Охотница - Лиза Джейн Смит

– Моргед.

Внезапно боль в груди Джез рванулась наружу. Она подступилак самому горлу, обожгла глаза, пытаясь заставить ее заплакать.

Она не понимала его. Она была уверена, что он возненавидитее, что никогда не простит. Хотя, конечно, он еще не знал всей правды.

Возможно, он думает, что ее принадлежность к РассветномуКругу – это нечто, от чего она может отказаться. Что стоит раскрыть ей глаза иизменить точку зрения, как она вновь станет прежней Джез Редферн. Он непонимал, что прежняя Джез Редферн всего лишь его иллюзия.

– Прости, – внезапно произнесла онабеспомощно. – Прости… за все, Моргед. Действительно было нечестно поотношению к тебе возвращаться назад.

– Я же говорю тебе, что рад этому. – Моргедвыглядел раздраженным. – Мы сможем все устроить… если ты прекратишь бытьтакой упрямой. Мы выберемся из этого…

– Даже если мы выберемся из этого, ничего неизменится. – Джез взглянула на него. Больше она не боялась его.Единственное, чего она боялась, – это увидеть отвращение в его глазах… ноона все же Должна сказать ему. – Я не могу быть твоей духовной супругой,Моргед.

Казалось, он не слушал ее.

– Нет, можешь. Говорю тебе, мне все равно, кто твоидрузья. Мы что-нибудь придумаем, мы спасем тебя. Не могу понять только одного:почему ты решила связаться с глупыми людьми, если знала, что им скоро конец.

Джез посмотрела на него. Моргед, вампир из вампиров,единственным желанием которого было увидеть, как Царство Ночи окончательнопобедит и покорит человечество… который был таким же, какой она была год назади какой она никогда больше не сможет быть… который считал ее союзником, думал оней как о потомке одного из первых семейств ламий… и который любит ту, за когоон ее принимает!

Джез продолжала твердо глядеть ему в глаза, а когдазаговорила, слова ее прозвучали очень спокойно. Она наконец решилась сказатьему правду:

– Потому что я – человек.

Моргед вздрогнул, а затем застыл. Будто окаменел. Толькоглаза оставались живыми, они глядели на Джез со жгучим недоверием.

«Ну вот, – с мрачным юмором, скорее похожим на горькуюпечаль, сказала себе Джез, – я напугала его, это уж точно. Наконец мнеудалось поразить его, да так, что он дар речи потерял».

И только потом она поняла, что в душе ее оставалась какая-тонадежда, что он сам уже догадался об этом. И может быть, для него это так же неимеет значения, как и то, что она принадлежит к Рассветному Кругу.

Но эта иллюзия разлетелась вдребезги. В любом случае онабыла дурацкой. Ведь то, что она была «рассветником», еще можно было изменить,объяснив тем, что она запуталась. А то, что ты «отребье», – это навсегда.

– Но это… это не… – казалось, язык пересталслушаться Моргеда. Глаза его стали огромными от ужаса и неверия. – Этоневозможно. Ты – вампир.

– Только наполовину.

У нее было такое чувство, будто она своими руками всеразрушила, погубила всякую надежду на то, что могло быть между ними.

«Остается лишь как следует затоптать ее», – с горечьюподумала Джез, не понимая, почему глаза наполняются влагой.

– Другая моя часть – человеческая, – коротко ипочти со злостью заявила она. – Моя мама была человеком. Клэр – моякузина, и она человек. Я живу с моим дядей Джимом, братом матери, и с егосемьей. И все они – люди.

Моргед закрыл глаза.

«Для него это непростительная слабость», – холодноотметила Джез.

– У людей и вампиров не может быть детей. – Егоголос перешел на шепот. – Ты не можешь быть полукровкой.

– О нет… могу. Мой отец нарушил закон Царства Ночи. Онвлюбился в человеческую женщину, и они поженились, и появилась я. А потом,когда мне было года три, пришли вампиры и стали убивать нас. – И вновьперед глазами Джез возникла рыжеволосая женщина, похожая на средневековуюпринцессу, умолявшая сохранить жизнь ее ребенку. Высокий мужчина пыталсязащитить ее. – Они знали, что я наполовину человек. Они все время кричали:«Убей выродка!» Так что сам видишь, кто я. – Джез перевела взгляд наМоргеда, ее глаза лихорадочно блестели. – Выродок.

Он качал головой, судорожно сглатывая, будто его тошнило.Джез сейчас ненавидела его и одновременно жалела. Она почти не замечала, как поее щекам текут горячие слезы.

– Я отребье, Моргед. Одна из них. Жертва, объект охоты.Я узнала об этом год назад, тогда и ушла из банды. До тех пор я ни о чемпонятия не имела, но в последнюю ночь нашей охоты я все вспомнила. И поняла,что должна уйти и постараться возместить людям весь вред, который я импричинила.

Он прикрыл глаза рукой.

– Я стала не просто «рассветником». Я стала охотникомна вампиров. Я выслеживала вампиров, которым нравилось убивать, которые наслаждались,причиняя людям горе, и уничтожала их. И знаешь почему? Потому что онизаслуживают смерти.

Он снова взглянул на нее, но уже с некоторой растерянностью.

– Джез…

– Это странно. Не знаю, как там насчет нашейсвязи… – горько улыбнулась она, давая ему понять, что сама прекраснознает: все кончено. – Но я чувствовала себя плохо, когда врала тебе. Ядаже рада, что наконец сказала правду. Мне хотелось рассказать обо всем еще годназад, когда все случилось, но я знала, что ты убьешь меня, и это меня останавливало.

И Джез рассмеялась. Она была на грани нервного срыва. Но этоуже неважно. Сейчас, когда Моргед смотрел на нее с такой болью, не в состоянииповерить в случившееся, все остальное не имело значения.

– Итак, как бы там ни было… – Она напрягла мышцы,все еще улыбаясь ему, но уже готовая защищаться. – Теперь ты попытаешьсяубить меня? Или просто разорвем помолвку?

Моргед молча смотрел на нее. Казалось, силы совсем оставилиего. Сейчас он не мог ничего ответить, и голова Джез внезапно наполниласьпустотой. Молчание затягивалось, между ними вдруг пролегла зияющая пропасть.Они уже были так далеки друг от друга.

«Ведь ты с самого начала знала, чем все закончится, –насмешливо заявил Джез внутренний голос. – Как же ты смеешь огорчаться?Ведь на самом деле он воспринял все гораздо лучше, чем ты ожидала. Он даже непопытался перегрызть тебе горло».

Наконец Моргед заговорил. Голос его звучал ровно и как-тоопустошенно:

– Так вот почему ты не захотела пить мою кровь.

– Я не пила кровь весь год, – почти безразличнымтоном ответила Джез. – Мне это не нужно, если я не использую свою Силу.

Моргед глядел мимо нее на металлическую стенку фургона.

– Ну, может, тебе все же лучше выпить немного крови утвоих человеческих приятелей, – устало предложил он, – Потому что ктобы ни похитил нас…