Джено и черная печать мадам Крикен - Муни Витчер

— Не имею ни малейшего представления, — спокойно ответил Бендатов.

Джено пошел проводить Суоми до ее комнаты, и щенок вприпрыжку бросился за ними.

— Оскар, вернись! — приказала щенку мисс О’Коннор.

Но песик залаял и неуклюже подбежал к ногам мальчика. В тот же миг Офелия ускорила шаг, наградив Джено долгим взглядом. Все три собаки меланхолично завиляли хвостами и направились к выходу, вслед за развевающимся платьем хозяйки.

Ровно в двадцать один ноль-ноль раздался соусосвист.

Джено терпеливо ждал, когда принесут ужин. Ранья постучалась в дверь комнаты, и Джено, выйдя за порог, увидел, что она очень спешит:

— Разве мадам Крикен не помогала вам вечером? — Ему не терпелось узнать последние новости.

— Она пришла всего несколько минут назад и сейчас разносит ужин псиофам, — сказала Ранья и закрыла за собой дверь.

Юный Астор Венти немного успокоился, он подумал, что проблема с Аноки, безусловно, разрешилась. Но все обстояло совсем не так.

Новость об исчезновении Аноки облетела весь Аркс. Фон Цантар был в ярости. В Кодексе Правил ВК-АМ.6а ясно говорилось: «Ни один антей не может покинуть Аркс до окончания интерканто».

Строгие часы не зарегистрировали уход Аноки. В его комнате номер два все было в порядке: непроницаемый скафандр, в котором ныряют на субкандах, висел на своем месте, так же как седло и уздечка для езды на ипповоло. Однако краснокожий антей бесследно исчез.

То, что Строгие часы не отметили время его ухода, означало, что антей третьего уровня находится внутри древней крепости. Но где, никто не знал. В Арксе никогда никто не пропадал, и этот случай встревожил всех. Эксперименты и испытания в магипсии продолжались, потому что нельзя прерывать развитие мысли, но в воздухе явно ощущались тревога и напряженность.

По приказу фон Цантара в Комнате видений было назначено собрание семи мудрецов. Их объединенные магопсихические способности в этом святилище разума могли бы привести к возвращению Аноки.

В действительности же, сговорившись с мисс О’Коннор, суммус сапиенс хотел уничтожить мадам Крикен, доказав, что это она погубила краснокожего, чтобы вызвать в Арксе волнения. Как только старой сапиенсе будет предъявлено обвинение, она больше не сможет помогать Джено в поисках Коринны и Пьера Асторов Венти, а сам Джено станет легкой добычей для проведения экспериментов по исследованию действия Клонафорта.

Осуществить этот стратегический план было сложно, так как фон Цантар и мисс О’Коннор не знали, могут ли они рассчитывать на поддержку мудрецов. Поэтому суммус активизировал скантопии и ухотрубы, правда, так и не выловил из разговоров гостей Аркса ничего интересного.

Единственное, что удалось раскрыть ирландской сапиенсе, так это то, что Аноки был в Комнате единения вместе с Джено.

От запаха ладана першило в горле: было зажжено двести свечей, заливших Комнату видений тревожным светом. Фон Цантар, стоя перед жаровней, провел руками по белым и черным волосам и попросил мудрецов сконцентрироваться и объединить свою ментальную энергию, чтобы определить место, где находится Аноки Кериоки.

Мудрецы закрыли глаза и стали глубоко дышать, издавая долгие свистящие звуки. Через несколько секунд они впали в спиритический транс. Ноги Набира Камбиля оторвались от пола, и он, вытянувшись столбом, поднялся в воздух примерно на метр. Его тело, приняв горизонтальное положение, медленно повернулось головой к стене, а ногами — к центру комнаты. После него настал черед Раньи Мохаддины, Стаса Бендатова, Эулалии Страбикасиос, Пило Магического Ростка и мисс Баттерфляй. Мадам Марго Крикен, прежде чем осуществить левитацию, активизировала Блокирующее слово, вошла в транс и присоединилась к своим коллегам, которые повисли посреди комнаты. Последним взмыл в воздух Ятто фон Цантар.

Духовный и физический контакт между семью мудрецами осуществлялся через ноги. Звеньями цепи, по которой передавался поток энергии, стали их ступни. Погрузившись в медитацию, эксперты Аркса застыли в воздухе с вытянутыми вдоль тела руками, а их слегка раздвинутые ноги образовали кольцо. Только кончики пальцев ног касались ближайшего коллеги, извергая энергетические флюиды.

Ятто, закатив глаза, медленно заговорил:

— Энергия и мысли циркулируют свободно. Будет выявлен каждый след и знак, позволяющий обнаружить антея Аноки Кериоки.

Легкий ветерок обдал лица мудрецов и всколыхнул их одежды. Внезапно связь между ними прервалась — фон Цантар устроил короткое замыкание, разорвав спиритический круг. Суммус опустился на пол и, встав на ноги, заорал:

— Мадам Крикен, говори правду: ты погубила Аноки Кериоки, чтобы поднять бунт и занять мой пост! Признавайся!

Ранья Мохаддина потеряла равновесие и упала неподалеку от жаровни. Она ошеломленно наблюдала за величайшим экспертом метафизической кухни, которая все еще оставалась висеть в воздухе.

Мисс О’Коннор и Магический Росток обменялись напряженными взглядами и быстренько присоединились к фон Цантару. Церемониймейстер, хотя и не подозревал об их дьявольском плане, понял, что должен участвовать в игре. Стас Бендатов и Набир Камбиль испуганно замахали руками и камнем рухнули на пол. Только Эулалия Страбикасиос выдохнула: «Уффффффф» — и легко приземлилась, вытаращив глаза.

Повернувшись направо и налево, быстрым движением вытянув руки в стороны, Марго спланировала в кресло. Придерживая серебристую шляпку с веточками, она бросила на фон Цантара суровый взгляд и сухо сказала:

— Я не потерплю подобной клеветы!

Побледневшие мудрецы смотрели на старую француженку и пытались понять, что же могло открыться суммусу в столь короткий период медитации. Фон Цантар возвел руки ввысь, и они начали вибрировать все сильнее и сильнее. Из высвобожденной им энергии образовалась молния, ударившая француженку прямо в грудь, заставив ее пошатнуться.

Мадам направила взгляд на жаровню и, умело воспользовавшись телекинезом, подняла горсть раскаленной золы и метнула ее в коварного немца, который успел уклониться и тем самым избежать ожогов.

Набир Камбиль скрестил руки и, прищурив глаза, сказал:

— Спокойно. Обратим свою энергию на дело. Мы должны все понять.

— Все и так ясно, — вмешалась мисс О’Коннор, приближаясь к Марго на несколько шагов. — Она хочет разрушить Аркс Ментис. Мечтала заполучить пост Ятто фон Цантара, потому что была любимой ученицей Риккардо Железного Песта. Потому и погубила Аноки. Это ее стратегия. Она нарушила правила ВК-АМ.2 и ВК-АМ.4 и заслуживает пожизненного изгнания.

Стас Бендатов посмотрел на жаровню и, чуть наклонив голову вправо, приказал огню погаснуть.

— Нет-нет. Прошу вас, мы не должны так поступать, — сухо сказал он.

Фон Цантар оскалился, демонстрируя золотые зубы:

— Мадам Крикен, я умею видеть будущее лучше, чем кто-либо другой. Мои силы беспредельны, и это прекрасно известно. Пришло время исключить тебя из Аркса!