Темный маг и отворотное зелье - Татьяна Рябинина

Когда впереди показалось прицепившееся к скале дерево, кривое и хилое, я обрадовалась ему, как родному. Ведь оно означало, что мы основательно спустились и скоро окажемся у пещер. Даже взвизгнула от полноты чувств.

- Тише! – оборвал мой восторг Теар. – Мы уже в Объертине, а в горах слышно далеко.

Я сомневалась, что кто-то может услышать и увидеть нас в таком месте, но спорить не стала. Темным магам виднее.

Костер развести не удалось. Даже отдохнуть не вышло. Зря я думала, что в таком диком месте нас никто не увидит и не услышит. Недооценивать противника всегда опасно. Впрочем, недооценивала только я, поскольку плохо представляла его себе, несмотря на все рассказы.

Тропа ушла с карниза и петляла между скалами с заметным уклоном вниз.

- Нам повезло, что до снега идем, - Теар снял с пояса веревку связки, и его примеру последовали остальные. – Еще две-три недели, и здесь были бы сугробы по уши.

В этот момент мы вышли на открытое место, откуда хорошо просматривался склон другой горы, пониже. И три движущихся пятнышка: всадники в темной одежде. А если их видели мы, то точно так же они могли видеть и нас.

- Быстро за деревья! – скомандовал Теар, и мы бросились к ближайшим елкам, как тараканы из-под тапка.

- Они все-таки нас выследили? – спросила я, оказавшись в укрытии. – Поняли, что пойдем этим путем? Или услышали, как я визжала?

- Не думаю, - Теар нахмурился. – Скорее, это обычный патруль. Но если заметили или услышали, наверняка сообразят, кто мы и где нас ждать. Ниже пещер дороги нет. Когда-то была, потом ее уничтожил обвал. Эта тропа ведет к обрыву. Значит, у нас один путь – по реке.

- Получается, снова все напрасно? - я то ли засмеялась, то ли захныкала.

- Вполне вероятно, - кивнул Марис. - Еще не поздно вернуться. Той же дорогой. Пока можно.

- Вернуться?! Еще чего!

- Тогда прибавим ходу, - Теар обвел нас жестким взглядом. - Никакого отдыха. От того места, где они сейчас, до выхода реки из пещер верхом часа два. Нас течение вынесет быстрее. Мы получим преимущество, но небольшое, учитывая, что идем пешком. Поэтому надо поторопиться.

Элиан не сказал ни слова. Взял меня за руку и потащил за собой. Минут через десять Теар свернул с тропы к скалам, с виду монолитным, без намека не то что на пещеры, даже на расщелину. И лишь подойдя почти вплотную, я увидела узкую трещину, протиснуться в которую можно было только по одному.

Передавая друг другу флягу, мы сделали по большому глотку голубого зелья, после чего Теар обернул наши вещевые мешки чем-то вроде тонкой прозрачной пленки.

- Это чтобы не промокли, - пояснил Элиан. – Жаль, нельзя закутаться в нее самим, будет невозможно двигаться.

Внутри сначала пришлось идти по узкому темному коридору, пока его стены не раздались, пропуская нас в большой зал. Откуда-то сверху через отверстия падали лучи света, похожие на колонны. По стенам свисали сосульки сталактитов, не хватало только летучих мышей. Подземная река вливалась в пещеру, разбегалась озером и с шумом вытекала из него в черный тоннель.

- Встань за спиной, вплотную ко мне, - отдав наши мешки отцу и брату, Элиан взял веревку и снова начал привязывать меня к себе. – Когда будем в воде, не пытайся грести или еще что-то. Держись крепко, но так, чтобы не мешать. И постарайся не захлебнуться.

- Ты только предупреди, когда будем нырять, я побольше воздуху наберу.

- Я скажу, - пообещал Теар. – Ну… удачи нам всем.

Он первым вошел в озеро, за ним Марис и мы – неуклюжим четырехногим существом. Ледяная вода обожгла. Страшно было не меньше, чем на карнизе, а то и больше, но я вдруг поняла, что доверяю Элиану безоговорочно. Почему? Да кто бы знал. Это то чувство, которое как желание – или есть, или его нет.

Река текла под уклон и тащила нас за собой так быстро, что это напоминало горку в аквапарке. Вот только вода в аквапарке точно не была такой холодной. И камней, торчащих из-под поверхности, тоже не было. Я в очередной раз порадовалась, что темные маги видят все, как кошки. Элиан держался стремнины, уверенно огибая пороги.

- Ныряем! – сквозь рев потока донесся крик Теара.

Я едва успела набрать побольше воздуха, как мы полностью погрузились в черную воду. По спине чиркнуло зазубренным выступом, и я чуть не вскрикнула от неожиданности. Река несла нас, в ушах шумело, грудь распирало от инстинктивного желания сделать вдох. Как ни пыталась я задержать дыхание, а потом выдыхать медленно, запаса все равно не хватило. Под зажмуренными веками плясали огненные круги, сердце бешено колотилось, и в ответ ему стучала кровь в висках. В ту самую секунду, когда меня сначала затопило смертельным ужасом, а потом тело, отказываясь подчиняться разуму, начало делать вдох, Элиан поднялся на поверхность.

Я хватала воздух открытым ртом, судорожно пытаясь отдышаться. И как только мне это удалось, Теар крикнул снова. Все повторилось, и мне показалось, что теперь мы пробыли под водой гораздо дольше.

- Долго еще? – с трудом спросила я, кашляя и отплевываясь.

- Одна… затопленная, - Элиан провел под водой рукой по моему бедру. – Потерпи… немного.

Я давно потеряла счет времени и закоченела так, что и холода почти не чувствовала. Мозг, видимо, тоже замерз и перестал соображать. Когда Теар в третий раз крикнул, что надо нырять, я среагировала не сразу и не успела как следует вдохнуть. Крепилась, но так и не смогла удержаться. Горло и грудь обожгло – и все исчезло.

Очнулась я от самых омерзительных ощущений: что-то твердое упиралось в живот, а меня с дикими спазмами выворачивало водой.

- Это ты во всем виноват, - голос Мариса донесся как сквозь вату. – Быстрее надо было плыть. Не можешь – так и нечего соваться. Тоже мне герой. У нее еще и спина разодрана. Значит, плохо нырнул, если сводом задело.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я хотела возразить, что Элиан ни в чем не виноват, но язык не слушался. Зато удалось открыть глаза.

Выбравшись из пещеры, река бежала по склону горы, петляя между камнями. Я лежала животом на колене Элиана, лицом вниз. На берегу. Рядом стояли Теар и Марис, у их ног - наши мешки.