Город Шипов - К. Н. Кроуфорд

Я безмятежно улыбнулась:

– У меня пока не представилось возможности оценить. Я была дома у Ориона.

Его мышцы заметно напряглись.

– Зачем быть с герцогом, когда ты можешь быть с королем? – прозвучало почти умоляюще. Это сводило его с ума. – Я не понимаю.

Я вгляделась в его точеные черты.

– А я могу быть с королем?

– Разве ты не помнишь те дни, когда была с моим отцом, – стиснув зубы, произнес он. – Разве не помнишь, как сильно я тебя хотел?

Конечно. Из ревности маленький принц желал заполучить все, чем обладал его отец. Даже любовницу-суккуба.

– Правда? – спросила я с улыбкой. – Это было так давно. Просто я больше замечаю Ориона, ведь он уделяет мне столько внимания. Он много чего мне рассказывает о себе, о тебе же я ничего не знаю. Мне трудно желать кого-то, если я не знаю, что делает его уязвимым.

Через его плечо я видела, как Лидия буквально кипит от злости. Но, к сожалению, метка так и не проявилась.

– Завтра я устраиваю вечеринку в своем пентхаусе в башне Баала, – заявил король. – Ты обязана быть там. Я не приму отказа. Приходи одна, нет никаких причин брать с собой герцога.

Только вот герцог, как это ни парадоксально, был ключом к его привязанности. Моя власть над королем зависела от его ревности.

– Я с радостью приду, но Орион будет со мной. Как только ты расскажешь мне о себе, то мы сможем познакомиться поближе.

Он коротко кивнул и опустил руки. Судя по взгляду, которым меня одарил король, ему нечасто отказывали.

– Отлично. Приводи герцога, он мне не помеха, – пробормотал он.

Хорошие новости для нашей шпионской миссии: король совершенно не умел лгать.

Когда мы с Орионом добрались до моего нового дома в округе Асмодея, уже почти рассвело. Молча прыгнув в такси, мы ни словом не упомянули наш публичный поцелуй. Я только сообщила, что мы идем на вечеринку следующей ночью, и он, похоже, остался доволен моим успехом.

Как только остановились у дома, мужчина в черном костюме и шляпе открыл передо мной дверь такси, а второй – входную в холл с выложенным бледно-голубой и золотой плиткой полом. Ввысь уходили арки из бледного маслянистого камня, а широкая лестница вела на верхний этаж.

На потолке в центре вестибюля была изображена обнаженная женщина со змеей, обвивающей ее ноги и тело. «Лилит», – подумала я. В то время как большая часть зала сияла, восстановленная с помощью магии, потолок выглядел выцветшим и потрескавшимся от времени.

К моему удивлению, Орион долго смотрел на фреску, оставаясь абсолютно неподвижным. Мне всегда казалось, что подобные вещи ему быстро надоедают, но здесь что-то очень привлекло его внимание – либо обнаженная женщина, либо змея. А потом я уловила, как демон немного сдвинулся и вокруг него тени растеклись в воздухе.

Пока он изучал Лилит, я направилась в дальний конец зала, где находился арочный проход во двор с огромным бассейном. Где-то вдалеке, за рядом колонн, виднелась река, сверкающая под восходящим солнцем. А на противоположном ее берегу – Райская пустошь, от вида которой я вздрогнула, не желая вспоминать час, который провела там, сражаясь за свою жизнь.

Орион как-то рассказывал, что пуритане считали мир природы опасным, и сейчас я понимала их как никогда. Я в полной мере осознала, почему дьявол испугал их до смерти. Первобытная сила демонов, их звериная натура ужасали.

– Тебе надо поспать, – вырвал меня из раздумий глубокий голос Ориона.

– Не буду спорить.

Мое тело дико устало, и я определенно нуждалась в отдыхе, поэтому последовала за Орионом вверх по лестнице. Мы остановились у двери, когда-то выкрашенной в бордовый цвет, а теперь выцветшей от времени. Орион вставил ключ в замок, открыл дверь и включил свет, а затем отдал мне ключ. Я поймала себя на том, что смотрю на ключ в своей ладони, обрисовывая пальцем его форму.

У меня был такой ключ. Это один из немногих предметов, которые я всегда держала при себе до той ночи, когда меня похитил Орион. От этой находки у меня участился пульс. Опомнившись, я сунула ключ в карман и последовала за Орионом в квартиру.

Стены внутри были облицованы камнем, словно в средневековом замке. Огромные окна выходили на бассейн, вода в котором под первыми лучами восходящего солнца приобрела персиковый оттенок. Лестница вела на верхний этаж, вероятно в спальню. С потолка свисала необычная люстра – деревянный круг, в котором явно когда-то располагались подсвечники, а теперь их заменили электрические лампочки.

– Должно быть, король лично приказал все здесь убрать, – прокомментировал Орион. – Он отчаянно старается произвести на тебя впечатление.

– Он признался, что страстно желал Мортану, когда та была с его отцом. – Я поморщилась: – У него слишком много чего от Эдипа[13].

– Конечно, он хотел любовницу отца. – Орион подошел к арке и заглянул внутрь. – О, очень современно. Даже забавно. Он поставил на кухню кофемашину, даже у меня ее нет. Может, и мне начать соблазнять короля?

Я подошла к лестнице, а затем оглянулась на Ориона:

– Ты останешься? В смысле, ты говорил, что мне может угрожать опасность.

В светлых глазах блеснуло веселье, и он плюхнулся на один из кожаных диванов, положив руки на спинку. У меня мелькнула мысль, что Орион прекрасно осознает, насколько горячо выглядит, когда рубашка так облегает его мышцы.

– Я буду здесь.

Каким-то образом это единственное предложение прозвучало как неприличное приглашение.

– Тот поцелуй был просто работой.

И зачем я это сказала? Звучало так, будто я оправдывалась.

– Конечно, и я рад, что мы сотрудничаем. – Легкая улыбка заиграла на его губах. – Иди спать, Роуэн. Я буду здесь.

* * *

Солнечные лучи сквозь арочные окна проникали в комнату, а я все продолжала спать на самой мягкой кровати, к которой мне когда-либо доводилось прикасаться. К тому времени, когда проснулась, послеполуденное солнце стояло уже высоко в небе. Я спала в нижнем белье, и шелковистые простыни словно ласкали мою обнаженную кожу.

Я села и потерла глаза, осматривая залитое светом пространство вокруг себя. На этом этаже располагалась огромная спальня с одной стороны и отделанная мрамором ванная комната – с другой. Я встала с кровати и отправилась умываться, пытаясь собраться с мыслями. Казалось, в этом месте смешались день и ночь.

Я стянула нижнее белье и встала под горячий душ.

Пульс учащался каждый раз, когда я вспоминала прикосновение губ Ориона к моим. Стоило представить, как он выглядит без рубашки…