Одержимый магией - Роджер Желязны

— Я бы застрелил его. Прямо сейчас. Если бы был уверен,что попаду. Я никогда не стрелял из таких штук. Я выстрелил бы, если бы у менябыл арбалет… если бы…

Марк прошел в пяти метрах от него, даже не смотря на флайер.Маусглов, скорчившись и спрятав голову в капюшон, наблюдал за ним.

И только через десять минут после того, как Марк скрылся, онрискнул закрыть дверь и заняться панелью управления.

* * *

Увидев обитателя лабиринта, Поль все же не сбился с ритма ине сфальшивил. Взгляд человека-зверя пробежал по нему, осмотрев с головы доног, затем зверь медленно пошел вдоль стены. Он был высотой около двух метров ис длинными закрученными рогами. В помещении стояла жуткая вонь. Какие же зубыдолжны быть у этого существа с головой быка, подумал Поль. Из прочитанных книгон знал, что минотавр пользуется ужасной репутацией, и решил оставить вопрос озубах для академических споров. Он полностью сосредоточился на игре.

Двигались только руки. Мысленно он представлял, что из егогитары вытягиваются нити и наматываются на рога чудовища. Могущество, бурлившеев нем, по кончикам пальцев стекало в гитару, а затем заполняло пространство,лежащее между ним и минотавром.

— Отдохни. Такая нервная жизнь, как у тебя, требуетпериодов мира и покоя, — пел он про себя. — Не просто сон нужен тебе,а полная расслабленность всех мускулов, полный отдых… Это так сладостно…

Минотавр замедлил шаги, затем замер возле стены. Его дыханиезамедлилось и стало тише.

— Забудь, забудь обо всем. Приятные сны танцуют передтвоими глазами, готовыми сомкнуться. Иди в туманную страну снов, где обитаютвидения. Они…

Минотавр опустил правую руку и оперся о стену. Его головаопустилась. Он фыркнул.

— Иди, иди туда… Там небесные облачка, ласкаемыеветерком, сделают твой сон сладким, а поля сочной зеленой травы усладят твойвкус. Теплый дождик будет омывать твое тело, красочные цветы будут радоватьтвой взор. Моя песня принесет тебе покой и тихую радость…

Зверь опустился на колени, лег на пол, затем его глазазакрылись. Поль еще долго продолжал играть. На спящем лице не было никакоговыражения, только покой и безмятежность. Дыхание минотавра становилось всемедленнее и спокойнее. Поль рискнул впервые оглядеться. Затем проследилвзглядом нить, по которой он шел.

Нить вела в нишу в дальнем конце комнаты. Темные нити обвивалинишу, но их было много меньше, чем в пирамиде. Эта паутина была предназначена,видимо, для того, чтобы слабо мерцающий цилиндр не попал в руки самогоминотавра.

Поль спокойно прошел по каменному полу к нише, его рукиавтоматически наигрывали мелодию, пока он изучал узлы паутины. Их было всеготри, и любой из них мог остановить минотавра или обычного человека. Но длякомпетентного колдуна они были всего лишь…

Он оглянулся на спящего минотавра, так как ему придетсяпрекратить играть, чтобы распутать паутину. Он взял последние аккорды:

— Спи… спи… спи…

Затем опустил гитару. Его левая нога двинулась вперед.Распутав первое заклинание, он обернулся, чтобы убедиться, что минотавр непроснулся. Затем принялся за второе.

Звук сзади встревожил его. Но сейчас Поль не мог обернуться.Наконец, узел распался, и Поль посмотрел назад.

Минотавр всего лишь повернулся во сне на другой бок. Польприступил к последнему заклинанию, и ему долго пришлось повозиться с ним.Закончив, Поль снова посмотрел назад.

Глаза минотавра были открыты. Он смотрел на Поля.

— Кто ты такой?

— Я менестрель.

— Что тебе здесь надо?

— Так, пустяк.

— То, что лежит в нише? Будь осторожен.

— Обязательно буду. Ты не будешь возражать, если язаберу его?

— Нет, конечно. Оно мне совершенно не нужно. А где этоя был?

— Во сне.

— Никогда не бывал там раньше. Там так много такого,чего я никогда не видел.

— Может, цветы?

— Возможно. Это было так прекрасно. Я хочу туда снова.

— Это можно устроить.

— Я хочу всегда жить там.

— Закрой глаза и слушай музыку.

Минотавр закрыл глаза.

— Играй. Унеси меня отсюда.

Поль начал снова играть, вызывая те же видения, что ираньше. Он играл, а глаза его ощупывали то, что находилось в нише: вторую частьпосоха, более тонкую и длинную, чем первая, украшенную сценами из жизни людей,животных, растений. Все они ели, пили, танцевали, радовались жизни, любили другдруга…

Сыграв заключительные аккорды, он протянул руку, взялстержень и вставил его в первую часть посоха, висевшую к него на поясе. Онощутил, как могущество в нем увеличилось, забурлило, требуя выхода. Онопронзало все его тело, руки, гитару, смешивалось с музыкой.

— …иди туда, в поля, где нет голода, жажды, боли, гденикогда не называют чудовищем, где воздух свеж, где нежно поют птицы, туда, гдевечером и ночью светят добрые звезды, чтобы жить там всегда, никогда непросыпаясь, никогда не уходя оттуда. Спи, человек-бык, спи в покое, которого тыникогда не знал. Усни навсегда.

Поль отвернулся от спящего и притронулся к посоху. В головеего стала прокручиваться запись его пути сюда. Он вспомнил каждый поворот,каждый проход, каждую дверь, а следовательно…

В воздухе повисло изображение дракона. Он был готов вестиПоля к выходу.

— Веди, — мысленно приказал Поль. — Я пойдуза тобой.

И дракон поплыл по воздуху к двери. Поль колебался какое-товремя, а затем пошел за ним. Выходя из комнаты, он бросил последний взгляд наспящего минотавра и осмотрел напоследок узел своего заклинания, висевший надраспростертым телом, как огромная бабочка.

* * *

Маусглов облегченно вздохнул, когда флайер поднялся надвысочайшей башней и помчался прочь от гор. Он устремился туда, где не былозловещих черных птиц, плетущих нескончаемую паутину патрульных полетов. Погонипока что видно не было. Набрав максимальную скорость, Маусглов мчался до техпор, пока горы не скрылись за линией горизонта. Лишь тогда он, наконец,расслабился, снял плащ и бросил его на заднее сидение; вздохнул, протер глаза ипровел рукой по волосам. Он освободился от огромного напряжения и получилвозможность наслаждаться полетом.