Доброй ночи, злой дух - Зинаида Гаврик

Свежий натуральный чай с мёдом, мягким хлебом и маслом был божественен. Внезапно захотелось расцеловать Локи. Он всегда умел выбрать самое лучшее. Ни одной торговке еще не удалось его обжулить и всучить вторячок. Зато сам парнишка легко разводил их на огромные скидки. Не ради экономии, а для спортивного интереса.

С маскировочными артефактами я мудрить не стала. Связала простейший кружок с цепочкой на шею. Только успела закончить первый из них, как из лавки появилась встревоженная Мари.

— Привет, — сказала она, отчаянно пытаясь обращаться ко мне исключительно на «ты», как я неоднократно настаивала. Переход давался ей нелегко. — Можно с тобой… поговорить?

— Конечно! — Воскликнула я. — Проходи.

Когда мы устроились за столом, и нервная Мари сгрызла десяток печененок, она, наконец, нашла в себе силы перейти к делу.

— Понимаешь… может, зря я пришла… проблема-то, наверное, пустяковая.

— Что у тебя случилось?

— Не у меня, — решилась девушка. — У подруги. Её жених тиранит…

— Во как! — Удивилась я. — Неожиданно. Но почему ты решила прийти с этим именно ко мне?

— Никто другой помочь ей, боюсь, не сможет. У нас немного другие женщины. Не все, конечно, но по большей части. Те, кто знает о проблеме Карин, считают, что она сама виновата. Тарк запретил бедняге выходить из дома, разговаривает с ней, как со служанкой…

— Вот гад! — Возмутилась я. — Бьёт?

— Нет, бить боится, — покачала головой Мари. — После появления в городе вашей ожившей кровати и красноглазых кукол творить столь откровенное зло небезопасно. Они могут явиться и… покусать.

— Сильно? — Заинтересовалась я.

— Зависит от степени вины.

Мы переглянулись и рассмеялись.

— Нда уж… получается, этот Тарк оказывает на девчонку исключительно психологическое давление? — Успокоившись, подвела я итог. — Ну что ж… дадим ей артефакт смелости или какой-нибудь защитный…

— Боюсь, не поможет, — помявшись, возразила Мари. — Я много раз говорила с ней. Она всё понимает, но… любит его и ничего не может с этим поделать. Стоит ему попросить прощения, как Карин тает, не в силах противостоять.

— Тогда это дело не по моей части, — с недоумением пожала плечами я. — Если человек сам выбирает подобную судьбу… Чего же ты хочешь от меня?

— Поговори с ней, пожалуйста. Просто поговори, — горячо попросила Мари. — Ты уверенная в себе, успешная, легко управляешь мужчинами… Общаясь с тобой, я сильно изменилась. Если кто и может повлиять на Карин, то это ты.

Тоже мне, нашли авторитета…

— А если не получится?

— Значит, так тому и быть.

В итоге я согласилась. Надеюсь, потом сюда не повалят толпы девушек с психологическими проблемами, ища консультации у Мастерицы…

Раз уж всё равно предстояла прогулка, я решила прихватить с собой только что связанный маскировочный артефакт. Испытаю заодно. Ведь в деле шпионажа нельзя допустить ни малейшего прокола.

Мои охранники, конечно, наотрез отказались отпускать меня одну, да и Локи увязался следом. Как только мы вышли на улицу, я всех предупредила, чтобы не пугались, и активировала артефакт.

— И что? — Спросил мой помощник через минуту молчания. — Как он работает?

— Я должна исчезнуть, наверное…

— Тогда вынужден тебя огорчить, всё осталось по-прежнему, — заметил Линк.

— Но обязательно должно было что-то измениться!

— Видимо, потом узнаем. — Поставил точку в обсуждении Тесл.

Переговариваясь таким образом, мы направились прогулочным шагом в сторону подружки Мари. И вот тут-то начались удивительные вещи.

— Привет, Кларк! — Сказал мне какой-то прохожий. — Увидимся на работе!

— Что? — Ахнула я, но он уже ушёл.

Дальше — хуже. Со мной здоровались решительно все! А некоторые даже отпускали короткие повседневные реплики, типа «передай привет маме» или «не забудь про вторник». Но ведь ожидался-то абсолютно противоположный эффект!

— Люди видят в тебе своих знакомых, — догадался Силей.

— Догадалась уже, — проворчала я. — В артефакт закладывалась идея сливаться с окружающей обстановкой. Вот только получилось не совсем так, как ожидалось. Вместо исчезновения я просто стала везде своей. Тоже маскировка, но только другого порядка. Придётся доработать изделие.

Стайка девушек, идущих нам на встречу, внезапно громко захихикала, глядя на парней и перешёптываясь. Мы с пониманием переглянулись. Когда с нами Линк, подобное явление становится привычным. Однако, видимо, во вселенной что-то сдвинулось. Потому что кокетки проигнорировали дежурно улыбнувшегося красавчика и окружили обалдевшего Тесла.

— Такой хорошенький! — Услышали мы, а потом он слабо охнул и покраснел. Причина выяснилась, когда внезапные поклонницы отчалили.

— Они щипнули меня за… эээ… — застенчиво признался он, незаметно потирая ягодицу.

На этом несуразности не закончились. Стоило нам завернуть в какой-то переулок, из открытого окна вылетел смачный кусок торта с кремом и вмазался прямо в лицо Силея. В этот момент он что-то говорил, поэтому приличная часть попала именно в рот. Мы, как и подобает настоящим друзьям, разумеется… заржали.

— Приятного аппетита, пупсик, — ехидно сказал Локи. — Вкусно, наверное…

— У меня для тебя шикарное предложение, — откашлявшись, парировал Силей. — Иди-ка ты… коню под хвост.

— То-то мне в предсказании выпало «вы получите шикарное предложение», — прыснул мой помощник. — Правда, я рассчитывал на что-нибудь более… грандиозное.

Следующим «пострадавшим» от череды глупых неловкостей стал Линк. Примерно через улицу от бомбардировки тортами он поскользнулся на невесть откуда взявшейся коровьей лепёшке. К счастью, не упал, но уж так выписывал кренделя ногами… пожалуй, бегемот на льду был бы более изящен. Едва сдерживая смех, я поспешила его успокоить.

— Не переживай, Линк. Подумаешь, лепёшка! В остальное время ты самый ловкий и гибкий человек из всех, кого я знаю.

— Спасибо, — буркнул он. — Жаль, что ты сказала это в свете таких событий.

После произошедшего все мы, включая Мари, значительно замедлили скорость, внимательно глядя под ноги и по сторонам. Именно поэтому тот самый мужчина-покупатель с мясистым носом сразу бросился в глаза. Он поспешно шёл по мостовой, словно пытаясь убежать от своего спутника, который не переставал причитать:

— Понимаю, что не могу рассчитывать на взаимность, но мне показалось честным признаться в своих чувствах…

Примерно на этом моменте меня озарило.

— Ребята, кажется, я во всём виновата! Мои предсказания, похоже, натворили дел!

— Что ты имеешь в виду? — Рассеянно уточнил Локи, глядя на голого парня на балкончике, читающего с выражением стихи.