Достойный высший суд - Лия Арден

– …нас родилось двое, – заканчиваю я за неё. – Сила разделилась.

Но где-то лишний ребёнок родится, и удача умрёт.

Воспоминания об этих словах, которые напевала маленькая теялийка, шагая вдоль Теневого залива, оглушают меня сродни удару в челюсть.

Я или Айла, кто-то из нас лишний.

– Сила, чтобы контролировать легион, должна быть единой, поэтому вы в безопасности, пока вместе с сестрой. Но не только это.

Мальта начинает говорить сбивчиво, под глазами видны тёмные круги, а волосы в беспорядке. Спала ли она сегодня?

– Демоны всегда были чем-то недовольны, однако, несмотря на всё, вели себя смирно рядом с потомками Илоса, да и по всему Континенту. Раньше они не были серьёзной проблемой благодаря Калануа, поэтому остальные потомки даже не знают о том, что тени есть разные и какие-то представляют серьёзную опасность. Они никогда так не буйствовали по пустыне, как в последние годы. Рушан сказал, что при каждом его патруле ночью им приходится отгонять тварей или успокаивать. Часто они смеют нападать на его отряд или отряд Аниса, а однажды…

– Что? – Я понимаю, что уже половину её монолога не отрываясь смотрю в стену. Не уверена, действительно ли я услышала последние фразы или это игра моего воображения. Я вновь концентрирую внимание на Мальте. – Что ты сказала? Патрули ночью? Какие нападения? Какие отряды?

Мальта замолкает, наблюдая, как мои пальцы стискивают деревянные подлокотники. Собеседница поджимает губы, а подумав, нехотя отвечает на мои вопросы:

– В последние годы почти каждую ночь Рушан или Анис с отрядом патрулируют окрестности Паргады. Разгоняют, если демоны собираются в слишком большие стаи, которые могут быть опасны для города. До твоего появления, по их рассказам, часто происходили стычки, даже Даян или Айла вмешивались. Самии Даян запретил туда ходить после того, как она серьёзно пострадала. Остальным тоже не раз доставалось, количество жертв исчисляется десятками за годы… Ойро… Ойро, куда ты собралась?

В какой-то момент я резко поднимаюсь с места, невидящим взглядом обвожу пространство вокруг. Никто из них мне ничего не сказал. Я доверила им своё прошлое, не настаивала и не давила, прося рассказать всё. Терпеливо ждала, не требуя демонстрировать через Дар Айлы их воспоминания. Но это…

– Нет, Ойро! – Мальта хватает меня за руку, когда я намереваюсь уйти. – Дослушай! Важное – это кровь. Кровь любых потомков не должна впитываться в землю по причине других «родственников»! Предательство и нападение одних на других – это причина.

Они не считали важным мне об этом сказать? Не считали, что я могу помочь? Не считали нужным посвящать меня в детали? А что я могу?

– Всё началось в тот день, Ойро! В тот день слишком много крови Илоса впиталось в песок! Крови Сарир и твоей!

Мальта цепляется за мою руку, но я освобождаюсь, отрешённо замечая, что в библиотеке стало темнее. Или это просто солнце скрылось за облаками?

Они должны были сказать, что подвергают себя опасности. Эта мысль с грохотом бьётся у меня в висках, а голос женщины уходит куда-то на задний план. Вспоминаю сонный вид Рушана с утра, будто он почти не спал. Я выхожу из библиотеки. Со всех сторон ко мне стекается темнота. Вначале кажется, что день быстро сменяется сумерками, а потом наступает какая-то неестественная ночь. Слышу голос Мальты за спиной и торопливые шаги. Смотрю на свои ноги и понимаю, что куда-то иду по коридору. Я растерянно, как в тумане, двигаюсь вперёд, рассекая темноту.

– Контролируй их!

Кого? Рассеяно думаю я.

