Влюбленный граф - Ванесса Келли

Виктория посмотрела на дверь.

– Видимо, его светлость не ответил ни на одну просьбу об аудиенции?

– Он вообще ни на что не ответил, – горько ответил Ройал. – Мы стучали, мы кричали, но он молчит.

Ангус оперся спиной о стену.

– Как зайца проглотил.

Виктория удивленно нахмурилась:

– Простите?

– Пьян, мисс Найт, – пояснил Ройал. – В доску пьян.

– Но его светлость лишь изредка выпивает бокал-другой вина за ужином. – Она никогда не видела его даже навеселе.

– Верно, – сказал Ройал. – Но с тех пор как приехал Логан, он пьет, и пьет, и пьет.

– Плохо дело.

– Мисс, вы даже не представляете, насколько плохо, – со вздохом проговорил Ангус.

После полуденного происшествия Виктория отвела Кейда в класс. Они немного побеседовали о Логане, хотя мальчик не желал ей рассказывать о смерти сына Арнпрайора и раздоре между братьями. Мисс Найт удалось помочь мальчику сосредоточиться на уроках, пока кто-нибудь не придет с ним поговорить.

Но спустя несколько часов никто не пришел. Виктория разволновалась не меньше своего ученика. Только когда они спустились на ужин, выяснилось, что граф заперся в библиотеке и приказал всем оставить его в покое.

– Тогда, возможно, вам стоит рассказать, насколько плохо? – раздался сзади голос миссис Тэффи.

Виктория быстро развернулась. Экономка, как обычно, в безупречном фартуке и чепце, спокойно смотрела на них.

– Проклятье, женщина! – возопил Ангус. – Ты чуть до удара меня не довела, не подкрадывайся так больше.

– Миссис Тэффи никогда не крадется, – заметил Ройал. – Она просто очень, очень тихая.

Экономка указала взглядом на библиотеку.

– Его светлость еще не выходил?

Управляющий покачал головой.

– Совсем плохо, – обеспокоенно сказала она. – Мне кажется, мисс Найт стоит попробовать.

– Попробовать что? – удивленно спросила Виктория.

– Поговорить с ним. Лорд не слушает собственную семью, и разве можно винить несчастного за это?

– Ему не понравится, – предостерегающе заметил Ангус. – Семейные дела с чужаками не обсуждают.

Виктория вздохнула.

– Вся эта таинственность начинает действовать на нервы.

– Вы вовсе не чужачка больше, – промолвил Ройал.

Ей так не казалось, но она промолчала.

– Хм, пожалуй, ты и прав, парень. Лорд наверняка и сам согласится, – задумчиво ответил Ангус.

В голове Виктории зазвенел предостерегающий колокольчик.

– Я не уверена…

Мистер Макдоналд прервал ее:

– Вам известно, что у графа был маленький сын по имени Кэмерон?

Она кивнула.

– Да, он умер, и из-за этого граф поссорился с братом.

– Кэмерон утонул в возрасте четырех лет, – сказал Ройал.

– Мне… мне очень жаль, – запнувшись, произнесла Виктория.

– После смерти жены для лорда не было никого дороже сына, – печально проговорила миссис Тэффи. – Мастер Кэмерон обладал очаровательным нравом, очень похожим на его дядю Кейда.

– Лорд изменился навсегда, – продолжил Ангус. – Смерть Кэма разрушила семью.

– Почему он винит Логана?

– Это он предложил взять мальчика на рыбалку, – начал объяснять Ройал. – Он подарил Кэму маленькую удочку на день рождения, и ребенок так хотел попробовать ее с дядями… Ник в тот день был занят, но Логан пообещал не спускать с Кэма глаз.

Виктория прижала руку к груди. У нее потемнело в глазах. Однажды в Брайтоне она видела, как человек тонул, и долгие месяцы не могла забыть ужасную сцену.

– Мы отвели его к нашему излюбленному местечку – речушке к северу от Кингласа, впадающей прямо во фьорд, – продолжил Ройал. – Дело было весной, и вода неслась быстро. Как и Кэм. – Он горько улыбнулся. – Он так возбудился… Логан с ног сбился, пытаясь удержать его от беды.

– Но беда все-таки случилась, – мягко произнесла Виктория. – Как это произошло?

Миссис Тэффи вздохнула.

– Как обычно, с Логаном была девушка.

– Да, дочь одного из почтенных селян, – добавил Ройал. – Логан – тот еще ловелас, но вроде бы был настроен серьезно насчет этой девицы.

Ангус тяжело вздохнул.

– Да, парня стоило держать подальше от дам. Но та прямо овладела его сердцем. Редкая красавица.

– Естественно, он отвлекся от Кэма, – продолжил Ройал. – Близнецы были со мной выше по течению, слишком далеко. Когда Кэм поскользнулся и упал, только Кейд мог доплыть до него и спасти.

Виктория издала пораженный вздох:

– Кейд нырнул за ним?

– Без размышлений, – покачал головой Ройал. – У мальчика сердце больше, чем у всех нас вместе взятых. Как только Логан увидел, что происходит, он тоже поплыл за Кэмом, а я отправился за Кейдом. Я едва вытащил брата на берег. Мы оба чудом не утонули.

– Тогда Кейд и заболел впервые, – вставила миссис Тэффи. – С тех пор у него такое слабое здоровье.

– Полагаю, граф и в этом винит Логана, – сказала Виктория. Ей никто не возразил.

Ройал продолжил мрачную историю.

– Потоком Кэма уносило вниз, к заливу. Мы понимали: если Логан не настигнет его до впадения реки, надежды не будет.

– Но он настиг его, – едва слышно заметила она.

Ройал кивнул.

– Я не видел ничего подобного, ни до, ни после, даже на войне. Логан целую вечность боролся с холодом и течением. Он не сдался, даже когда стало ясно: Кэма не спасти. – Ройал потер грудь, словно воспоминания приносили ему физическую боль. – Но он вытащил парня. По крайней мере, он смог принести тело домой.

Несколько секунд Виктория не могла ничего сказать.

– Какой ужас… – выдавила она наконец. Ее детство было идиллией по сравнению с тем, что пережило это семейство.

Ангус протер глаза и высморкался. Ей захотелось обнять старика.

– Мы думали, бедный Ник с ума сойдет, когда он увидел сынишку мертвым. – Ройал переборол эмоции и продолжил ровным голосом: – Ужасная сцена. Ник обвинил Логана. Они… сцепились. Я опущу детали. В конце концов, мы успокоили Ника, сказав, что наше внимание нужно Кейду. После похорон Кэма Ник не покидал Кейда ни на секунду.

– Один раз покинул, чтобы вышвырнуть Логана, – горько произнес Ангус. – Тогда-то он и приказал ему никогда больше не ступать на земли Кендриков.

– Разве можно винить милорда за это? – осуждающе спросила миссис Тэффи.

– Нет, но неправильно, что они до сих пор враждуют. Оба уже достаточно настрадались от своей вины, – махнул рукой старик.