Дело о молочной реке - Владимир Анатольевич Васильев

и платил слугам или хозяевам за информацию про элинга в желтом плаще и зеленой шляпе, который проезжал здесь уже чуть не месяц назад. Вроде бы запомнить трудно, но… Зеленые шляпы носят очень редко, так что надежда была.

И уже в эту ночь нам повезло, правда хозяйка очередного трактира сначала подозрительно уставилась на нас и спросила:

— А вы зачем интересуетесь?

— А это… — я уже понял, что та что-то знает, а значит надо поощрить, поэтому ткнул пальцем в Аристу. — Он жених сестры моей нанимательницы. Сбежал из-под венца. Еще и приданное спер.

— Был такой, — радостно принялась рассказывать пожилая демоница, заблестев глазками на услышанную пикантную ложь. — Я еще запомнила его, потому что с ним карлик был. Не иначе как драгли. Еще смешно так переваливался на своих ножках, и весь в плащ закутанный. Они на телеге ехали. Обычной крестьянской.

— Ах вот значит как! — возмущенно зашипела моя красавица, еле скрывая озорной блеск в глазах. — А мы ведь догадывались, что он какую-то непонятную девицу соблазнил, но не знали, что она из драгли.

— То-то она вся закутанная была, так что и носа не видать! — подхватила хозяйка. — Даже в зале морды не показала. И не говорила почти, только что-то ему на ухо шептала.

Глава 17

Мы еще немного поспрашивали и продолжили путь, потому что до утра было еще далеко. Остановились уже на рассвете в очередном трактире, где, как мы выяснили, Бостиль с Фаром тоже дневали.

— А зачем нам так спешить? — спросила меня Ариста, провожая глазами чей-то заказ.

Я тоже глянул на блюдо и поморщился. Гусеницы какие-то, обжаренные в чем-то ярко-синего цвета. Очередное проявление чудовищных кулинарных изысков. Я подозревал, что Ариста тоже не прочь заказать что-нибудь эдакое, но серьезно опасается, что мне даже смотреть на это не понравится. У нас дома Грогрегир готовит только нормальную еду, и никто даже не пытается купить для себя что-то из жутких блюд или припасов. Вот такой я «ретроград».

Моя девушка печально посмотрела на жаркое, которое дозревало на очаге для нас, и вздохнула, а я вернулся к разговору:

— Да я понимаю, что мы отстаем почти на месяц, но просто… Хочется все побыстрее закончить.

После ужина мы поднялись в номер, где Ариста закатила мне тихий скандал, на этот раз по кулинарной причине. Но именно что тихий, шуметь на весь трактир демоница на пожелала.

А вечер начался с громких визгов и воплей с заднего двора трактира. Все бы ничего, но треск нескольких слабых молний привлек мое внимание, а вот затем я выпрыгнул прямо из окна второго этажа. Даже не надевая доспехи, только кнут прихватил.

На высоком дереве за конюшней сидели три хорошо уже знакомые мне девчонки, хотя я их до сих пор путаю, особенно под плащами. И сидели они не просто так, а постреливали вниз слабенькими молниями по пяти средним ученикам знакомого мне сэнсэя. Те тоже в долгу не оставались, а пытались достать девчонок шестами и швыряли в них мелкие камни. Метко швыряли, подлецы.

Но недолго. Засвистел кнут, и ни один без хорошего удара не ушел. Я пробежал за ними несколько шагов, пока не наткнулся на самого наставника. Правда тот нападать не стал, а отвесил мне легкий поклон и проскрипел:

— Наша молодежь развлекается.

— А вы зачем за нами поперлись? — подозрительно спросил я.

— Боги донесли до меня…

— Боги? — ещё подозрительнее спросил я.

— Я считаю, что богам угодно, чтобы я с учениками получил возможность преподать вам урок, что не все в этом мире решает грубая сила.

— Вон оно что! — усмехнулся я. — Что же вы моей девушке не хотели донести такие мысли, а натравили на нее стаю учеников?

Сэнсэй замялся, похоже в попытках придумать какую-то высокопарную чушь, а мне вдруг эта дискуссия надоела. Ну да. У него времени, похоже, навалом, а для меня сидеть или стоять и часами перекидываться банальностями просто тупо. К тому же школа у этого рогатого типа очень уж подозрительная. «Назойливой мухи». Ага. Будет кружить вокруг, пока или не выпадет шанс подгадить, или пока его не прихлопнут.

— Еще раз замечу, что вы идете за нами, и вам со всей вашей школой мало не покажется, — постаравшись сделать голос погрубее, почти рыкнул я. — Именно от тупой силы и огребёте. Не мешайте вести расследование!

Старикан в ответ только угрюмо кивнул.

Я требовать более явного согласия не стал, а пожал плечами и вернулся к дереву, где мрачно спросил, выразительно показав кнут:

— Сами слезете или помочь?

— Оставь их, дорогой, — вступилась подошедшая Ариста. — Я их сама накажу. Это же надо! За нами увязались.

— А они что? Магички? — спросил я про очевидное.

— Да, но слабенькие пока. Учились в школе магии, а как рога расти начали, так совсем в разнос пошли. Их там пороть принялись, а они вот, сбежали и к послушницам прибились. Теперь ко мне просятся. И это… Придется нам их с собой взять.

— А третья что? — вычленил нестыковку я. — Она же потом присоединилась вроде бы.

— Но судьба у нее очень похожая. На этом они наверное и спелись.

— Ладно, — кивнул я. — Пусть бегут с нами.

А что еще делать? Оставишь их или обратно отправишь, наломают дров и попадут в неприятности. Плюс, за нами же еще сэнсэй увязался, и как минимум этих дурочек перехватить сможет, как сегодня. Но да, что-то большая делегация получается. И не отстанут ведь эти недомагички. Человека в этих землях потерять сложно.

Нет, люди среди элингов встречаются не так уж редко, но, как правило, живут при разных храмах или при сильных магах, которые обеспечивают им лечение от лучевой болезни, вызываемой жестким излучением Солино. Я в Ристале не раз видел других людей, но ни разу не общался. Не о чем мне с ними говорить. Большая часть перенесенных сюда, на Земле были всяким отребьем, здесь же ад, хоть и не религиозного типа, но по сути именно так.

И здесь людям приходится несладко. Лет десять-пятнадцать жизни в жестком подчинении за магическое зелье. А если на воле, то пять примерно. И в финале всегда неприятная смерть от лучевой болезни. Это мне Ариста изготовила препарат, который позволит не болеть вообще, а простые маги и жрецы так не могут.

Дальше мы путешествовали уже впятером, и к концу пятой ночи дошли до большого города Кень, столицы Шаболии, рядом с которым располагается главный храм богини охоты и животных Стидии. А всего в десятке километров пролегает и граница с Азалинией, где