Нейронный трип - Виталий Вавикин

– Он не хотел, чтобы вы писали статью о его сайте. Не хотел, чтобы их закрыли.

Мерло не стал выдвигать обвинений. Он не знал, что пообещали оператору, но в его причастность к разбитым окнам и проколотым колесам Мерло не верил. По дороге на работу он курил и пытался предугадать, какие еще сюрпризы его ждут в этот день. Может быть, вместо Бейта его встретит сам редактор и сообщит об увольнении? Или в полиции найдут какой-нибудь неоплаченный штраф и наденут на него наручники? Мерло забавлялся, позволяя фантазии свободно парить над просторами восприятия. Он представлял, как редактор пытается пойти с ним на сделку, представлял его лицо и возможные предложения…

Но предложений не было. Вместо редактора его встретила Джафит и обвинила в измене.

– И ладно бы с кем! – верещала она, влепив Мерло уже третью пощечину, и казалось, что не только редакция, но и все жители города слышат ее голословные обвинения и качают головой. – Тебя уважали на работе! Ты нравился моей матери! – кричала Джафит, недоумевая, как ее любовник смог променять все эти сокровища на связь с проституткой, продающей себя на порносайте.

– У меня никого не было здесь кроме тебя, – сказал лишь однажды Мерло, но клевета уже дала метастазы и спорить было поздно.

В завершение на улицу вышел редактор и сказал Мерло, что будет лучше, если он в ближайшие дни не станет появляться на работе. Затем Джафит расплакалась. Редактор по-отечески заботливо обнял ее, уводя в здание. И все вокруг ненавидели Мерло в этот момент так сильно, что их ненависть, становясь заразной, проникала и в него, заставляя чувствовать вину.

Два старых верстальщика вышли на улицу посмотреть концерт и теперь курили, осудительно качая головой. Мерло не помнил, чтобы они хоть когда-то были такими серьезными – сторонние люди, не имевшие к истокам этого скандала никакого отношения. Просто случайные свидетели. Как и Джафит. Как и большинство людей вокруг. И ничего сделать было нельзя. Оставалось лишь поджать хвост и бежать прочь.

Фрита позвонила около девяти и сказала, что хочет встретиться.

– Не думаю, что сейчас нам стоит встречаться, – сказал Мерло.

– Да ладно. Все и так думают, что ты трахал всех из нашего проекта, включая оператора.

– Я думаю не о себе.

– А о ком тогда? Обо мне? – Фрита натянуто рассмеялась. – С каких это пор журналистов стали заботить чужие судьбы?

– Сомневаюсь, что я все еще журналист. Наверное, я перестал им быть, как только приехал в этот город.

– А я все еще порнозвезда. И пока не закроется наш чертов сайт, буду оставаться порнозвездой.

– Продавать свой образ для записи нейронных программ – это не одно и то же, что сниматься в порно.

– Рада, что ты так думаешь. Теперь объясни это остальным жителям города.

– Я не смогу.

– Жаль.

Они замолчали, и Мерло неловко попытался извиниться.

– Я втянул тебя во все это…

– Брось, если меня кто-то и втянул в это, так это были все наши приватные клиенты, которые платили хорошие деньги и делали заказы.

– Один из них уволил меня сегодня утром.

– Я знаю, слышала, что случилось… Сильно тебе досталось?

– Пострадала честь, тело не тронули.

– А твоя девушка?

– Джафит?

– Я не знаю, как ее зовут.

– Звали… В смысле, если рассматривать ее как мою девушку – звали, потому что девушки у меня больше нет.

– Ты был влюблен в нее?

– Она бы сказала, что был.

– Значит, не страшно?

– Я пережил развод, переживу и это.

– В разводе тоже была виновата твоя статья?

– Нет. Девушка. Глори.

– Даже не верится.

– Но Глори писала статью, из-за которой встречалась со мной.

– Вот это уже больше похоже на твою жизнь.

– К черту мою жизнь.

– Вот и я так же подумала о своей… Подумала, что если не изменю что-то сейчас, то уже никогда не изменю.

Фрита пришла спустя четверть часа. Чемодан, который она тащила за собой, был тяжелым, и Мерло услышал хруст крохотных колес чемодана раньше, чем увидел Фриту.

– Я поругалась с сестрой, – сказала она тяжело дыша, когда Мерло открыл дверь.

Ее рыжая челка прилипла ко вспотевшему лбу, щеки раскраснелись.

– Могла бы попросить приехать за тобой.

Фрита наградила его усталым взглядом и вошла в дом.

– Сварить тебе кофе?

– Почему бы и нет?

Они сели в гостиной на диван и долго молчали. Мерло положил пачку сигарет на стол рядом с кофейником. Фрита достала одну, закурила.

– Ты помнишь свою первую сигарету? – спросила она.

– Наверное, нет.

– А женщину?

– Женщину помню. У меня их было намного меньше, чем сигарет. Меньше, чем пальцев на руках.

– Странно слышать такое от богемного журналиста.

– Я никогда не был богемным журналистом.

– А как же большой город? Слава?

– Боюсь, это так же верно, как называть ваш маленький сайт порнографией и проституцией.

– Многие именно так и думают.

– Полагаю, этим многим просто плевать. У них есть набор базисов, клише, которые они навешивают на людей, отличающихся от них. Вот и все.

– Никогда бы не подумала, что моя сестра сильно отличается от меня.

– Она замужем?

– Да, но это не различие, просто везение. Она встретила хорошего человека, а я нет.

– Я тоже когда-то встретил хорошего человека. Женился. А потом появилась совершенно чокнутая девушка и все рухнуло.

– Почему ты не попытался вернуть ее?

– Кого? Жену или чокнутую девушку?

– Хотя бы девушку…

Впервые со времени знакомства Мерло заметил на лице Фриты улыбку.

– Что? – растерялась она.

– Да так…

– Удивлен, что я спрашиваю о чокнутой девушке, а не о твоей жене?

– Удивлен, что ты улыбаешься.

– Я не улыбаюсь.

– Улыбаешься.

– Не улыбаюсь! – Фрита наградила его гневным взглядом и потянулась взять еще одну сигарету.

– Та чокнутая девушка скоро приедет сюда, – сказал Мерло, выждав пару минут. – Она независимый журналист, который должен опубликовать статью о вашем сайте.