг объяснил нам, чего же он хочет.

– Что нужно, чтобы кто-то раскошелился и не переживал, что вложения сгорят? Правильно, загнать на Марс отряд дилетантов, пусть все увидят, что даже у никчемного простофили есть шанс. Ни единого профессионального космонавта, ни единого ученого – специалиста по Марсу. Ни физика, ни врача, только опытный путешественник, человек без определенного места жительства, Вик Авдеев, который водил группы за полсотни в неделю. Закинуть их, а там пусть крутятся, как знают! Теперь второе. Что нужно, чтобы эта афера не рассыпалась, словно карточный домик? Ежу понятно, – вещал, заглядывая мне в глаза, Во Марлинг, отец и мать Большого Галактического Шоу, – на Марсе вы сдохнете при первой попытке выйти наружу, если вообще долетите. И потому нужно отправить вас в Антарктиду, где шансы немного возрастают. Конфиденциальность – это моя проблема. Объявим, что старт происходит с новейшего российского космодрома, куда КГБ никого не пускает.

– В России больше нет КГБ. Так принято считать…

– Не важно. Сам факт, что Москва может перехватить первенство, кое-кого подстегнёт, я точно знаю. У нас ведь тоже принято считать, что холодная война закончилась. С Роскосмосом уже обговорено. Будет репортаж о старте экспериментального «Протона-Зет». Натура! Они всё равно собираются его запускать. Каково совпадение? В Антарктиде тоже всё схвачено. Осталось обговорить с французами аренду кое-какой техники для «Востока-4». И спутник у вас настоящий будет, я уже говорил. «Интерсат – Навигатор», три недели, как вышел на орбиту. А уж какая у него орбита и каковы возможности, нам лучше и не знать. Могу гарантировать, что ни один спутник-шпион не обнаружит ваш жилой модуль.

– А как же оптическое сопровождение полёта? Все эти Хабблы и всякие Мичиганские обсерватории? Мы что, по легенде, летим на невидимом корабле?

– Ты лучший, Вик! На Марс летит обычный зонд, который доставят на орбиту тем же «Протоном». Лучший! – мне показалось, скоро я начну ощущать движение его языка по моей заднице. – Я подарю тебе…

– Не надо шпагу и шпоры. Лучше оригинал Декларации независимости США или Хартию вольностей.

– Зачем?

– Продать. А деньги пропить. Бизнес.

– О-хо-хо! Отменно!

– Ну, так как?

– Извини, не могу.

– Почему, Большой Во? Это же проще…

– Потому что оригиналы существуют на самом деле. Все знают, не только я с тобой. Лучше шпоры. Никто не знает. Это уже мой бизнес.

Потом пошли тренировки. Курсантам не сообщали конечной цели, чтобы избежать утечки информации от покидающих проект. Мы, космонавты, народ вольный. Куда нас пошлют, туда и хотим. В первый месяц отсеялась половина. Им дали премиальные, подарки от Роскосмоса и «Темза-телевижн». А из тридцати двух оставшихся мне неожиданно приглянулась ирландская художница. Она имела опыт пеших походов, водила группы, как я сам, правда, не по всем закоулкам мира, а только по местным. Стоунхендж, замки с привидениями, места похождений короля Артура и римских императоров. На этом заработала прелестный шрам. Его я разглядел при ближайшем знакомстве, которое стало возможно, поскольку я единственный посвященный во все тайны. Я знал, где можно укрыться от видеокамер.

– Большой Во, – сказал я, – сделай так, чтобы художница попала в число избранных. А я позабочусь, чтобы её парень непременно оказался геем. Эта пара распадется. А для него есть тут тройка соискателей со странностями. Наизнанку вывернусь, но ты получишь Шоу, которое затмит выборы всех президентов!

– Отношения? Ты уверен, что хочешь рискнуть? У тебя будет много забот.

