Одержимый магией - Роджер Желязны

От долгого полета ломило в плечах, болели глаза. Нопутешествие уже подходило к концу. Маусглов кружил над каменным строением,высматривая следы других посетителей. Их не было, и он решил садитьсянеподалеку от сооружения. Руки его дрожали, когда он вертел штурвал, выискиваяв джунглях подходящую поляну. Когда корабль мягко коснулся земли, он облегченновздохнул. Однако, выругаться от злости, что ему не удается попасть в Дибну, неудалось — язык отказывался повиноваться ему.

— Дайте мне, наконец, отдохнуть, — медленновзмолился он. — Не знаю, чего вы от меня хотите, но к делу надо приступатьотдохнувшим.

— Весьма сожалеем, — пришел ответ, и зрение уМаусглова снова раздвоилось: он снова был посреди комнаты, освещенноймерцающими свечами.

— Но выбирать не приходится. Ты обогнал всех, так кактвой корабль быстрее других, и мы направили тебя коротким путем, но времени дляотдыха у тебя нет. Из ножен возле двери возьми короткий меч, выходи из машины,руби ветви и сучья и прячь корабль.

После этого он почувствовал себя свободным. Свободнымполностью.

И поэтому он не повиновался.

— Но я…

И тут же невидимые узы снова схватили его.

Он взял меч из ножен. На его дальнейшие мольбы ответа не было.

Огромные ветви с большими листьями легко поддавались егоударам, и укрыть маленький корабль не составило большого труда. Затем он открылдвигательный отсек, тщательно вычистил его, вложил новые брикеты топлива. Однихсолнечных батарей на обратный путь не хватило бы, тем более, что сейчас онибыли закрыты листьями и заряжаться не могли.

Он окончил работу и некоторое время спокойно стоял, вдыхаясвежий воздух, слушая пение птиц и размышляя, дадут ли ему теперь отдохнуть. Нокак только он подумал об этом, ноги сами понесли его в направлении, гденаходилась каменная пирамида, окруженная скульптурами фантастических зверей.Дорогу в чаще ему пришлось прорубать мечом. Через несколько минут он выдохсясовершенно. Тучи надоедливых мошек крутились вокруг, а у него не было сил дажеотмахнуться. Наконец, он выбрался на поляну, где находилось ступенчатоекаменное сооружение — пирамида. Стены ее были увиты виноградными лозами.Стилизованные каменные звери смотрели на него со зловещими ухмылками.

— Мне необходимо отдохнуть. В тени. Ну, пожалуйста.

— Времени совершенно нет, — пришел ответ. —Обойди здание и войди в него с той стороны.

Маусглов почувствовал, что его ноги зашагали. Ему хотелосьвыругаться, но язык снова не повиновался ему. Он шел все быстрее и быстрее, незадумываясь, куда ставить ногу, но все же не падал.

Вскоре он оказался перед укрытой в гуще виноградникадверцей. Снова пришлось пускать в ход меч и прорубать проход.

Но вот он уже шел по коридору. Глаза его еще не привыкли кполумраку и ничего не видели, но те, кто вел его, хорошо знали свое дело.

Лишь когда он дошел до широкой лестницы, глаза его обрелиспособность различать окружающее. Коридор был тускло освещен светом изотверстия в потолке, образовавшемся от выпадения нескольких камней. Скореевсего, вследствие землетрясений…

В дальнем конце комнаты он увидел узкий проход в каменнойстене. Перед этим проходом стояла точная миниатюрная копия этой же самойпирамиды со всеми скульптурами, входами, колоннами.

На вершине пирамиды в оранжевой корзинке странной формылежал узкий цилиндр в половину человеческой руки, испуская слабое зеленоватоесвечение. Маусглов вдохнул влажный холодный воздух.

— Вот это ты и должен украсть.

Перед ним снова замигали свечи в полутемной комнате.

— Цилиндр?

— Да.

— А зачем вы мне говорите это? Ведь я всего лишьмарионетка в ваших руках.

— Теперь уже нет. Сейчас мы освободим тебя. Сам тыгораздо лучше нас справишься с этой задачей.

И внезапно он стал свободен. Он вытер лоб, стряхнул пыль содежды и изможденно упал на колени, тяжело дыша. Что-то внутри негоподсказывало ему, что лучше промолчать, хотя ругательства так и рвались наружу.Многолетние рефлексы заставили его приступить к работе. Но на всякий случай онспросил:

— Неужели другим так трудно спуститься, пересечь этукомнату и взять эту вещь?

— Там кое-кто есть.

— Есть кто-то? А что он может сделать?

— Если он обнаружит тебя, то не даст совершитьворовство. Это гигантская змея с перьями на голове.

Маусглов вздрогнул. Рука, державшая меч, опустилась, и меч глухозвякнул об пол. Он закрыл руками лицо, потер глаза и лоб.

— Очень плохо. Я могу работать, только когда нахожусь вхорошей форме. А сейчас я умираю от усталости.

— У тебя нет выбора.

— Черт бы вас всех побрал!

— Мы теряем время. Ты собираешься работать?

— Неужели действительно нет выбора? Если существуетсправедливость…

— Немедленно приступай…

Маусглов опустил руки и выпрямился. Затем сел на ступеньку,вытер руки о штаны, поднял меч. Встал. Начал бесшумно спускаться вниз.Спустившись, прислушался. Какой-то звук из дыры?

Да, но теперь он уже прекратился. Может, просто броситьсявперед, схватить цилиндр и убежать? Или же постараться сделать все тихо? Каквелика эта змея, и как быстро она может двигаться?

Но ответов не было, и Маусглов решил, что его мучители знаютоб этом не больше его. Он сделал шаг вперед и снова остановился. Тишина. Ещешаг. Да, цилиндр действительно светится. Именно его и хотел добыть Поль, но,видимо, еще не добрался досюда.

Почему? Мешают корабли Марка? Возможно… А что будет потом,когда Маусглов добудет эту игрушку? Есть ли у этих семерых еще какие-нибудьвиды на него? Или же он станет совсем свободным?

Еще шаг… Ничего… Еще два быстрых шага.

Какое-то шуршание… Как чешуя о камень. Он сдержал дрожь ипошел дальше. Перешагнул через кучку щебня. Шуршание продолжалось. Как будтораскручивалось что-то огромное, свитое кольцами.

— Граната! Брось в отверстие гранату! А сам ложись иприкрой голову!

Он сделал, как было приказано. Граната появилась в его руке,затем взметнулась в воздух. Маусглов бросился вперед укрыться за копиейпирамиды. Он увидел огромную, украшенную яркими перьями голову, поднимающуюсянад низким проходом в стене. На него смотрели огромные немигающие глаза,глубокие, как пещеры. Во лбу горел большой изумруд.