Щелкни пальцем только раз - Агата Кристи

– Что же заставило вас остановиться на Экклзе?

Айвор Смит задумчиво покачал головой:

– Было бы слишком долго рассказывать. У этого человека массадрузей и еще больше знакомых. Люди, с которыми он играет в гольф, люди, чточинят его машину, биржевые маклеры, которые на него работают. Существуетнесколько компаний с безупречной репутацией, в которых у него есть свойинтерес. Схема делается все более четкой, однако его роль не проясняется, развечто в определенных случаях отмечалось его демонстративное отсутствие. Отличноспланированное крупное ограбление банка (следует отметить, что в расходахпреступники не стеснялись), где были предусмотрены все возможности отхода инадежного сокрытия денег. А где же в это время находится мистер Экклз? ВМонте-Карло, или в Цюрихе, или даже в Норвегии, ловит лосося. Вы можете бытьуверенным в том, что он и близко не подойдет к месту преступления – ближе чем всотне миль его нечего и искать.

– И тем не менее вы его подозреваете?

– О, конечно. У меня, например, нет ни малейшего сомнения.Но я не знаю, поймаем мы его в конце концов или нет. Ни человек, который проникв банк, проделав под ним подкоп, ни тот, кто отключил ночного сторожа, ударивего по голове, ни кассир, который участвовал в деле с самого начала, ни управляющийбанком, который сообщил нужную информацию, – никто из них не видел Экклза идаже не слышал о нем. Выстраивается длинная цепочка, и каждому известно толькососеднее звено, и больше ничего.

– Старая добрая теория центрального звена?

– Более или менее, однако есть и кое-что оригинальное.Когда-нибудь мы получим свой шанс. Кто-нибудь, кому не положено знать ничего,все-таки что-нибудь да узнает. Какая-нибудь глупость, мелочь, которая, как этони странно, может сослужить службу и дать, наконец, так необходимые нам улики.

– Он женат? У него есть семья?

– Нет, это было бы слишком рискованно. Он живет один, у негоэкономка, садовник и шофер-камердинер. У него бывают гости, хотя и не часто, ия могу поклясться, что все они самые почтенные и добропорядочные люди.

– И никто неожиданно не разбогател?

– Очень хороший вопрос. Ты попал в самую точку, Томас.Большие деньги непременно должны проявиться. Кто-то должен разбогатеть, это неможет пройти незамеченным. Однако и это продумано и предусмотрено. Крупныйвыигрыш на скачках, удачное вложение капитала в акции – все вполне естественнои объяснимо, просто везение или обычная законная сделка. Помимо этого, крупныесуммы денег хранятся в банках за границей, в самых разных странах. В общем ицелом это огромный, просто колоссальный валютный концерн, где деньги постоянноработают, перемещаясь с места на место.

– Ну что же, – сказал Томми, – желаю вам удачи. Надеюсь, выпоймаете наконец этого человека.

– Ты знаешь, я думаю, что мы действительно его поймаем раноили поздно. Мы все надеемся, что нам удастся найти его слабое место.

– Каким же это образом?

– Его слабое место – это страх, – пояснил Айвор. – Нужнозаставить его почувствовать опасность. Пусть он испугается, испытает тревогу.Если внушить человеку тревогу, он может совершить какой-нибудь опрометчивыйпоступок, какую-нибудь глупость. Сделать ошибку. Именно на этом можно подловитьпреступника. Возьмите самого умного человека, который блестяще рассчитывает всенаперед, никогда не сделает ложного шага. Заставьте его встревожиться, и он тутже сделает ошибку. По крайней мере, я на это надеюсь. Ну а теперь рассказывайсвою историю. Возможно, ты знаешь что-то, что может нас заинтересовать.

– Боюсь, что в моей истории нет ничего криминального – так,пустячное дело.

– Ну все равно, рассказывай.

Томми рассказал, даже не стараясь особенно извиняться поповоду тривиальности своего дела. Он знал, что Айвору несвойственно презиратьтривиальные обстоятельства. И он действительно сразу взял быка за рога,заговорив о главном обстоятельстве, которое и привело к нему Томми.

– Значит, ты говоришь, что твоя жена не приехала домой, онаисчезла?

– На нее это совсем не похоже.

– Это серьезно.

– Для меня очень даже серьезно.

– Могу себе представить. Я только раз встречался с твоейженой. Весьма проницательная и энергичная особа.

– Если она хочет до чего-то докопаться, она становитсяпохожей на терьера, который идет по следу, – сказал Томас.

– Ты обращался в полицию?

– Нет.

– Почему?

– Ну, во-первых, я не могу себе представить, что с нейслучилось что-нибудь скверное. Таппенс всегда умудряется вывернуться. Простоона стремится поймать сразу всех зайцев, сколько бы их ни было. У нее,возможно, не было времени, чтобы позвонить или вообще дать нам знать.

– М-м-м... Не нравится мне это. Она ведь разыскивалакакой-то дом, верно? Это может оказаться интересным, поскольку в числе прочихдел, которые пока что ничего нам не дали, мы занимаемся агентами понедвижимости, следим за ними.

– Агенты по недвижимости? – удивился Томми.

– Да. Мелкие агенты, которые занимаются куплей-продажейдомов в провинциальных городах в различных частях Англии, однако не слишкомдалеко от Лондона. Фирма мистера Экклза часто ведет дела этих агентов, а такжеих клиентов. Иногда она выступает поверенным продавца, иногда – покупателя,используя многочисленные агентства в работе с клиентами. Мы порой не можемпонять, зачем он это делает. Подобные сделки особой выгоды не приносят.

– И ты думаешь, что это неспроста и наводит на кое-какиемысли?

– Ты, наверное, помнишь крупное ограбление ЛондонскогоЮжного банка? Оно случилось несколько лет назад, и там фигурировал некий дом –уединенный дом в сельской местности. В этом доме и встречались грабители. Тудаони привозили добычу, а потом прятали в потаенных местах. В округе пошлиразговоры, соседи гадали, что это за люди, которые появляются и исчезают всамое неподходящее время. Вдруг среди ночи приезжает несколько автомобилей, апотом сразу же уезжает. В провинции люди весьма интересуются тем, чтопроисходит у соседей. Полиция, разумеется, устроила облаву, деньги быличастично обнаружены, и арестованы три человека, один из которых был полициихорошо известен.

– И это не помогло найти главного?

– Нет, не помогло. Арестованные молчали, у них были хорошиеадвокаты, и вообще, они чувствовали себя защищенными. Пойманные преступникиполучили большие сроки, однако в течение года или полутора все оказались насвободе. Все было проделано очень ловко.