Огненный отбор - Мария Метельская

«Дорогая Оливия! Вряд ли ты выучила аргарионский за пару недель, поэтому могу предположить, что это действие магии. Из твоего письма я не понял абсолютно ничего…»

Я оторвалась от чтения и едва не простонала вслух. Всевышний, с драконами только одни проблемы! Как и с их заклинаниями.

«…Даже попытки перевода не помогли, а обратиться к драконам я с такой просьбой не могу. Сама понимаешь почему. Твоё письмо было не срочным, и, смею предположить, что ничего серьёзного у вас не случилось. К сожалению, я не могу узнать, что происходит на отборе, Его Величество Тириан не интересуется делами дочери по неизвестным мне причинам.

Если случится что-то серьёзное, активируй артефакт вызова. Наши маги поймут, что вы в опасности.

Берегите себя,

Дэрриш».

–Пропади оно всё пропадом,– вздохнула я, отбрасывая бумагу на стеклянный столик.

Теперь я ещё и без наставника осталась! Выживай как хочешь, Оливия.

Мне казалось, Катриона хоть как-то уведомляет отца о том, что происходит на отборе. Неужели король не волнуется о своей единственной дочери? Как можно ни разу не поинтересоваться, как у неё дела… И принцессу такое устраивает?

Странные у них отношения. Впрочем, лезть в королевскую семью – себе дороже.

Испытание на «образованность» закончилось только к вечеру, поэтому вымотанная Катриона встретила меня с угрюмым лицом.

–Думаю, спрашивать, что да как, сейчас нет смысла, верно?

Принцесса кивнула.

–Значит, поговорим завтра,– я закусила губу от досады. Испытание мне сейчас нужно в последнюю очередь. А вот прогулки Катрионы по подвалам очень интересны.– Только скажи мне, дорогая моя, как ты попала в подземелья дворца?

Катриона, расплетавшая причёску, зависла с поднятыми вверх руками и уставилась на меня в отражении настенного зеркала.

–А ты как узнала?– растерянно спросила она.

–Не отвечай вопросом на вопрос.

–Я просто заблудилась.– от меня отмахнулись, как от надоедливого насекомого, и вернулись к своему занятию.

–Катриона, я хочу услышать правду.– Я подошла ближе, нависнув над подопечной.– Либо говоришь всё как есть, либо спать ты не пойдёшь.

Принцесса насупилась, отодвигаясь назад, и нервно выпалила:

–Ну я прочитала, что все секреты, драгоценности, сокровища, тайны и вообще всё-всё хранится в драконьем подземелье! А ты представь, сколько у них сокровищ? Они даже не зажали мне золотые комнаты!

–Ты…– я запнулась, делая глубокий вдох, и взвыла: – Совсем спятила? Ты поверила какой-то книге и решила отправиться в подвалы? Одна?! Как ты вообще их нашла?

Катриона замялась и виновато опустилась голову.

–Понимаешь…

–Да что за книги ты читаешь? Где такой бред пишут? Хотя чёрт с ними, с твоими книгами! Читай что угодно, но чтобы больше никаких проверок! Ты услышала меня? В одиночку уж точно.

–Угу,– буркнула Катриона, опустив голову ещё ниже.– Я поняла. Только не ругайся, пожалуйста.

–За что мне всё это?– простонала я, падая на диван.

Очень хотелось как следует поорать, но больше воспитательных бесед я не устраивала и, получив от принцессы обещание всегда советоваться со мной, отправилась к себе.

Слава Всевышнему, у Катрионы было не ментальное воздействие. Просто очередная глупость. Но внутри всё равно что-то скребло и не давало покоя. Только что?

Перед глазами всё размыто. Сфокусировать зрение никак не получается, а вдалеке лишь изредка проскакивают яркие блики света, ослепляя ещё сильнее.

Где-то на периферии слуха раздаётся неразборчивый гул: женские голоса о чём-то взволнованно не то спорят, не то переговариваются. Но я не могу разобрать ни слова.

Пара мгновений, и впереди чуть прорисовываются всё ещё размытые чёрные силуэты, а моей щеки невесомо касается что-то мягкое, прохладное. Только я ничего не боюсь.

Это духи драконов. Они друзья. Они помогут и защитят. Я уверена.

Незнакомые голоса постепенно становятся громче, и какие-то обрывки фраз всё же долетают до моего напряжённого слуха.

–Сколько… ты попадёшь… ритуал?

–Ещё… недель… зимний бал будет триумфом.

–…свяжется с тобой… следи… Она пытается…

–Доверьтесь мне…

Я резко открыла глаза и, поморщившись от солнечного света, вскочила с постели. В голове эхом звучали отрывистые фразы, я на автомате начала проговаривать их вслух, чтобы не забыть.

Если во сне были задействованы духи, значит, он точно непростой. Но в этот раз они, кажется, сменили тактику… Перестали пугать меня кошмарами.

Ощущения, которые чувствовала другая я во сне, определённо говорили о том, что духи на моей стороне. А те, кого я слышала… Преступники? Менталисты?

Всё равно ничего не пойму. Какой-то ритуал… зимний бал. Вероятно, что-то должно на нём случиться.

Я анализировала свой сон во время водных процедур, пыталась вспомнить ещё хоть что-нибудь и проторчала в ванной комнате, наверно, час, но так и не пришла к разумному выводу. А когда вышла, все мысли исчезли вмиг.

–Вы так долго принимаете ванну?

В кресле вальяжно восседал Рейнард. Он пристально осматривал меня, лениво перелистывая стащенный мною справочник.

Я так и застыла в дверях с мокрыми волосами, раскрасневшимися щеками и в одном, блин, полотенце.

–Ге… Гер…– вякнула пару раз и, опомнившись, метнула в наглого дракона пульсаром. Впрочем, он успешно его нейтрализовал.– Вы что тут делаете?! Вас не учили, что неприлично без разрешения заходить в ЧУЖИЕ покои?!

–Угомоните свою истерику, Оливия,– равнодушно сообщил Рейнард.– Я никогда не спрашиваю разрешений.

–А мне плевать!– рявкнула я и, стащив с дивана плед, обмоталась им с ног до головы.– Выйдите! Мы можем поговорить позже.

–Не можем,– припечатал советник, насмешливо наблюдая за моими действиями.– Расслабьтесь, леди Шэролл. Женским телом меня не впечатлишь. Что я там не видел.

Самодур!

–Вы как раз-таки ничего не видели. И показывать я ничего не собираюсь.– Я тряхнула волосами, усаживаясь в кресло напротив герцога, и зачем-то добавила: – По крайней мере, вам.

Рейнард помрачнел, сжав в руках книгу так, что обложка начала трещать. Усмешка на губах пропала, и меня одарили настолько взбешённым взглядом, что захотелось снова сбежать в ванную и закрыться на несколько замков.

–Что ж. Ваше право,– медленно выдохнул дракон, быстро возвращая себе спокойствие. Ему бы чая с ромашкой попить.– Я пришёл не пререкаться с вами, Оливия. Примерно два часа назад сработал ваш маячок, оповестив меня, что объект слежения исчез из дворца. И из этого мира. Вы просто пропали.