Доброй ночи, злой дух - Зинаида Гаврик

Закончив с переноской пряжи и самых больших спиц, которые только нашла, села, свесив ноги вниз. Опасно? Нет. Не сейчас. Не для меня.

Повинуясь тихой просьбе, лавка заиграла глубокой музыкой, по волнам которой сознание отправилось в полёт, а руки сами собой взялись за рукоделие. Время словно остановилось. Сначала небольшой хвостик чего-то похожего на белоснежный шарф свешивался вниз, а потом — я так и не поняла, в какой момент — он, наконец, начал растворяться в воздухе…

Незаметно наступил вечер, затем глубокая ночь и только когда лица коснулись первые лучи утреннего солнца, была затянута последняя петля. Я очнулась и впервые осознала, что страшно устала и проголодалась. Рядом не наблюдалось ни одного клубка. Понятия не имею, как смогла израсходовать их все. Едва держась на ногах, зашла в квартиру и отключилась, рухнув на диван. Дело сделано. Насколько успешно, узнаем позже. Теперь остаётся только ждать.

Мы вновь сидели на кухне. Я и моя банда — Тесл, Линк, Силей, Тейт, Мари и Локи. Не было только Густава. Перед нами стояли чашки с нетронутым чаем. Скорее дань традиции, чем желание почаёвничать. Напряжение нарастало. Взгляды скрестились на картонном мобильнике, лежащем посередине стола. Но когда, наконец, он заговорил голосом городского головы, мы всё равно вздрогнули, словно не ждали этого в течение последних нескольких часов.

— Войска на подходе, — выдохнул Густав. — Звони Тану.

Кажется, началось. Я открыла окно и набрала номер.

Демон прибыл быстро. Он не стал терять время на церемонии. Застыв от ужаса и затаённого восторга, я наблюдала, как в комнату с улицы вползает тьма, затем она скручивается, подобно смерчу и, в конце концов, обрисовывает рослую фигуру.

— Боишься? — Первый вопрос он задал еще не до конца утратив демонический облик, поэтому голос прозвучал совершенно особенным образом. С глубиной, эхом и пришёптыванием. Никогда не привыкну.

— Да, — не стала врать. — Наш план лишён логики и здравого смысла. Сплошные допущения.

— Зато и враг не сможет разгадать, — уже вполне по-человечески улыбнулся Тан.

— Это точно, — с сарказмом кивнула я. — Враг даже не подозревает, сколько у нас дури.

Вернувшись на кухню, мы напоролись на вопросительные взгляды друзей. Никто в точности не знал, что именно собирается делать Тан. Однако как-то чувствовалось, что спасти город ему действительно под силу. Возможно потому, что у него самого не наблюдалось и тени сомнения. Ни грамма напряжения.

— Что дальше? — Не выдержав, нарушила тишину я. — Войска будут здесь через пару часов. Густав уже на городской стене, отдаёт указания.

— Значит и нам туда нужно, — пожал плечами демон. — Иди сюда. Остальные доберутся своим ходом.

Никто не спорил. В этот момент все признавали за ним беспрекословное лидерство. Он протянул ладонь. Слегка поколебавшись, шагнула к нему. Вздрогнула, ощутив на талии сильную руку. Тьма сомкнулась перед глазами, по приказу хозяина перенося нас на городскую стену, где радостно носились красноглазые куклы и, несмотря ни на что, горожане готовились к обороне. Просто на всякий случай. Подозреваю, что Густав нарочно занимал их делом, чтобы не дать поддаться страху и панике.

— Как ты планируешь защитить Хейзельхальм? — Спросил глава города, оказываясь рядом с нами.

— Могу просто всех убить, — буднично отозвался Тан. — Никто даже не успеет приблизиться на расстояние полёта стрелы.

— Может? — Повернулся ко мне Густав.

— Да, — твёрдо отозвалась я, вспомнив, как под воздействием тьмы рассыпалась в прах даже металлическая кровать в замке маркиза.

— Понял. Оставим это на крайний случай. — Хоть нас и здорово покорёжил предложенный выход, но ведь речь шла о битве, а не об увеселительной прогулке. — Какие ещё варианты?

— Покалечить, — насмешливо отозвался демон. — Или явиться в клубах дыма и предложить уносить ноги, пока не поздно. А вот если не послушаются, тогда уже…

— Всех убить, — грустно закончила за него я.

— Именно, — ласково сказал он, погладив меня по щеке. — А как иначе? Вы же понимаете, что там будут изделия Мастеров тайной службы? Если не устранить угрозу заранее, то пока мы настраиваемся на мирные переговоры, кто-то может пострадать.

Я согласно кивнула, вспомнив игрушку в руках у предателя Рики. Он собирался её разорвать пополам и вместе с ней располовинить всех окружающих.

— Ну что, последнее слово за тобой, — обратился ко мне Густав. — Уверена ли ты, что твоя идея сработает?

— Нет, не уверена. — Вздохнула я. — Но и людей уничтожать не хочу, если есть шанс обойтись без кровопролития. Давайте сделаем так. Мирных жителей пока оттянем в центр города, подальше от границы на случай каких-нибудь вредоносных артефактов дальнего действия. На стене останемся только мы с Таном. Если у меня ничего не выйдет и враг пойдёт в атаку, то…

Я не договорила, но все всё поняли. В случае провала безжалостная тьма поглотит наших врагов, не оставив никого живого.

Подумав, Густав кивнул.

— Хорошо. Сейчас велю народу уйти и временно затаиться. Будем на связи.

Пока он носился с распоряжениями, прибыли мои ребята. Конечно, они отказались оставлять нас наедине с армией. Тогда я велела им распределиться по городской стене так, чтобы если какой-то мобильный отряд зайдёт с тыла, успеть его вовремя заметить и передать сигнал через переговорное устройство. Надеюсь, мои артефакты защитят их в случае провала основного плана.

— Тан, — нерешительно позвала я, как только в обозримом пространстве остались мы одни, не считая красноглазых кукол. — А тьма может… убить без мучений?

— Да, — подтвердил он, направив на меня свой пронзительный взгляд.

— Тогда почему… почему в замке маркиза все были… распотрошены?!

— Ты помнишь? — Ровно уточнил он. — Жаль.

— Помню, — напряжённо отозвалась я. — Так почему?

— Я сердился.

— Но ведь пострадали невинные люди! — С патетикой, достойной актрисы фильма воскликнула я. Пусть звучит избито, однако, правда.

— Все они знали, что творит маркиз и никому даже в голову не пришло остановить это.

Хотелось бы поспорить, аргументов у меня было навалом. Но что-то подсказывало полную бесполезность затеи.

— Конечно… какое дело демону до обычных смертных, — только и сказала я.

На его лице не дрогнул ни один мускул, но мне показалось, что равнодушие не было полным. Уязвило ли его моё заявление? Вряд ли. Думаю, единственное, о чём мог сожалеть Тан в данный момент, так это о том еле заметном охлаждении и без того холодных отношений, которое вызвал диалог. Правда понятие «сожалел» вряд ли соответствовало истине. Сожалеть он не умел. Скорее, слегка досадовал.

Подступающие войска выглядели внушительно. Чётко марширующие ряды воинов, всадники, копья. Я ожидала ползущих по земле человеческих кукол или еще каких-то подобных тварей, но нет. Пока всё выглядело благопристойно. Пугало только то, что воины заняли всё обозримое пространство. Для взятия относительно маленького города такое количество было явно чрезмерным. Дань уважения сильной Мастерице?