Они должны были сказать. Беспрерывно шумит у меня в голове, и я злюсь на всех вокруг, чувствуя себя преданной, отрезанной и бесполезной.

Но злость кажется мне чужой, словно приторно сладкий сок переспелого фрукта на языке. Отрешённо замечаю сопровождающие меня тени, слышу шёпот, собирающийся со всех сторон. Это они меня толкают, бесцеремонно тянут за платье, почти разрывая ткань. Они шепчут, подсказывая мне найти и наказать обидчиков. Я слабо, но сопротивляюсь, хотя не могу понять почему. Всё моё сознание затапливает чужими эмоциями, вытесняя мои собственные. Чем больше я пытаюсь понять свои личные желания, тем больше путаюсь в чужих.

Меня сковывает холодный ужас, когда я понимаю, что они хотят наказать Даяна, Рушана, Айлу, Аниса и Самию. Они хотят наказать мою семью. Если Даяна и Айлу тронуть они не посмеют, то на Назари способны отыграться. Я сопротивляюсь сильнее, но испорченные тени швыряют меня о стену и тянут вперёд, словно я – якорь, который держит их на поверхности, и без меня они пойти не могут. Я огрызаюсь и царапаю ногтями рельеф камня, цепляюсь за любую колонну или трещину, запрещая себе двигаться. Втягиваю тьму в себя, стараясь уменьшить темноту вокруг, боясь позволить им навредить кому-либо.

– Вы не тронете никого из моих друзей, – тихо шиплю я им.

Теперь я злюсь больше на себя, что позволяю своей же силе управлять мной. И демоны слабеют, но лишь немного. В коридоре вновь сумерки. Вокруг никого нет, и я облегчённо выдыхаю, но этой заминки демонам хватает, чтобы опрокинуть меня на пол и пытаться тащить дальше. Я больно ударяюсь затылком об пол. Они не сказали. Они никогда ничего тебе не говорят. Тебе никто не доверяет. Я знаю, что это не мои мысли, но они всё равно отвлекают. Я стискиваю в кулаке ковёр, сопротивляюсь изо всех сил, слыша, как трещит ткань моего платья, за которое легион пытается меня волочить. Из горла вырывается злой вопль, когда я изо всех сил держусь за стену, а мышцы на руках болезненно растягиваются. Они в разы сильнее меня.

Неожиданно они отпускают. Я успеваю растянуться на полу, выдохнуть один раз и расслабиться, а все теневые головы вдруг разом поворачиваются в конец коридора, где стоит Самия.

– Ойро, что происхо…

Она не заканчивает, замечая меня на ковре. Я глупо наблюдаю, как пасти демонов раскрываются, они такие неестественно широкие, как будто доходят им до самых ушей, острых зубов в два раза больше, чем должно было бы быть. Чёрные языки вываливаются набок, когда они пригибаются вниз, готовясь к прыжку.

Я не знаю, что они сделают с моей подругой. Нападут ли или запугают, может, просто собьют с ног. Или замрут. Я не имею права проверить и тем более ошибиться.

– УХОДИ! – кричу я.

Демоны устремляются к девушке, им нужно всего два прыжка. Самия неуверенно дёргается назад. Она не успеет. Краем глаза улавливаю странные тёмные нити, как шлейф тянущиеся за тварями. Не задумываясь, обматываю их вокруг правой руки и предплечья, хватаю и тяну на себя. В первое мгновение меня резко бросает вперёд. Рывок слишком сильный, так что я ударяюсь лбом о ближайшую колонну. Едва не теряю сознание от боли и звона в голове, но мёртвой хваткой цепляюсь за препятствие, упираюсь в колонну ногой, ища опору. Схваченные мной нити, словно поводки, натягиваются на шеях прыгающих вперёд демонов. Я кричу от боли, когда моя рука в плече выходит из сустава из-за их рывка. Демонов отбрасывает назад, и как раз в этот момент Рушан обхватывает Самию за талию, и они исчезают за поворотом.