Этюд в серых тонах для двоих - Анна Летняя

— И видела, и общалась с ней. Правда, она на кого-то оглядывалась один раз. Как будто ее окликнули. Но я никого не видела лично.

— Вот и другие не видят тех, чья стихия им благоволит. И кстати, подобных уроков нам не перепадает. Значит, либо не следят за жизнью, как за теми же некромантами, либо просто отсутствуют. Но это не точно.

— Моя покровительница — не Смерть. По крайней мере, была не она изначально. А теперь, наверное, она.

— Мне кажется, она просто использовала тебя в тот раз. И в качестве компенсации подарила поцелуй, взяв под опеку.

— Неутешительное заявление.

— Зато ты теперь ты будешь самой востребованной в столице. Еще, может быть, к самому королю на прием попадешь, — постарался сгладить итог нашей беседы начальник.

Вот только не к этому я стремилась. Мне слава моих героических родителей всю жизнь покоя не дает.

— Вот, спасибо! Только сильных мира сего мне не хватает! — отломив очередной кусок десерта, я заела новую проблему, вернее, только упоминание о ней.

— А что делать, милая? Ты сама понимаешь, как важна сейчас там, где находишься. Одна серьезная заварушка, и на тебя будут направлены все взгляды. Сумеречный маг, поцелованный Смертью, на дороге не валяется.

— И какой совет ты мне дашь с высоты своего беспристрастного взгляда? — отдавая должное десерту и уже давно остывшему кофе, я поправила слегка сползший плед. — И сейчас я полностью серьезна.

— Собери себе хорошую команду. Из тех, кто рядом, и кто сможет стать важным оружием в твоих нежных руках. Управляй ими, и тогда слава разделится на вас всех. Когда много отличившихся героев, фокус рассеивается. Слава окутает не тебя одну, а группу магов, в которой ты должна быть не самой сильной. Это условие самое обязательное.

— Предлагаешь использовать чувство вины этой троицы себе на пользу? Они достаточно сильные некроманты из разных отделов и по службе мы будем сталкиваться постоянно. Думаю, даже на миссии будем ходить вместе.

Предложение не было лишено смысла, хотя удовольствия мне не приносило.

— Именно так. Если ты, конечно, на них не злишься, и силы тебя не подведут. Но этого чувства в твоем голосе точно нет. В первый раз это звучало куда отчетливей, перемежаясь с паникой. Ты их поняла и приняла, как таких же жертв. Значит, присматривайся и окутывай их своими чарами. Будет у вас банда темных магов на службе в управлении магии.

— Ну, ты сказал! Где я и где женские чары, — рассмеялась я, доедая так быстро закончившийся десерт.

— А почему нет? Ты красива, у тебя очаровательная улыбка и самая подходящая магия, чтобы облегчить жизнь некромантам. Ты смогла устроить призраков на помощь нам, стихийникам, и остальным. Ты точно сможешь это провернуть. Окружи их помощниками, подробными отчетами и помощью в непосильном труде на службе. Пара месяцев, и они будут за тебя горой стоять.

Рассмеявшись, я заказала еще один кофе и продолжила слушать его напутствия. Подробные варианты развития сюжета были красочными, но на удивление реальными. Я смогу их исполнить, если постараюсь.

Во многом Ли Хорн был прав, и это при том, что я не давала детального описания наших отношений с парнями. Что тут скажешь, у моего бывшего босса великолепное чутье.

Глава 12

— В целом, обстановка в выходные в городе была сносная. Все происшествия укладываются в канву бытовых конфликтов, за редким исключением. Основные моменты подробно указаны в бумагах и вашего вмешательства в данный момент не требуют, — закончил свой утренний доклад мой призрачный помощник.

Работать сегодня мне было лень. И не скажешь сразу, что началась новая рабочая неделя. Усталость за ленивое воскресенье ушла, но желания кидаться в омут у меня так и не появилось.

Ковырнула пальцем стопку бумаг, к которым даже прикасаться не хотелось, не то, что читать, просвещаясь в криминогенную обстановку столицы. Ведь почти все бытовые конфликты спустят местным стражам. Тем, кто патрулирует улицы, а не нам.

— Хорошо. Что по управлению?

— Тоже спокойно. Более никому ваши услуги тут не нужны и вас решено направить на приведение тюрьмы в порядок. От туда с завидной регулярностью поступают жалобы, что призраки бунтуют. Они каким-то образом набираются силы без привязок и заключенных изводят.

— Как будто это редкость. Напитаться можно и без поддержки со стороны живых. В тюрьме всегда полно эманаций и эмоций, с которыми можно работать, — скривившись, я подумала с тоской о привычке коллег пить кофе.

Еще немного и я сама стану любительницей почесать языком.

— Нет, не редкость, но я бы посоветовал не отказываться.

— Это почему? Так-то тюрьма, с ее безопасностью, не входит в мою зону ответственности. Кто-то особенный находится там с незапамятных времен, — навскидку спросила и по взгляду призрака поняла, что не ошиблась.

— Именно так. Со времен массовых заблуждений и суеверий там обосновалась ведьма. Самая настоящая, а не шарлатанка. Она не злобная, просто хочет свой угол получить. Если не получается передать свои знания достойному приемнику, то жить, не видя внешний мир с его изменениями.

— Погоди. У нас были гонения на ведьм очень давно. Так что, она более пятисот лет в подземелье сидит? Без подпитки и магических вливаний, не покидая подземелья тюрьмы? Не думаю, что она выбрала верхние этажи.

— Магию старая ведающая получает от пленников и немного подъедая за охраной, что порой развлекается и на сменах балуется магией. Жить так тоже можно, но на полное воплощение она не тратится. Так, мелкая тень в коридоре пройдет, никто и не среагирует, — со знанием дела выдал этот хитрец, хотя пару минут назад я объясняла ему нюансы существования без помощи живых.

А по сути, предложение старого пройдохи навестить ведьму и попробовать узнать у нее хоть что-то из секретов давно утраченного мастерства, неплохое. Может, она не откажет мне и в копилку знаний поступит даже самый настоящий гримуар.

— Хорошо. Загляну и попробую заинтересовать ее выходом из подземелья. Сама я знания ведьмы не потяну. Слишком взрослая и другая у меня специальность, а вот подыскать ученика или помочь написать мемуары, которые потом передам достойной преемнице, если найду подходящую ученицу, не испорченную конкретной магией…

Тяжко вздохнув, я стала вспоминать, что знаю о ведьмах. Выходило до обидного мало.

— Они должны быть нейтральны к любой силе, но при этом иметь склонность к магии. В противном случае не смогут стать ведьмами, ведающими о сути бытия. Когда придет приказ отправляться?

— Ближе к вечеру иди даже утром, — пожал плечами