Темный маг и отворотное зелье - Татьяна Рябинина

Утром мы встали с рассветом. Небо расчистилось, обещая ясный солнечный день, но, кажется, никого, кроме меня, это не обрадовало.

- Теплее все равно не станет, зато будет слепить глаза, - пояснил Марис.

После завтрака и очередной порции зелья мы двинулись к карнизу. Плащи пришлось снять и убрать в мешки, холодный ветер пронизывал насквозь. Плато упиралось в скалу, с другой стороны обрываясь в пропасть.

- А где тропа? – удивилась я.

- Сейчас увидишь, - Элиан вытащил из мешка свернутую толстую веревку.

Дальше я стояла и хлопала глазами, безропотно позволяя обмотать себя вокруг талии. Все мы оказались связанными в одну цепь, и расстояние между мной и Элианом было не больше полуметра. Мужчины закрепили на поясах веревки потоньше с металлическими крючьями. Я позволила себе усомниться в их прочности, на что получила суровое: мы маги или нет?

Наконец все эти альпинистские приготовления закончились, и Теар направился к обрыву. Каково же было мое удивление, когда держась за край скалы, он перебрался за выступ.

Так вот где прятался карниз!

Следом на тропу перелез Марис. Вцепившись в камень, я подняла ногу, чтобы сделать шаг туда же, и в глазах потемнело.

Дна пропасти видно не было, оно терялось в тумане. Так же, как вершина в тучах. Вдоль отвесной стены, едва заметно поднимаясь, тянулся уступ, то почти сливаясь с ней, то расширяясь… сантиметров на пятнадцать. В самом широком месте можно было встать на две ноги. Сделав несколько шагов, прижимаясь к скале всем телом, Теар остановился и зацепил крючья за едва заметные впадины. Следом этот маневр повторил Марис – так, чтобы веревка между ними не была натянута до конца.

- Не бойся, Лана, - подбодрил Элиан. – Главное, не смотри вниз. Только на скалу и под ноги. За что держишься и куда становишься.

На карниз он перебрался сразу за мной и шел почти вплотную. Закрепляя и свои, и мои крючья, потом отцепляя и перекидывая дальше. Я даже не знала, что больше помогало мне ползти шаг за шагом вдоль стены: действие ледяного зелья, не позволявшего включиться панике, или поддержка Элиана.

Сначала я пыталась считать шаги, но сбилась на пятой сотне. Местами карниз вдруг шел на спуск, потом снова начинал подниматься, то полого, то круто. Когда мне начало казаться, что идем минимум неделю и эта чертова гора высотой с пять Эверестов, Теар обрадовал: прошли уже треть пути. Отдыхали, просто остановившись и плотнее прижавшись к скале: присесть было негде. Нет, мы могли, конечно, свесить вниз ноги, но вряд ли кто-то рискнул бы.

Один раз камень обвалился под сапогом Теара, и он едва удержался. Затем чуть не сорвался Марис – спас крюк. Элиан смотрел вперед меня и подсказывал, куда наступать и как ставить ногу – прямо или боком.

Страшно хотелось в туалет. А еще пить. И есть. Эти мысли отвлекали от того, что под нами бездна, а до перевала неизвестно сколько идти. Если я пыталась посмотреть вверх, видела лишь отвесную стену, уходящую в небо. Хуже всего был ветер, ледяной и порывистый. Иногда настолько сильный, что приходилось изо всех сил вжиматься в камень, чтобы удержаться на тропе. Солнце действительно слепило глаза, стоило оторвать их от скалы перед носом. Впрочем, скала тоже слепила: вкрапления кварца или чего-то подобного отражали свет. Не единожды я была на грани того, чтобы разрыдаться, и только самолюбие не позволяло сделать это.

В конце концов на меня навалилась тупая апатия. Этот карниз – бесконечный. Шаг, еще шаг, еще… И я даже не сразу поняла, когда Теар сказал:

- Держитесь. Еще немного – и перевал.