– Я уверен в том, что мне не потратить заработанных денег в одиночку, да и её доля пригодится. Зачем расставаться двум богатым людям? Согласен даже на продление контракта до двух лет. Гарантирую, ни один цыплёнок не пикнет. Задавлю.

– Окей, Вик. Сделаю всё, что смогу.

Её отсеяли после второго месяца. Не видать мне больше ажурного шрама. Ещё один паритет: не нарушать предыдущие договоренности. Я обещал не искать пары, он обещал решить вопрос. В итоге сумбурный диалог с перебиванием друг друга и потрясанием воздуха и рук.

Как же так? А вот так. Я сказал, сделаю всё, что смогу. Я не смог. Прости. Какая, к чёрту, тебе разница, кто поедет со мной в Антарктиду? У неё высокая сопротивляемость к анабиоциту, я не могу рисковать. Но ты же Бог, Марлинг! Ты настоящий Бог! Спасибо за Бога, Вик, но это я знаю и без тебя. Раньше нужно было говорить. Сейчас поздно. У неё высокая сопротивляемость, а предварительные тесты вы прошли в первую неделю, и про ирландку уже знаем не только мы. Но вы же оставили её на второй месяц! Ну и что? Теоретически для полёта ей бы потребовалась двойная, а то и тройная доза анабиоцита, а это риск. Не стану же я успокаивать какого-нибудь умника из Департамента здравоохранения, что она вовсе не в космическом корабле и что четыре дня анабиоза – ерунда. Меня сожрут живьём. Я Бог, но тьму и воду, над которыми носился до сотворения мира, создал не я. Прости. Если для тебя допустима такая замена, обрати лучше внимание на серую мышку с пухлыми губками, у неё высокие шансы попасть в обойму. На эту англоговорящую цыганку? Индуску, Вик, индуску! Кстати, у неё грудь четвёртого размера. Она просто удачно её маскирует. Плевал я на её размеры! Ну, как хочешь… Да она же глупа, как рыба! С такой меньше проблем, поверь старому многоженцу. Завтра последний отбор. Твои геи тоже в обойме. Два из трёх. Так что выбирай. Или индуску, или… Как это по-русски? Сообразить на троих? Пошёл ты… О-хо-хо! Значит, договорились.

…Я имел возможность наблюдать, как это выглядело со стороны. Публика ревела от восторга, стоило на специальных экранах, вывешенных во многих общественных местах, появиться броским надписям в треугольных щитах. Надежда человечества! Они готовят прорыв! Первопроходцы цивилизации! Потом, крупным планом, тугое пламя, бьющее из ракетных дюз. Огромный, в сотню Тауэров, «Протон – Зет» вставал на дыбы. Снизу бежала строка: Внимание! Это монтаж! У нас всё по-честному, до времени прямого репортажа осталось… И дальше высвечивалась обведенная кружочком цифра. С каждым днём она уменьшалась на единицу.

Все журналисты, желающие получить аккредитацию, толпой валили в представительство «Большого Галактического Шоу». Им никто не отказывал. Как же, событие из ряда вон. Просто в последний день мужчина в генеральской форме при орденских планках и строгом взгляде должен был объявить о введении чрезвычайного режима для нового космодрома ввиду террористической угрозы. Этот термин для большинства граждан США и Европы вроде шаманского «нданга-ондонга!» – туда нельзя! Стремление уходит, разговоры сразу заканчиваются.

Потом появлялся Большой Во и пристально вглядывался с экрана в толпу. Он будто оценивал и вопрошал одновременно. Эти смогли. А готовы ли вы? Сразу же появлялась строка с номерами телефонов для интерактивного голосования и название сайта, где можно было выразить мнение: должно ли человечество стремиться на Марс?

Затем шёл коллаж из картин разрушений, оставленных стихийными бедствиями, тревожная таблица статистики, задымленное небо над гигантскими чадящими трубами, и в противовес – безмятежность марсианской поверхности, отснятой, естественно, в Антарктиде, на той самой каменистой равнине, где ветрами сдуло весь снег, где нам придётся вскоре изображать колонизаторов.