Слишком близко, чтобы коснуться - Джорджия Бирс

Рэнди вытянул руки над головой, потянулся и зевнул, издав громкий, неприятный звук.

— Я провожу тебя, Сара.

Гретхен улыбнулась, заранее зная, что Рэнди готовится подкатить к Саре, возможно, прямо на стоянке. Сара была далеко за пределами его самых дикий мечтаний, и скоро она ему это объяснит. И весьма доходчиво. Гретхен было почти жаль его.

Билл посмотрел на часы.

— Черт. Уже так поздно, моя жена меня убьет.

Все трое собрали свои вещи и попрощались.

— Спасибо за все, Гретхен, — искренне поблагодарила ее Сара и, повернувшись к Кайли, добавила. — Это на самом деле была классная идея.

— Ты отлично поработала, и я просто хотела показать, что мы это заметили. — Гретхен проводила своих подчиненных до двери.

— Осторожнее за рулем, — крикнула им вслед Кайли, — и не подкрадывайтесь к посту безопасности, а то у Фрэнка будет сердечный приступ.

Слегка коснувшись руки Сары, Гретхен напомнила:

— Увидимся завтра утром в девять, хорошо? Нам необходимо будет заутюжить все складочки в этом деле.

Сара радостно кивнула. Гретхен закрыла двери за этой троицей, и они с Кайли остались наедине в пустом офисе.

— Лучше запри дверь. Мы же не хотим, чтобы уборщики застали нас за распитием алкоголя на рабочем месте, — голос Кайли казался слишком громким в затихшем помещении. Она держала единственную бутылку шампанского, в которой еще что-то оставалось.

— Хорошая мысль. А то вдруг они тоже захотят, — улыбнулась Гретхен и, повернув ручку, заперла дверь. Жалюзи были закрыты еще раньше. Она протянула стаканчик, чтобы разделить оставшееся шампанское.

Кайли продолжала болтать ногами, и пятки глухо постукивали о переднюю стенку стола Гретхен. Она была такой очаровательно помятой, ее волосы взъерошились, а щеки горели румянцем. Гретхен звучно сглотнула. Она, наконец, начала приходить в себя от того невероятного подъема настроения, взявшего начало с утреннего звонка Сары, и она понимала, что скоро рухнет без сил, но пока не хотела отпускать это радостное ощущение.

Она вдруг поняла, что начиная с того момента, когда она поднялась к Марго, чтобы сообщить радостные известия, она практически не видела Кайли одну, дольше минуты или двух, и удивилась тому, что скучала по ней. Она не знала, как ей быть с этим чувством.

— Шампанское и пицца. Отличный банкет, на мой взгляд. — Кайли наполнила стаканчик Гретхен почти до краев.

— Эге, ты пытаешься меня споить, миз О'Брайн? — дразнящие нотки раскрасили голос Гретхен без какого-либо ее позволения, и она увидела как Кайли игриво подмигнула ей в ответ. Ей стоило огромных усилий сделать вид, будто она ничего не заметила.

Улыбаясь, Кайли перевернула бутылку вверх дном и сцедила последние капли в свой стаканчик.

— Все зависит от того, насколько далеко это заведет меня, миз Кайзер.

«Ты себе даже не представляешь куда это может нас завести», — подумала Гретхен. Она уже давно сбросила свой пиджак, и сейчас на ней оставались лишь черные брюки и шелковая блузка кремового цвета. Скинув с себя туфли, она прислонилась к краю стола. Болтающаяся нога Кайли потерлась о ее бедро. Гретхен рассеяно подумала о том, насколько такое трение может повысить температуру в комнате, и внезапно ощутила прилив тепла.

— Боюсь, что шампанское и пицца — это единственное, что я могла сделать за столь короткий срок, — сказала она.

— Знаешь, это был очень хороший жест. Я думаю, с твоей стороны было просто замечательно подготовить что-то в этом духе. Все твои подчиненные почувствовали, что ты их ценишь. Большинство начальников даже не подозревают, насколько много значит, просто одобрительно похлопать человека по спине.

— Я знаю, что со мной бывает непросто, и многие думают, что я жестокая и бессердечная, но на самом деле это не так. Я считаю, что людей надо поощрять за хорошо выполненную работу.

В наступившей тишине женщины молча сделали по глотку шампанского. Они оставались вдвоем в просторном пустом офисе, и их разделяло не более пары сантиметров — Гретхен видела, что вокруг много мест где можно было бы с комфортом расположиться, но никто из них не сдвинулся со своего места. Часы на книжной полке отсчитывали секунды и минуты… их стрелки бежали по кругу навстречу полночи.

— Гретхен? — выпитое шампанское сделало голос Кайли более низким и хриплым, что не ускользнуло от внимания Гретхен.

— М-м?

— Ты когда-нибудь волновалась?

— Когда-нибудь? — неопределенность вопроса вызвала у Гретхен улыбку. — За всю мою жизнь?

— Нет, остроумница. Когда ты берешься за новую группу менеджеров по продажам. Ты когда-нибудь волновалась, что не сможешь справиться с ними? — Кайли моргнула, ее голубые глаза казались вдвое больше и пленительней чем обычно. — Я имею в виду, что ни для кого не секрет, что тебя всегда нанимали, чтобы улучшить показатели падающих продаж, ведь так? Ты когда-нибудь боялась, что по какой-либо причине, не сможешь оправдать свою репутацию и показать результат, который от тебя все ожидают?

— Я стараюсь не думать об этом. — честно призналась Гретхен. — Может ли случиться, что я не смогу поднять продажи? Конечно, может. Меня это остановит? Никогда. Я скорее сойду с ума.

Кайли кивнула, вполне удовлетворенная ответом.

— А я бы волновалась.

— Конечно, ты бы волновалась. Ты постоянно это делаешь. Что на самом деле не так плохо, потому что если ты беспокоишься, то я могу расслабиться. Ты будешь беспокоиться за нас обеих, и у меня будет больше сил для работы.

— Забавно, — Кайли нежно ткнула Гретхен в плечо. — Но если серьезно, то ты отлично поработала с этой шайкой. То есть я даже не думала, что им нужно работать лучше, но, очевидно, я была весьма далека от истины. Ты на самом деле заставила их захотеть стать лучше, — Кайли на секунду замолчала, концентрируясь на своей мысли. Гретхен казалось, что она слышит, как скрипят извилины в голове ее помощницы. — Я знаю, что это было непросто и многие из нас никак не облегчили твою работу, но то что ты сделала… Это впечатляюще… Это настолько впечатляюще. Твой задор, твоя решимость, твоя сила. Плюс ко всему ты еще и…

Кайли внезапно оборвала фразу, и ее глаза расширились еще больше, как будто ее мозг, наконец, догнал ее язык, и она поняла, что едва не пересекла черту. Она опустила глаза и уставилась в свой пластиковый стаканчик, с опозданием жалея, что в нем содержимого меньше, чем в ней.

Гретхен зачарованно наблюдала за тем, как краска заливала шею и лицо Кайли. Любопытство Гретхен боролось с ее страхом перед тем, что она могла услышать, а сердце едва не выпрыгивало из ее груди.

— Я еще… что? — тихо спросила она. — Не будешь договаривать?

— Эмм… нет, — Кайли нервно хихикнула. — Лучше не стоит.

Гретхен пристально смотрела на нее, и Кайли, не поднимая взгляда, заерзала на месте, словно свидетель на перекрестном допросе.