И обрадоваться толком не успела, как что-то сначала зашуршало, потом загремело и сверху посыпались камни.

Не обвал, а так, осыпь. Камешки. Но сыпались они с хорошей высоты, набрав изрядную кинетическую энергию. Цепляясь ногтями правой руки за скалу, левой я пыталась прикрыть голову. Видимо, это и было ошибкой. Именно в левое плечо попал не самый большой булыжник, нарушивший, тем не менее, то равновесие, которое удерживало меня на карнизе. Я покачнулась, правая рука соскользнула, нога поехала.

Следующий кадр из реальности выпал. Это было похоже на мгновенный ожог всего тела с затемнением, а когда снова развиднелось, я обнаружила себя висящей над пропастью на тонкой веревочке, как паук на паутине. А рядом – Элиана, которого стащила за собой. Марис изо всех сил упирался ногами в карниз, а Теар камнем забивал свой крюк глубже в щель.

- Только не дергайся, Лана! – Элиан сам осторожно подергал мою веревку с крюком, проверяя, прочно ли он зацепился. – Вообще не шевелись! Я сейчас выберусь и тебя вытащу.

Какое там не шевелись, я и дышала-то через раз, к тому же веревка так впилась в живот, словно хотела перекусить надвое. От одной мысли о том, что внизу подо мной не одна сотня метров, в глазах снова потемнело.

Марис осторожно передвинулся левее и перекинул крюк поближе к моему. Цепляясь за веревку и отталкиваясь ногами от скалы, Элиан медленно выбрался на карниз. Сделать это было непросто, поскольку он тащил за собой и меня. Марису пришлось ему помогать, подтягивая мою веревку. Теар мог только наблюдать и что-то подсказывать, не приближаясь, чтобы карниз не обрушился под их тяжестью.

Наконец я снова оказалась на тропе. Колени ватно дрожали, в ушах звенело. Обняв за талию, Элиан крепко прижал меня к скале, чтобы я снова не сползла вниз. Ободранные через штаны колени и ладони саднило, но это была такая мелочь! Очень осторожно я повернула голову в его сторону, посмотрела в глаза, и…

Это было что-то такое бледное, слабенькое, как огонек – мигнуло и погасло. Но определенно было! То волнение, о котором я уже успела забыть. И Элиан это почувствовал, - я поняла по тому, как расширились его глаза, дрогнули губы. Мы стояли и смотрели друг на друга, пока Теар не кашлянул – как вчера, во дворе замка.

- Лана, пожалуйста, соберись с силами. До перевала уже недалеко, там мы сможем сесть и отдохнуть. А здесь оставаться опасно.

Словно в подтверждение его слов сверху снова посыпались мелкие камешки.

- Хорошо, - с трудом переводя дыхание, ответила я.

Дотянувшись, Марис положил руку мне на лоб и зашептал заклинания. Как по дороге в Гериан, когда лечил от простуды. Я сразу почувствовала себя намного бодрее. Во всяком случае, ноги дрожать перестали. По лицу Элиана пробежала тень: вряд ли ревность, скорее, досада, что в этом он не так искусен, как его брат.

Теперь мы шли еще медленнее, и эти последние десятки – или сотни? – метров давались с огромным трудом. Я снова считала шаги: раз, два, три, остановка, чтобы перебросить крюк. Раз, два, три… И вдруг мы оказались на перевале – совершенно неожиданно.

Это была узкая седловина между двумя пиками, которые снизу казались одной вершиной. Просто маленькая неровная площадка, где можно сесть или даже лечь вплотную. И на ней лежал снег. Совсем немного, потому что его сдувало ветром, но все же. Тропа ныряла под него, а потом стекала вниз с другой стороны. Здесь по нужде даже за камешек было не спрятаться, не то что за кустик. Если только отвернуться. Впрочем, после такой дороги это уже никого не смущало. Экстремальные условия и стеснительность вместе не живут.