Город Шипов - К. Н. Кроуфорд

– Он все еще у тебя? – спросила Шай.

Я кивнула.

– После нее осталось не так много вещей. Ключ, какая-то одежда, старые книги и деньги, которых хватило на несколько месяцев аренды.

В сгущающихся тенях трудно было не испытать укол горечи. У мамы могла быть целая жизнь, о которой она никогда мне не рассказывала.

– Я имею право входить в город и выходить из него, – сказала Шай. – Я могу взять ключ. Если ты поймешь, что он открывает, то, может, это многое прояснит.

– Спасибо, Шай, – улыбнулась я.

Она взяла очередной коктейль.

– Какие планы на вечер?

Я сделала глубокий вдох.

– Шпионю для Ориона, конечно же. В пентхаусе короля.

– Обещай, что ты будешь осторожна. Все, что ты мне сегодня рассказала, звучит чертовски опасно. Особенно момент с огненной ямой, учитывая то, что король один из подозреваемых.

– Да, как и Орион. Я совсем ему не доверяю.

– В самом деле? – Орион вышел откуда-то из тени, его светлые глаза сияли, как звезды. На нем был дорогущий черный костюм. – А я уже было решил, что мы сможем подружиться.

От ужаса у меня скрутило живот.

Он склонил голову набок:

– Нам пора собираться на вечеринку, не так ли?

В башне Баала мы вошли в лифт, чтобы подняться в пентхаус. На вечеринку я надела платье из прозрачной ткани, которое открывало ноги и имело синие вставки в стратегически важных местах.

Как только лифт тронулся, Орион обратил на меня свои пронзительные голубые глаза:

– Мне любопытно, о чем вы говорили с Шай. Ты заявила, будто не доверяешь мне, что, конечно, справедливо, учитывая, какой я придурок. Но есть кое-что еще, не так ли? Какая-то более конкретная причина.

Я скрестила руки на груди:

– Ну что ж, ладно. Ты жаждешь мести, и я тоже. Я хочу найти убийцу своей мамы. Кто-то убил ее магией огня в осборнском лесу, и я хочу знать, кто это сделал.

Он распахнул от удивления глаза.

– Ах вот оно что! – Орион развернулся и нажал кнопку аварийной остановки лифта. – Ты думаешь, что я мог убить твою маму.

Я бросила раздраженный взгляд в сторону выхода.

– Мы обязательно должны обсуждать это в лифте?

– Боюсь, что да.

Скрестив руки на груди, я нетерпеливо посмотрела на дверь.

– Ты владеешь магией огня. Так что да, ты один из подозреваемых.

Он засунул руки в карманы и пожал плечами:

– Я безжалостен, смертельно опасен, лишен сочувствия. Однако я не скрываю своих недостатков и не лгу о себе. Если бы понадобилось, я бы без зазрения совести убил смертную женщину. – Демон посмотрел мне в глаза: – Но я бы не стал сжигать смертную прямо в осборнском лесу. С точки зрения морали я не был против, но просто это был не я.

Либо он отлично умел лгать, либо говорил правду. Но все равно с души словно камень свалился.

– Хорошо.

– Судя по всему, Шай рассказала тебе, что я не могу ее убить.

– Так и есть. Кстати, она не психопатка, просто использовала это в свою пользу.

Он сузил глаза:

– Хмм. Найти другого не безразличного тебе человека, которого я мог бы убить, стало бы самым простым способом заключить сделку…

– На самом деле это не сделка, Орион. Это угроза.

С холодным выражением лица он пожал плечами:

– Как бы просто ни выглядело, но это не сработает. К тому же, как я понял, больше ты ни о ком не переживаешь. Шай – твоя единственная подруга, а вся твоя семья мертва.

Я сглотнула комок в горле.

– Довольно удручающее заключение.

– Как насчет новой сделки? Ты даешь то, что нужно мне, – правду о слабых местах короля, а я помогаю найти убийцу твоей матери. И каждый получит желаемое.

Я закусила губу, глядя на него. Все сводилось к одному вопросу – поверила ли я ему? Трудно было сказать. Но поскольку в Городе Шипов мне не так часто предлагали помощь, я решила пока принять предложение.

– Отлично. Я согласна на такие условия, пока ты не придумал что-нибудь похуже.

– И как только мы закончим, тебе придется покинуть Город Шипов. Каждый час, проведенный здесь, приближает тебя к огненной яме.

Орион отвернулся и нажал кнопку, чтобы лифт снова двигался. Через несколько секунд двери открылись, и мы вошли в пентхаус.

«Святые небеса…» Я никогда не видела ничего подобного: бассейн прямо в мраморном полу и высокие стеклянные окна, выходящие на огромный балкон, с которого открывался чарующий вид на океан. Приятный ветерок гулял по помещению, играя длинными шелковыми платьями демониц.

Король стоял на другой стороне бассейна с бокалом мартини в руке. Гости суетились вокруг него, словно мотыльки, летящие на пламя, к нему были прикованы взгляды, к нему тянулись руки. Однако его внимание было приковано к Лидии и одному из герцогов.

Осматриваясь, я неожиданно встретилась глазами с Намой, и мой пульс ускорился. Длинное белое платье вкупе с похожими на подтаявшие сосульки серьгами подчеркивало красоту ее волнистых светлых волос. Но, несмотря на нежность наряда, губы демоницы кривились, обнажая острые клыки. Будто у готовящегося к атаке хищника. Разорвав зрительный контакт, она улыбнулась моему спутнику. Орион же, казалось, не заметил ее, и тогда Нама подошла к нам.

– Приветствую, мой герцог. – В голосе слышались раздражение и неуверенность.

Орион смотрел куда-то мимо нее.

– Снова ты.

Возле нас возник официант с подносом сиреневых коктейлей, я взяла один и сделала глоток. Рот наполнил вкус джина, лимона и фиалки.

Я снова осмотрела зал, пытаясь поймать хоть чей-нибудь взгляд, но, судя по всему, меня намеренно игнорировали. Этакий по-демонически холодный прием.

Никто не желал присутствия герцогини-суккуба. Демоны постарались прикончить меня в лесу во время испытания, а когда у них ничего не вышло, решили просто не обращать внимания.

Нама снова попыталась заговорить с Орионом. И пусть я делала вид, что занята чем-то другим, но на самом деле сосредоточенно прислушивалась.

– Твоя новая подружка-суккуб временами напоминает мне смертную, – заявила она так, словно я и вовсе не стояла рядом. – То, как она двигается. Ее медлительность. Знаешь страх, который испытывают смертные из-за того, что долго были нашей добычей? Я чувствую его. А в лесу на ней был какой-то странный костюм и воняло мочой животного. Чего она так боится?

Нама была хоть и дура, но, стоило признать, весьма наблюдательная.

Орион одарил ее насмешливой улыбкой: